若非艾瑟琳及时用微光能量帮她稳定心脉，恐怕她已力竭而亡。
艾瑟琳的状况同样不容乐观，过度催动古老微光法术让她本就苍老的面容更添憔悴，但她的眼神却异常明亮，紧紧盯着主屏幕上那座越来越近的、如同水晶丛林般的庞大建筑——观星台。
老铁锤、卡珊等人则忙于抢救伤员、评估舰船损伤，绝望的氛围如同瘟疫般蔓延。唯一的生路，似乎就系于前方那座神秘的建筑。
“‘观星台’主控系统响应了我们的识别信号，” AI星语的声音带着一丝不易察觉的数据流扰动，似乎在与某个更庞大的系统进行着复杂的握手协议，“正在引导我们进入预设泊位。警告：检测到观星台外部防御场极度虚弱，多个结构模块能量缺失。内部环境读数……不稳定，存在未知能量波动。”
随着距离拉近，观星台的细节逐渐清晰。
它并非简单的空间站，而是一个由无数巨大水晶棱镜、流转的微光符文带和金属骨架构成的、仿佛有生命般缓慢呼吸的有机整体。
其规模远超想象，堪比一颗小型行星的卫星。
棱镜表面折射着遗忘星河诡异的光线，内部似乎有乳白色的能量如同血液般流淌。
但正如星语所警告，许多棱镜黯淡无光，表面布满裂痕，符文带断裂处闪烁着危险的电火花，整体散发着一股英雄迟暮的悲凉与坚守的执拗。
“它……还活着，但很虚弱。”艾瑟琳喃喃道，眼中充满了敬畏与悲伤，“就像一位沉睡的巨人，伤痕累累。”
舰船缓缓滑入一个巨大的、如同花瓣般张开的水晶泊位。
泊位内部光线柔和，重力场稳定，与外部混乱的虚空形成鲜明对比。
气密门无声开启，一股混合着臭氧、古老尘埃和某种清冷花香的空气涌入舰桥。
“我们到了。”艾瑟琳深吸一口气，看向莉娜，“能走吗？”
莉娜咬牙点头，在阿杰的搀扶下艰难站起。归一之力在缓慢恢复，但远未到可用的程度。此刻的她，比普通人还要脆弱。
一行人留下重伤员看守舰船，其余能行动的十人——莉娜、艾瑟琳、卡珊、老铁锤、阿杰、小刀以及四名状态稍好的“烬痕”战士——携带轻武器和探测设备，踏入了观星台内部。
通道宽阔而寂静，地面是由某种温润的发光玉石铺就，墙壁是半透明的水晶，可以隐约看到内部流淌的能量脉络。
头顶没有明显的光源，但整个空间沐浴在均匀的乳白色柔光中。空气清新，温度适宜，与“铁砧之心”的破败压抑截然不同，这里有一种神圣而孤寂的氛围。
然而，这种宁静之下，却潜藏着令人不安的细节。
许多通道被能量屏障或坍塌的水晶碎块封死，一些区域有明显的战斗痕迹——水晶墙壁上残留着能量武器灼烧的焦痕和巨大的撕裂伤，地面上散落着破碎的、风格古老的微光文明制式武器部件和少量无法辨认的、覆盖着黑色粘液的异形甲壳碎片。
仿佛在很久以前，这里曾发生过一场惨烈的防御战。
“星语，能连接到观星台的核心数据库吗？我们需要信息。”艾瑟琳对着腕带上一个微型通讯器说道，这是与舰船AI保持联系的装置。
“连接尝试中……权限验证通过……接入‘守夜人’日志库……”星语的声音带着回响，仿佛在空旷的大厅中传播，“警告：数据库损毁严重，超过百分之八十信息丢失或加密等级过高。正在检索可访问的最近记录……”
众人沿着主通道谨慎前行，脚步声在寂静中回荡，显得格外刺耳。
莉娜的归一感知虽然微弱，却依旧能捕捉到空气中残留的、两种截然不同的能量印记：一种是纯净而悲怆的微光之力，另一种则是……冰冷、粘稠、带着吞噬一切欲望的虚无气息——低语者！它们果然来过这里！而且时间可能比霜寂之井更早！
突然，走在侧翼负责警戒的小刀猛地举起手，低喝道：“有动静！前方拐角！”
所有人瞬间紧张起来，武器齐刷刷指向通道拐角。一阵细微的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声由远及近传来。
一个身影从拐角后滑行而出。
那并非生物，而是一个悬浮在半空、通体由纯净水晶和微光金属构成、形似水母的构造体。
它大约一人高，主体是一个散发着柔和光芒的球形核心，下方垂落着数十条纤细的、末端闪烁着微光的感应触须。它没有明显的攻击性武器，移动时悄无声息。
“是‘光语者’！观星台的维护单元！”艾瑟琳松了口气，示意大家放下武器，“它们没有敌意，是辅助AI的物理延伸。”
光语者飘到众人面前，核心闪烁了几下，发出一段悠扬如风铃的、直接作用于意识的信息流：
“识别到守望者血脉……及……未知高阶能量个体……欢迎抵达‘观星台’枢纽。本设施受损严重，自主防御系统离线，核心能源低于维持阈值。遵循最终指令，引导来访者前往‘星图大厅’。”
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