天启七年，孟夏的燥热已悄然漫过蓬莱城的城墙，城北的校场被晒得滚烫，尘土在阳光下泛着金黄。王巢披着青色披风站在高台之上，身后立着沈文与周海，目光如炬，扫过校场中列阵的五千兵马——步兵营的红巾、火枪营的黑甲、骑兵小队的棕袍，三色队伍泾渭分明，像三条蓄势待发的巨龙。
“公子，各营都已准备就绪！”赵大勇策马奔至台下，高声禀报。他一身步兵营统领甲胄，腰间佩刀的刀穗随风飘动，脸上满是跃跃欲试的神色。自三营立起，步兵、火枪、骑兵皆是各自训练，从未有过合练，将士们早憋着一股劲，想看看三支队伍拧在一起的威力。
王巢抬手一挥，身旁的旗手立刻挥动令旗，红色旗语在风中展开：“步兵营先行，抢占正面高地！”
“步兵营，前进！”赵大勇翻身下马，抽出佩刀直指前方的土坡。两千名步兵齐声呐喊，脚步声震得地面微微发颤，他们列成紧密的方阵，盾牌手在前竖起坚盾，长枪手在后架起枪尖，刀刃与枪尖在阳光下闪着寒光，如同一堵移动的钢铁墙垣。
土坡下的“敌军”由民团骨干假扮，手持木枪呐喊着冲锋。待双方相距五十步时，赵大勇一声令下：“盾阵！”盾牌手立刻蹲下，将盾牌拼接成密不透风的屏障，长枪手从盾缝中刺出长枪，“敌军”刚冲至阵前，便被刺得连连后退，瞬间溃不成军。
高台上的沈文抚掌赞叹：“赵统领的步兵营，真是越来越有章法了！”王巢却微微摇头，目光落在步兵阵后的空地上：“光靠步兵不够，得让火枪营跟上。”他再次挥手，黄色旗语升起：“火枪营推进，掩护步兵！”
陈武早已在坡侧等候，见旗语挥动，立刻下令：“火枪营，齐射准备！”两千五百名火枪手迅速列成三排，前排跪地，中排半蹲，后排站立，手中的改良燧发枪齐齐对准坡上的“残余敌军”。“瞄准！放！”
“嘭！嘭！嘭！”三声巨响连成一片，硝烟瞬间弥漫开来。坡上的“敌军”还没反应过来，便被密集的弹雨击中，纷纷倒地。三排火枪手交替射击，弹雨连绵不断，将“敌军”彻底压制在坡后，再也不敢露头。
“好！”周海看得热血沸腾，忍不住喊出了声。他常年在海上，从未见过如此凌厉的陆战火力，那密集的枪声比船上的火炮更让人震撼。
就在此时，王巢的目光突然转向西侧的开阔地——那里是骑兵小队的阵地。他猛地挥下手臂，黑色旗语猎猎作响：“骑兵小队，迂回包抄！”
李虎早已按捺不住，翻身上马（沈文刚从蒙古购回五十匹战马，骑兵小队终于有了像样的坐骑），手中的马刀直指坡后的“敌军”退路：“跟我冲！”五百名骑兵催动马匹，马蹄扬起漫天尘土，如一道棕色的洪流席卷而出。他们避开正面战场，沿着坡侧的洼地疾驰，很快便绕到“敌军”后方，马刀劈砍，马蹄踩踏，“敌军”腹背受敌，瞬间缴械投降。
整套战术演练行云流水：步兵抢占阵地，火枪营提供火力压制，骑兵迂回包抄，三营配合得天衣无缝，从发起进攻到结束战斗，不过短短一炷香的时间。校场上的将士们齐声欢呼，声音震彻云霄，连远处的蓬莱城都能听见。
王巢走下高台，赵大勇、陈武、李虎立刻围拢过来，脸上满是振奋。“公子，您这战术太厉害了！三者配合，简直无往不利！”李虎拍着马背，语气里满是自豪——骑兵小队终于不再是“骡马队”，今日的迂回包抄更是打出了威风。
“这只是基础。”王巢接过沈文递来的水囊，喝了一口，“真正的战场比这复杂百倍，步兵要扛住冲击，火枪要精准打击，骑兵要找准时机，哪一环错了都会满盘皆输。”他顿了顿，目光扫过三营将士，“明日起，每日加练一个时辰合练，务必做到令行禁止，协同无间！”
“喏！”三人齐声应答，转身去安排后续训练事宜。校场上再次响起训练的号角，步兵营练盾阵与长枪配合，火枪营练交替射击，骑兵小队练迂回冲锋，动静比先前更大了几分。
谁也没料到，此时的校场外围，正有两名身着官服的吏员躲在树后，看得目瞪口呆。他们是登州知府派来巡查蓬莱垦荒情况的，刚出城门便听到校场的动静，好奇之下悄悄凑了过来，却被眼前的景象惊得说不出话。
“张兄，这……这真是王家的民团？”年轻吏员指着校场上的队伍，声音都在发抖。他在登州府当差多年，见过卫所的正规军训练，那些士兵大多懒散拖沓，刀枪都拿不稳，哪像眼前这些人，阵型齐整，火力凌厉，骑兵更是气势如虹。
姓张的老吏员揉了揉眼睛，确认自己没看错，沉声道：“前些日子听说王巢在练民团，还以为只是装样子，没想到……这般威势，比济南府的标兵军还要强！”他想起出发前知府的叮嘱，让他们留意王巢是否有“逾矩之举”，此刻却只觉得心惊——这样的队伍，若是真要反，登州府根本拦不住。
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