石洼村的秋意来得早，才过八月，山上的树叶就开始泛黄，风里也带了几分凉意。这日清晨，许大山染了风寒，咳嗽不止，李氏心疼丈夫，说什么也不让他再上山。许贤看着父亲苍白的脸色，拍着胸脯说：“爹，你在家歇着，今天我自己去，保证采够草药回来。”
李氏有些担心：“阿贤，要不还是等你爹好了再去？山里不安全。”
“娘放心，我都跟着爹走了几百回了，熟着呢。”许贤背上药篓，又带上弓箭和柴刀，揣了两个窝头，“我不走远，太阳落山前准回来。”
林霞也赶了过来，手里拿着一个布包：“阿贤哥，我娘烙了几张饼，你带上。路上小心点，别往深处去。”
“知道啦。”许贤接过布包，塞进怀里，朝林霞挥了挥手，转身走进了山口。
没有父亲在身边，许贤走得格外谨慎。他沿着熟悉的山道往上走，眼睛不停地扫视着路边的草丛，很快就发现了几株丹参和蒲公英。他熟练地用小铲子将草药挖出来，抖掉泥土，放进药篓里。
不知不觉间，太阳升到了头顶。许贤找了块平整的石头坐下，拿出林霞给的饼子啃了起来。药篓里的草药才装了小半，他有些不满足——爹还等着草药换钱抓药呢。他想起父亲说过，山腰的背阴处常有好草药，犹豫了一下，还是决定往上走一段。
越往上，树木越密，光线也暗了许多。许贤握紧了柴刀，警惕地听着周围的动静。忽然，他眼角的余光瞥见一抹紫色——是七叶一枝花！这草药金贵，能换不少钱。
许贤心里一喜，快步走了过去。那株七叶一枝花长在一个陡坡上，旁边就是茂密的灌木丛。他小心翼翼地往下探身，刚抓住草药的根部，脚下突然一滑！
“啊！”他惊呼一声，身体失去平衡，顺着陡坡滚了下去。慌乱中，他伸手去抓身边的灌木，却只抓到一把枯枝，整个人重重地撞在一块岩石上，眼前一黑，昏了过去。
不知过了多久，许贤被一阵寒意冻醒。他挣扎着坐起来，只觉得浑身骨头都在疼，额头也破了，流下来的血糊住了眼睛。药篓和弓箭都不见了，只有柴刀还插在腰间。
“这是哪儿？”许贤环顾四周，发现自己躺在一个狭窄的山坳里，周围都是陡峭的石壁，根本看不清来时的路。天色已经有些暗了，风穿过石缝，发出呜呜的声响，听得人心里发毛。
他强忍着疼痛站起来，沿着山坳摸索。这里比他平时到过的地方深得多，树木遮天蔽日，连鸟鸣都听不到。许贤越走越慌，生怕天黑后遇到野兽。
就在他快要绝望时，手突然碰到了一块冰凉的岩石。这岩石和周围的不一样，表面异常平整。许贤心中一动，用手推了推——岩石竟然微微晃动了一下！
他又惊又喜，使出全身力气往外一推。“咔嚓”一声轻响，岩石缓缓移开，露出一个仅容一人侧身通过的洞口，一股潮湿的气息从里面扑面而来。
“有山洞！”许贤像是抓住了救命稻草。不管里面有什么，至少能暂时避避风寒，等天亮了再想办法出去。他弯腰钻进洞口，又摸索着将岩石推回原位，挡住了外面的光线。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。许贤摸索着往前走，脚下踢到了什么坚硬的东西。他心里一惊，蹲下身摸了摸——是一具枯骨，就躺在石床上，身上还裹着些朽烂的布料。
“啊！”许贤吓得猛地后退，后背撞在石壁上。他这才反应过来，自己可能闯进了什么人的坐化之地。山里常有野兽拖来尸骨，但这么整齐地躺在石床上的人骨，显然非同寻常。
他定了定神，想起村里老人说的“死者为大”，强压下恐惧，摸索着往前走了几步。洞不大，约莫丈许见方，石床旁是一张木桌，桌旁还有几个箱子。
许贤的手在木桌上拂过，摸到一个圆圆的东西。他拿起来一看——是枚约莫拇指大小的小球，通体乳白，表面缠着细密的云纹，触手温润，仿佛有一层淡淡的暖意。奇怪的是，这小球明明不发光，却让他在黑暗中隐约能看清周围的轮廓。
“这是什么？”许贤翻来覆去地看，没看出名堂，便揣进了怀里。他又摸向桌子的另一边，手指碰到了几本书册，书页粗糙，带着一股陈旧的气息。
旁边还有个书架，许贤摸索着摸过去，上面摆满了书，有的封面已经朽烂，有的却还完好。他随便抽出一本，凑到鼻子前闻了闻，有股淡淡的霉味。
“这里到底是谁的地方？”许贤心里充满了疑惑。他把书放回书架，又打开了旁边的箱子。第一个箱子打开，里面竟是一锭锭银子，码得整整齐齐，他粗略一数，竟有五十多两！
“这么多银子！”许贤眼睛瞪得溜圆，心脏“砰砰”直跳。这笔钱，够家里舒舒服服过十几年了！他连忙把银子小心地裹进怀里的布巾里，又打开其他几个箱子，里面要么是空的，要么放着些破烂的衣物和几个空荡荡的陶罐。
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