下午的课由赵大勇先讲。他站在沙盘前，比王巢紧张得多，手都在发抖，憋了半天只说出一句：“步兵接战，先立盾阵！”台下哄地笑了起来，赵大勇脸一红，索性扯开嗓子，讲起自己当年在边军打仗的经历：“以前跟着老将军打蒙古人，对方骑兵冲过来，咱们就是盾在前、枪在后，等他们靠近了再刺，千万别慌着往前冲……”
他没讲什么大道理，全是实打实的实战经验：盾阵怎么拼才不漏缝，长枪手怎么发力才刺得深，遇到骑兵冲击该往哪躲。骨干们听得入了迷，时不时插话问“要是盾被砍破了咋办”“多人受伤了怎么补位”，赵大勇都一一答来，讲堂里的气氛比上午还热烈。
接着陈武上台，讲的是火枪营的协同。他拿着一把燧发枪，拆解开来给众人看：“这铁家伙装弹要四步，所以得排三排，前排打完退到后排装弹，中排顶上，这样火力才不会断。”他还说起试射时的教训，“有回下雨，火药潮了，枪打不响，所以每次出发前，必须检查火药干不干，这都是保命的事。”
傍晚散课时，识字先生的屋里挤满了人。吴六拿着毛笔，半天写不出一个字，急得满头大汗，识字先生笑着教他：“你今天听了赵统领讲盾阵，就写‘盾阵要齐，不然会被冲散’。”吴六跟着一笔一划地写，“齐”字少了一撇，“散”字写得歪歪扭扭，却还是小心翼翼地折好，放进怀里。
沈文负责收心得，看着桌上厚厚一摞纸片，忍不住笑了。有的上面只有三五个字，错字连篇；有的画着歪歪扭扭的盾阵和火枪，旁边注着拼音；还有的写着“今日懂了，打仗不是瞎冲”，字迹潦草却有力。他拿起一张递给刚进门的王巢：“公子，您看，吴六这张虽错字多，却说到了点子上。”
王巢接过一看，忍不住点头。他知道，这些纸片或许简陋，却是这些骨干从“只会打”到“懂着打”的第一步。正看着，赵大勇和陈武也走了进来，赵大勇挠着头：“公子，俺今天讲得乱七八糟，没讲明白战术理论。”
“你讲的比理论有用。”王巢拍了拍他的肩膀，“理论是骨架，实战经验是血肉，缺了哪个都不行。以后你们轮流讲，我讲战术，你们讲经验，这样他们才能学得扎实。”
接下来的日子，讲武堂的灯每晚都亮到深夜。王巢的课依旧是沙盘演示结合案例，他讲“官渡之战”的以少胜多，拆解“出其不意”的战术；讲“赤壁之战”的火攻，分析“利用天时”的重要性。赵大勇则讲步兵的攻防技巧，带着骨干们在院子里演练盾阵变换；陈武讲火枪的维护与应急，手把手教他们处理炸膛隐患。
骨干们的心得也渐渐有了模样。吴六开始写“今日练了沙盘推演，要是从左翼迂回，能更快打垮敌人”；有个叫王铁蛋的骨干，以前是伙夫，竟在心得里写“打仗和做饭一样，得提前备料（情报），掌握火候（时机）”；还有人画了简易的战术图，标注着进攻路线和火力点。
这日清晨，王巢刚走进讲武堂，就看见骨干们围着沙盘争论不休。吴六指着沙盘上的“山”和“河”：“应该从山后绕过去，打他们个措手不及！”王铁蛋摇头：“不行，山后全是碎石，不好走，不如从河边佯攻，再派小队偷袭！”两人争得面红耳赤，其他骨干也纷纷插话，各说各的道理。
王巢没有打断，只是站在一旁微笑。他知道，当这些只会拼杀的糙汉子开始为“怎么打”争论时，讲武堂的意义就真正实现了。待众人安静下来，他走上前，用木炭在沙盘上画出两条路线：“你们说得都对，关键看对手的弱点在哪——要是对手在山前布防严，就从山后绕；要是河边防守松，就从河边攻。战术没有好坏，只有合不合适。”
骨干们恍然大悟，纷纷点头。吴六挠着头笑了：“原来如此，俺以前只知道冲，没想过还得看对手的情况。”
夕阳西下，讲武堂的门再次打开，骨干们拿着写好的心得走出来，脸上带着以往没有的思索神色。沈文站在门口，接过他们递来的纸片，看着上面越来越通顺的句子、越来越清晰的思路，心中感慨万千。
王巢站在讲武堂的台阶上，望着他们远去的背影，手里捏着一张心得——那是赵大勇写的，上面只有一句话：“打仗不是靠蛮劲，得用脑子，这课没白听。”字迹虽丑，却力透纸背。
夜色渐深，讲武堂的灯又亮了起来。王巢坐在沙盘旁，整理着明日要讲的“情报传递”内容，沈文则在一旁整理心得。灯光下，沙盘上的山川河寨清晰可见，仿佛藏着未来的千军万马。
理论的根基，已在这些热血汉子的心中悄然扎下。待这些种子生根发芽，蓬莱军的锋芒，终将无可阻挡。
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