他顿了顿，补充道：“还有一条，把水师将士的家属都安置在营地东侧的新村落里，盖砖瓦房，分两亩菜地，由民团派人守护。”沈文立刻明白了其中的深意：“公子是想让将士们没有后顾之忧，死心塌地跟着咱们？”
“不止如此。”王巢望向窗外，“家属在蓬莱扎根，将士们才会把蓬莱当成自己的家，守护海疆就是守护自己的亲人。”
条例公布的那天，水师营地炸开了锅。当文书念完“击沉敌船赏银五十两”时，将士们瞬间欢呼起来；听到“临阵退缩立斩不赦”，又立刻安静下来，眼神里多了几分凝重。阿水攥着拳头，对身边的阿木道：“咱哥俩得好好练炮，将来击沉几艘倭寇船，不仅能升官，还能给爹娘盖新房子！”阿木用力点头，手里的炮锤握得更紧了。
家属安置的消息更是让将士们激动不已。水师统领赵三的媳妇刚生下孩子，正愁没地方住，听说能分到砖瓦房，立刻拉着邻居去营地东侧看——那里的地基已经打好，工匠们正忙着砌墙，远处的菜地里，嫩绿的菜苗已冒出芽。“以后咱就在这儿安家了！”赵三媳妇抹着眼泪笑了，从前跟着丈夫颠沛流离，如今终于有了安稳的归宿。
十日的时间转瞬即逝，十艘新福船的改造已近尾声。老陈带着工匠们给最后一艘船的船舷钉上铁板，铆钉敲得密密麻麻，像给船身穿上了一层坚硬的铠甲。王巢登上船，检查了合并后的淡水舱与弹药舱，又试了试火炮架设位的稳固性，满意地点头：“不错，比上次的改造更精细了。”
此时，五艘侦查快船也已下水。快船体型小巧，三角帆升起时如飞燕掠过水面，四名水手划动船桨，船速比福船快了近两倍。老陈亲自掌舵，驾着快船在港口绕了一圈，回来时满脸得意：“公子您看，这船转弯灵活，浅滩也能过，用来侦查再合适不过！”
王巢当即下令：“每队配一艘快船，每日清晨出海侦查，午时返回汇报，重点探查渤海湾西侧的倭寇动向。”周海立刻安排人手，挑选出最熟悉海况的水手担任快船斥候，还给每艘快船配备了望远镜——这是王巢特意从系统兑换的简易教具，虽倍数不高，却能看清数里外的船只。
扩编后的水师首次合练定在七月初一。这天清晨，十五艘战船齐聚港口，五队水师将士身着统一的藏青色号服，在甲板上列成整齐的方阵。周海站在主舰的指挥台上，挥动令旗：“各队注意，成雁形阵，向渤海深处航行！”
五队战船立刻行动起来，主舰在前，副舰紧随，快船在两侧警戒，十五艘船排成整齐的雁阵，帆影连天，炮口齐整，在海面上划出一道道笔直的航迹。讲武堂毕业的骨干们站在各船的指挥位上，沉着地下达指令：“左舵半圈！”“收帆三成！”“快船汇报前方情况！”
王巢站在首艘主舰上，看着船队有条不紊地航行，心中涌起一股豪情。他想起刚接手水师时，水手们晕船呕吐、操炮手忙脚乱的模样，再看如今，将士们在颠簸的甲板上稳如泰山，协同操炮的速度已能达到一息，这便是纪律与训练的力量。
“公子，前方发现不明船只！”快船斥候的声音从远处传来。周海立刻下令：“各队做好战斗准备！火炮上膛，快船查明情况！”将士们瞬间行动起来，装弹手抓起子炮塞进炮膛，定角手调整炮口角度，点火手握紧了引信，整个船队瞬间进入战斗状态。
片刻后，快船传回消息：“是登州府的运粮船，悬挂着官府旗号！”周海松了口气，刚要下令解除警戒，王巢却抬手阻止了他：“不用解除，就以运粮船为目标，练一次实弹瞄准。”
令旗挥动，各船的火炮纷纷对准运粮船的方向——当然，炮口刻意抬高了几分。“瞄准！”周海一声令下，炮口齐刷刷地转向，准星对准了运粮船旁的海面。“放！”随着一声令下，十几门火炮同时开火，炮弹呼啸着飞出，在运粮船旁的海面上炸起整齐的水柱，溅起的水花洒落在运粮船的甲板上。
运粮船上的船工吓得纷纷趴在甲板上，待反应过来，才对着水师船队连连作揖。王巢看着这一幕，对周海道：“这就是实战的感觉，将来遇到倭寇，就要有这样的反应速度。”
合练持续到午后，船队返航时，港口早已挤满了围观的百姓。水师将士们站在甲板上，身姿挺拔，脸上带着自豪的神色。赵三的媳妇抱着孩子站在人群里，看到丈夫站在指挥位上，忍不住对身边的人说：“那是俺当家的！”语气里满是骄傲。
傍晚，水师营地举行了庆功宴——不是庆祝打了胜仗，而是庆祝水师扩编完成。营地里摆满了酒桌，炖肉的香气弥漫四方，将士们端着酒碗，高声唱着王巢教的水师歌谣：“渤海潮，卷巨浪，我是水师好儿郎。操火炮，守海疆，倭寇来了一扫光！”
王巢端着酒碗，走到将士们中间，高声道：“今日水师扩编，只是第一步！将来，咱们要让渤海湾里再也见不到倭寇的船，要让蓬莱的百姓能安稳打渔、安心种地！”
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