就是这样一个让富者愈富、贫者愈贫，让忠良含冤、奸佞得意的朝廷？
守卫的就是这样一群趴在百姓身上敲骨吸髓的藩王、勋贵、士绅？！”
堂内众人，包括心神稍定的王三善和秦良玉，
再次被这赤裸裸、血淋淋的真相震撼得说不出话来。
他们或许知道土地兼并，知道税赋不公，
但从未如此直观、如此具体地听过这些触目惊心的数字和对比。
他们赖以效忠的朝廷，他们视为天经地义的秩序，其根基竟是如此的不公，如此的腐朽！
钟擎接过尤世功默默递过来的搪瓷缸子，仰头喝了一口水。
清凉的水滑过喉咙，稍稍平复了心绪。
他放下缸子继续道，
“王抚台，天启二年冬，你受命总督贵州军务，提兵数万入黔平叛。
彼时豪情壮志，誓要扫清妖氛，还黔中太平。
可你真正面对的，是什么？”
王三善身体一颤，仿佛被无形的鞭子抽打了一下，嘴唇翕动，却发不出声音。
那段记忆，是他心中最深的噩梦。
“是‘地无三里平’的黔道，是叛军扼守的雄关险隘，是粮道断绝，补给无着。”
钟擎的话语，将王三善竭力想遗忘的惨状，一桩桩，一件件，血淋淋地摊开在众人面前，
“你的粮秣，需绕行湘西、滇东北的崎岖小径。
运粮一石，人吃马嚼，耗去五斗、八斗，乃至十不存一。
你派去护粮、就食的兵，有时比你前线作战的兵还多。”
“你征发湖广、四川民夫，沿途倒毙者，尸骸枕藉，‘十去九不还’。
民间闻‘黔役’二字，如赴刑场。
朝廷的饷银，层层盘剥，到手时杯水车薪。
地方为供你大军，预征数年赋税，变卖衙门公产，民怨沸腾。
等你终于凑齐些许粮草，战机早已贻误数月。”
钟擎看着王三善惨白的脸：
“天启四年初，你为何不得不从大方撤军？
非战之罪，实乃粮尽。
饥疲之师，行列混乱，遂有内庄之败，你本人亦……”
他没有说下去，但结局，刚才所有人都已“看”到。
王三善闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滚落。
那不是恐惧未来的泪，而是回想起当初绝望与无力时，痛彻心扉的泪。
每一句，都砸在他心头最痛的地方。
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