司通融入东方的山川，将喧嚣与使命暂时埋藏于静谧之下。岁月在无声的守望中流淌，时代的浪潮却并未停歇。当它的意识再次被遥远的呼唤与熟悉的黑暗悸动所牵引，将目光投向西方时，时光已悄然滑过数十载，来到了15世纪中叶。
欧罗巴大陆已渐渐从黑死病的深重创伤中蹒跚走出，人口缓慢恢复，商业重新活跃，但旧的秩序已被永久动摇，新的思想正在压抑的灰烬下悄然萌发。而在大陆的最西南角，面向浩瀚未知的大西洋，一个不起眼的角落，正孕育着一场即将改变世界格局的伟大变革。
葡萄牙，阿尔加维大区，萨格里什海角。
这里被称为“世界的尽头”。冰冷的石砌堡垒——“航海者”恩里克王子建立的航海学校与观测站——如同一个倔强的拳头，紧紧攥在欧洲大陆最西南的峭壁之上，直面着那片在当时被称为“黑暗之海”或“绿海”的浩瀚无垠、波涛汹涌的大西洋。终年不息的海风呼啸着掠过光秃的岩壁，带来咸涩的水汽与无尽的孤独感。
堡垒内部，取代了华丽教堂祈祷室的，是一间守卫森严、充满实用主义色彩的“密室”——恩里克王子探索未知世界的真正圣堂。墙上挂满了由犹太与阿拉伯制图师绘制的、充满猜测与空白的海图；桌上堆放着来自阿拉伯世界的星盘、象限仪、以及各种改良过的航海仪器；空气中弥漫着羊皮纸、墨水、汗水以及海风特有的咸腥气息。书籍与手稿堆积如山，其中不乏重金购自威尼斯、热那亚甚至通过特殊渠道获得的阿拉伯与犹太学者的珍贵文献。
恩里克王子本人，这位不穿华丽盔甲、不佩炫目宝剑的亲王，此刻正眉头紧锁，凝视着铺在巨大橡木桌上的一张异常古老、边缘已经破损的星图副本。这张图，正是近一个半世纪前，马可·波罗从神秘的东方带回、并秘密珍藏于那个镶嵌螺钿的黑檀木匣最底层的、来自“玄瞳先生”的赠礼。
星图上的符号晦涩难懂，远远超出了托勒密体系或任何已知的阿拉伯天文学范畴。那些精准的星辰坐标网格，那些从未见过的几何符号，尤其是那条横贯星图、似乎意有所指的奇特轨迹线（星舰轨道），在当时的欧洲学者眼中，近乎天书。然而，最让恩里克王子心神不宁的，是星图一角那简略的地球轮廓上，标注在欧罗巴旁边的那个抽象的、扭曲的蝠翼黑影，以及一小群狼的剪影。这暗示着，这张星图并非纯粹的天文导航图，更可能蕴含着某种关于灾难与救赎的预言或警告。
“绕过‘海角风暴’…”恩里克的手指重重地点在非洲西海岸那个令人望而生畏的海角上。博哈多尔角以南，在当时欧洲的认知里，是死亡之地。传说那里海水沸腾，遍布礁石与怪物，阳光炽烈到足以烤焦船帆，是凡人无法逾越的界限。多年来，他派出的探险队一次次在此折戟沉沙，或是因恐惧而返航。
“这条轨迹…如果它真的指向一条安全通道…”王子喃喃自语，眼中燃烧着对未知的渴望与突破界限的狂热。他召集了麾下最顶尖的犹太天文学家、阿拉伯制图师和葡萄牙航海家，夜以继日地推算、辩论，试图破解星图的奥秘，找到南下探索非洲海岸、最终通往传说中富庶东方（印度）的关键。然而，进展极其缓慢。星图的超前性超出了他们的知识体系，瓶颈如同萨格里什海角外那些永不消歇的恐怖巨浪，反复冲击着他们的信心，带来令人绝望的挫败感。
一个风雨交加的深夜。狂风猛烈地拍打着堡垒厚实的石墙，发出如同鬼魂呜咽般的声响。恩里克王子遣散了疲惫的学者们，独自留在密室内。跳动的烛火将他巨大的身影投在挂满海图的墙壁上，明明灭灭。他手指疲惫地揉着眉心，感到一种前所未有的无力感。黄金、香料、传播基督教的荣耀、以及对未知的纯粹好奇…种种动力，似乎都要被这无法破解的星图和无法逾越的海角所阻挡。
就在这时，一道微弱的、如同幻觉般的银光，在密室角落一个蒙尘的橡木箱上闪过。那箱子存放着一些历次航海带回的、意义不明、被随行教士斥为“异教邪物”或“无用奇石”的小玩意儿，久未被人动过。
恩里克皱了皱眉，鬼使神差地走了过去。他拂去箱盖上的灰尘，心中并无太多期待。箱子并未上锁，他轻轻掀开了盖子。
箱底，一件被深蓝色天鹅绒仔细包裹的物体，静静地躺在那里。看形状，并非预想中的罗盘或星盘。
他心中一动，小心翼翼地伸出手，揭开了那层已然有些褪色的绒布。
下一刻，恩里克王子倒吸了一口凉气，瞳孔因震惊而放大——
那绝非任何已知的航海仪器！
它的主体是一个由纯净无比、毫无瑕疵的水晶打磨而成的浑天仪球体，内部并非实心，而是悬浮着用极细的、闪烁着微光的银丝精密勾勒出的星辰模型！几颗主星的位置，与他日夜钻研的那份神秘东方星图上标记的关键点，完美契合！
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