天启七年，仲夏的渤海湾已褪去孟夏的温润，正午的阳光晒得海面泛起粼光，蓬莱港的船坞里却比烈日更显炽热。十艘改造完成的福船整齐列阵，船舷的熟铁板在阳光下闪着冷硬的光泽，二十门佛郎机炮的炮口直指天际，仿佛蛰伏的巨兽正蓄势待发。王巢站在最高的船桅下，身旁的周海捧着一本名册，指尖因用力而微微泛白。
“公子，首批扩编的兵源已清点完毕，共三千五百人，都是沿海出身的渔民和旧水师老兵，水性没得说！”周海的声音里难掩激动。自水师成军后，每日的炮声与训练的号子声早已传遍蓬莱，沿海百姓都知道王巢的水师不仅能吃饱饭，更能打倭寇，报名者挤破了营门，最终筛选出的都是身强力壮、熟悉海性的好手。
王巢接过名册，目光扫过密密麻麻的名字，阿水、阿木的名字赫然在列——这两个年轻水手在操炮训练中表现突出，此次被提拔为小旗官。“水师不能只靠勇猛，得有章法。”他指着远处的海面，“原先十艘船挤一千人，指挥调度太笨重，此次扩编，按五千人分编为五个小队。”
他顿了顿，接过沈文递来的船队编制图，在上面划下清晰的界线：“每队一千人，配两艘福船，一艘为主舰，一艘为副舰。主舰设统领一名，管带火炮与指挥；副舰设副统领一名，管带补给与警戒。”他看向周海，“你任水师总领，统管五队，各队统领从讲武堂首批毕业的骨干里挑。”
周海猛地挺直腰杆，单膝跪地：“末将定不辱使命！”他曾是旧水师的普通哨官，从未想过能执掌五千水师，此刻只觉得浑身的血都在沸腾。
编制既定，战船的缺口成了首要难题。原先的十艘福船已不够用，沈文早已算过账：“公子，按每队两艘船算，还需十艘福船，若再加上侦查用的快船，至少得十五艘船才能支撑起整个水师的调度。”
王巢点点头，转身走向船坞深处的僻静角落——这里是他取用系统物资的固定地点。心念一动，系统面板随即展开，他直接定位到“水师战船”分类，里面的改良福船与之前兑换的型号一致，自带实木火炮基座，只需稍作改造便能投入使用。“兑换十艘改良福船。”他沉声下令，系统提示“消耗积分五十万，兑换成功”的瞬间，十艘崭新的福船便悄无声息地出现在船坞西侧的泊位上，船帆收叠如墨色的浪，船体泛着新鲜木材的光泽。
“好家伙！这船来得太及时了！”赶来查看的船匠头目老陈惊得合不拢嘴。他干了一辈子船匠，从未见过如此规整精良的福船，伸手抚摸船舷，触感光滑紧实，木材皆是上等的硬木。王巢拍了拍他的肩膀：“老陈，这些船还得劳烦你带人改造，舱室合并、加装铁板，按之前的标准来，十日之内能完成吗？”
老陈立刻拍着胸脯保证：“公子放心！工匠们都练出经验了，十日之内定能让这些船穿上‘铁衣’！”他早已对王巢的“神异”见怪不怪，只想着尽快把船改好，亲眼看看新战船出海的模样。
福船的问题解决了，侦查快船的打造却得靠自己。王巢召集老陈等十几名资深船匠，在沙盘上画出快船的雏形：“此船要小而快，长约三丈，宽八尺，吃水浅，能在近岸浅滩航行，船上不用装火炮，只留四名水手的位置，配两副船桨与一张三角帆。”
老陈盯着沙盘上的图样，眉头渐渐舒展：“公子这设计妙啊！吃水浅能躲倭寇的大船，三角帆跑起来比普通帆船快一倍，正好用来探路。”他蹲下身，用手指在沙上比划，“不过得加个活水舱，能养些海鱼，万一被困海上还能当口粮。”
王巢欣然应允：“就按你说的改，先造五艘试试水，所需木料从垦荒营地的储备里调。”老陈立刻领命而去，船坞里很快响起了锯木与刨木的声响，木屑纷飞间，快船的龙骨渐渐成型。
战船与编制都有了眉目，军纪的制定成了重中之重。水师不同于陆军，在颠簸的海上作战，一旦军心涣散，眨眼间就会船毁人亡。王巢坐在船坞的临时帐中，沈文与周海侍立一旁，他提笔在纸上写下“水师奖惩条例”六个大字，随即逐条列出：
“其一，击沉倭寇主舰一艘，赏银五十两，晋升一级；击沉副舰一艘，赏银三十两，记大功一次。其二，操炮精准命中敌船要害者，赏银五两；协同操炮速度达一息半者，全队赏酒肉一餐。其三，临阵退缩、擅离职守者，立斩不赦；贻误战机、指挥失当者，削职为民，永不录用。其四，保护粮草、修补战船有功者，赏银十两，优先分配营房。”
周海凑过来一看，忍不住咋舌：“公子，这赏罚也太分明了！五十两银子，够寻常人家过好几年了！”王巢放下笔，眼神严肃：“水师是拿命在海上拼，赏得重，罚得才够狠。只有让他们知道，奋勇杀敌能光宗耀祖，退缩怯战会身首异处，才能练出真正的铁军。”
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