格里姆星球，西格玛加工厂废墟东北方向，地下排水管网深处。
空气污浊不堪，弥漫着铁锈、腐烂有机物和某种化学试剂的刺鼻气味。废弃的管道直径超过五米，内壁覆盖着厚厚的、散发着微光的苔藓状生物——这是格里姆星球本土的一种低等生物，依靠消化工业废水中的微量有机物和金属离子为生，发出的暗淡荧光成了这地下世界唯一的光源。
雷厉、景阳子带领的B队，共十四人，正悄无声息地沿着管道向情报标记的坐标点移动。龙牙战士们外骨骼的夜视与生命探测系统全开，在面甲上投射出周围环境的立体建模和可能的生命信号。修真者们则各展手段，或御使法器悬浮照明探路，或以神识扫描前方，避开可能的塌方和帝国布设的振动感应器。
管道并非笔直，岔路众多，如同迷宫。但景阳子手中托着一块巴掌大小的青铜罗盘，指针稳定地指向某个方向，微微颤动——这是出发前，天玄子长老以克里克族抵抗组织联络人提供的一缕气息为引，专门炼制的“寻踪盘”。
“前方三百米，右转，生命信号聚集，约二十三个，能量反应微弱，符合奴隶体征……另有两个能量反应稍强，带有非制式武器特征。”一名负责侦察的龙牙战士低声汇报，他的面甲边缘闪烁着数据流。
“减速，警戒。”雷厉抬手握拳，队伍立刻停下，进入战斗姿态。两名蜀山剑修无声无息地移到队伍前端，剑气含于指尖，蓄势待发。
景阳子闭目凝神片刻，传音道：“前方确有生灵聚集，情绪复杂，警惕、恐惧、期盼交织……其中两股意念较为坚定，隐含决绝之意，当是抵抗组织接头人。”
雷厉点头，对一名擅长拟声和模仿的元初门修士示意。那修士点点头，从怀中取出一枚刻满符文的玉片，贴近管道壁，以特定的节奏轻轻敲击起来。声音不大，却带着一种奇特的穿透力，沿着金属管道远远传去——这是自由联盟提供的、克里克族抵抗组织使用的紧急联络暗码之一。
敲击声在寂静的管道中回荡。
几秒后，死寂。
三十秒后，依旧没有回应。
就在众人微微皱眉，准备启动备用方案时——
“咚…咚…咚-咚-咚…”
微弱但清晰的回应敲击声，从前方拐角后传来，节奏完全匹配！
“确认信号！”雷厉眼中精光一闪，“前进，保持警惕。”
队伍再次移动，转过拐角。前方管道豁然开阔，形成一个类似旧日泵站的废弃空间。昏暗的荧光苔藓下，影影绰绰站着二十多个身影。
他们大多佝偻着身体，覆盖着粗糙的、由工业废料拼接而成的简陋“衣物”，裸露的皮肤呈现暗沉的灰绿色，带有天生的、用于挖掘和攀爬的粗糙角质层和吸盘——正是克里克族。他们大多眼神麻木，带着深深的疲惫，只有少数几个手持简陋金属棍或磨尖工具的身影，挡在最前面，眼中闪烁着警惕、审视，以及一丝难以置信的希冀。
站在最前方的两个克里克人，体型稍显健壮，虽然同样瘦削，但脊背挺得笔直。其中一个额头上有一道狰狞的、尚未完全愈合的灼伤疤痕，另一个则缺失了两根手指，断口处包裹着脏污的布条。他们手中各握着一把看起来像是从帝国自动化机械上拆解下来的、改装过的能量切割器，枪口隐隐对着地球小队的方向。
“你们……是谁？”额带伤疤的克里克人开口，声音沙哑干涩，用的是银河通用语，带着浓重的克里克口音。他深陷的眼窝里，那双棕黄色的眼睛死死盯着雷厉和景阳子，仿佛要穿透他们的装甲和道袍。“断刃的人？不对……你们的装备……没见过。信号码是老的，但你们不是瓦拉他们……”
雷厉抬起手，示意队员们放下武器，他头盔面甲向上收缩，露出自己的人类面容，同时通过外骨骼的翻译模块，以清晰的银河通用语回答：“我们不是自由联盟‘断刃’的人。我们是来自‘湛蓝摇篮’的使者。收到了你们传递的苦难信息，前来提供帮助。”
“湛蓝摇篮？没听过。”断指的克里克人警惕不减，“帝国的新花招？还是哪个躲在后面不敢露脸的文明又想利用我们？”
景阳子此时上前一步，没有使用翻译器，而是直接以神念传递出平和而清晰的意念，其中蕴含着一丝温暖的生命能量气息：“贫道景阳子，与雷将军同来。我等效仿古之侠客，路见不平，愿助诸位解脱枷锁。此非谎言，亦非利用。”同时，他指尖亮起一点柔和的乳白色光芒，如同黑暗中温暖的烛火，轻轻飘向那几个看起来最为虚弱、几乎站不稳的克里克族老弱。
那点光芒没入一个不断咳嗽的老克里克人体内，他剧烈的咳嗽顿时平息了许多，浑浊的眼神里恢复了一丝清明，惊疑不定地看着景阳子。
这一手超越科技解释的“治疗”，加上景阳子神念中传递的毫无恶意的真诚，让两个抵抗组织头领的敌意明显消融了一些。他们互相对视一眼，疤脸头领深吸一口气，声音依旧沙哑，但少了些尖锐：“证明。格里姆第七矿坑，帝国监工‘碎骨者’莫格，他今天的巡逻路线和换岗时间。”
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