“海豚号”缓缓靠岸，笨重的船身与码头木桩摩擦，发出刺耳的呻吟。司通没有等待。在缆绳尚未完全系牢、跳板还未搭稳的混乱瞬间，它灰白的身影如同融入船体阴影的一道流风，悄无声息地掠过船舷，几个轻盈的纵跃，便踏上了亚历山大港滚烫的土地。它没有在港口这喧嚣的旋涡中停留，甚至没有回头看一眼这代表人类征服意志的新兴巨兽。它的目标在南方，在那片被太阳炙烤了千万年的、埋葬着更古老也更沉重秘密的沙海深处——吉萨。
旅程是漫长而孤寂的。离开了地中海的湿润，深入埃及腹地，灼热干燥的沙漠之风便成了唯一的旅伴。它沿着尼罗河西岸，在绿洲与荒漠的交界处穿行。白天，炽烈的阳光将沙砾烤得滚烫，空气在热浪中扭曲变形，如同无形的火焰舔舐着一切。司通尽量选择在巨石阴影下或稀疏的柽柳丛中潜行，金色的瞳孔在强光下收缩成细缝，敏锐地感知着沙粒下可能潜伏的蝎子或蛇类。夜晚，沙漠的温度骤降，寒气刺骨，巨大的天穹如同倒扣的黑水晶碗，亿万星辰冰冷地闪烁，银河横贯天际，壮丽得令人窒息。司通会爬上高大的沙丘或风化的岩山，在绝对的寂静中仰望星空。那颗名为尼巴鲁的流浪行星，此刻在夜空中只是一个极其暗淡、几乎难以辨认的暗红色光点，运行在蛇夫座与天蝎座交界的深邃天幕。它的轨道依旧诡异，如同一个不祥的、冰冷的注脚，悬挂在人类文明的摇篮之上。
它渴饮尼罗河浑浊的河水，捕食沙鼠和偶尔遇到的沙漠蜥蜴。它目睹了尼罗河一年一度的泛滥，浑浊的洪水漫过河岸，浸透干涸的土地，带来肥沃的淤泥和生命的希望。它也看到了洪水退去后，无数农民在监工的皮鞭下，在滚烫的泥浆中用最原始的锄头和肩膀开垦土地，播种希望。它穿越了尚在建设中的孟菲斯新城，看到了更多希腊式的廊柱与埃及的神庙并肩而立，看到了征服者与被征服者在一种微妙而脆弱的张力中共存。
时间在沙漏中无声流逝。当视野尽头，那三座巨大得超乎想象、如同人造山峰般刺破蓝天黄沙的几何体轮廓终于清晰可见时，司通知道，吉萨到了。
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