许贤执掌青岚宗药园后,日子渐渐步入正轨。每日除了处理药园琐事、巡查灵田,便是在洞府中潜心修炼,偶尔也会去练气囚牢看看,与药姑探讨些灵草培育的心得,玄真真人烈阳老怪探讨功法修炼上的问题等。
这日清晨,许贤刚检查完一批新培育的“凝露草”,便见药园的管事匆匆赶来,神色有些凝重:“清玄长老,后山灵泉的水脉似乎出了些问题。”
“哦?何事?”许贤心中微动。青岚宗的灵泉乃是宗门灵脉的末梢,水脉异动往往关乎灵脉根基。
“往日灵泉水温恒定,灵气充沛,可今日凌晨,泉水突然变得冰凉,涌出的灵气也稀薄了许多,连泉边种植的‘温玉莲’都蔫了不少。”管事急声道。
许贤当即起身:“带我去看看。”
两人快步来到后山灵泉。往日里冒着氤氲白气的泉水,此刻果然透着一股寒气,水面平静无波,之前萦绕的灵气几乎消散殆尽。泉边几株温玉莲叶片发黄,原本饱满的花苞也低垂着,毫无生机。
许贤蹲下身,指尖探入泉水,一股刺骨的寒意顺着指尖传来,与灵泉本该有的温润灵气截然不同。他运转灵力探查,却发现泉底的灵脉节点处,似乎有一股微弱的阴寒气息在涌动,正一点点侵蚀着灵脉的生机。
“这气息……有些熟悉。”许贤眉头微皱,这阴寒之气虽微弱,却与九幽冥煞阵的残留气息有几分相似,只是更加精纯,也更加隐蔽。
“长老,这可如何是好?”管事忧心忡忡,“灵泉若是枯竭,药园大半灵草都得受影响。”
“先封锁灵泉,禁止弟子靠近。”许贤沉声道,“我去禀报宗主。”
周玄听闻灵泉水脉异动,也颇为重视,立刻带着几位精通阵法和灵脉的长老赶来。众人探查一番后,面色都凝重起来。
“确实有阴寒之气侵蚀灵脉,源头似乎在灵泉深处,与地底暗河相连。”一位白发长老沉声道,“这绝非自然形成,倒像是有人刻意布置了什么。”
“难道是魔修的后手?”另一位长老猜测。
周玄摇头:“魔修已退回魔域,不大可能潜入我宗腹地布下此等手段。或许……是九幽冥煞阵的余威顺着地脉蔓延而来?”
众人议论纷纷,却始终没有定论。周玄最终决定:“先布下‘聚灵阵’稳住灵脉,再派弟子顺着暗河探查源头。许贤,此事你最先是发现,便由你牵头负责吧。”
“弟子遵命。”许贤应下。
接下来几日,许贤一边安排弟子布置聚灵阵,一边准备探查暗河的事宜。执法堂副堂主李宁玉得知消息,主动请缨:“许师兄,我精通水系法术,或许能帮上忙。”
许贤点头:“也好,你多带些解毒和驱邪的符箓,暗河深处情况不明,多加小心。”
三日后,聚灵阵布置完毕,灵泉的灵气虽未完全恢复,却总算稳住了颓势。许贤与李宁玉带着三名精通地脉探查的弟子,备好法器丹药,从灵泉底部的暗河入口潜入。
暗河漆黑幽深,水流湍急,只有李宁玉祭出的水球散发着柔和的光芒,照亮前方的路。水中偶尔能看到些被阴寒之气侵蚀的鱼虾,通体僵硬,毫无生气。
“这阴寒之气越来越浓了。”李宁玉皱着眉,指尖凝结的水球光芒微微颤抖,“前方似乎有个岔路口。”
众人顺着水流来到岔路口,左侧河道宽阔,水流平缓;右侧河道狭窄,隐约能感觉到更浓郁的阴寒气息。
“走右边。”许贤当机立断。
深入右侧河道约三里,前方突然出现一片空旷的溶洞。溶洞中央,竟有一块丈许高的黑色晶石,正源源不断地散发着阴寒之气,晶石周围的水流都凝结着薄冰。
“是‘幽冥寒晶’!”李宁玉失声惊呼,“古籍记载,此晶生于幽冥深渊,能散发出蚀骨寒气,侵蚀灵脉生机,怎么会出现在这里?”
许贤靠近幽冥寒晶,发现晶石表面刻着许多细密的纹路,组成一个极其隐晦的阵法,正缓慢地抽取着周围的灵脉灵气,滋养自身。
“这不是自然形成的,是人为放置的。”许贤沉声道,“有人想用这幽冥寒晶,一点点蚕食青岚宗的灵脉根基。”
就在此时,溶洞深处突然传来一阵细微的响动,像是有什么东西在爬行。众人立刻警惕起来,握紧手中的法器。
黑暗中,几道幽绿的光芒亮起,紧接着,十几只通体漆黑、长着利爪的怪虫爬了出来,虫身上散发着与幽冥寒晶同源的阴寒气息,显然是被这晶石吸引而来的异兽。
“是‘蚀骨虫’!”一名弟子惊呼,“据说以灵脉为食,毒性极强!”
蚀骨虫嘶吼着扑了上来,许贤挥剑斩出一道剑气,将当先几只虫劈成两半,绿色的汁液溅在岩壁上,发出“滋滋”的腐蚀声。
“李师妹,用水系法术困住它们!”
“好!”李宁玉双手结印,周围的河水瞬间涌起,化作几道水鞭,将蚀骨虫缠绕起来。
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