半月后，斥候快船传回消息：船队已顺利抵达长崎港，货物刚卸下就引发哄抢，日本商人争相出价，丝绸与茶叶的价格比上次高出一成，瓷器更是被贵族们高价收购，预计三日内就能完成交易。
消息传到总兵府，王巢正在查看铁匠坊的新成果——李铁头带着工匠们造好了十门红衣大炮，炮身黝黑，透着冷硬的光泽，正等着用南洋换回的铜矿石进行最后打磨。
“公子，这是江南商户送来的书信，说愿出五千两白银的保证金，只求下次能加入船队。”沈文递上一叠书信，脸上满是笑意，“还有闽浙的商户，说要送您十斤武夷山大红袍，让您多关照。”
王巢接过书信，随意翻看几页，笑着说道：“告诉他们，下次筛选公平公正，只要货物品质好、信誉过关，都有机会。另外，让老陈加快码头扩建，再多改造五艘商船，下次要能容纳二十家商户的货物。”
沈文连忙应道：“我这就去办！老陈那边说，码头扩建需要一千两白银，改造商船要两千两，账房里的银子足够。”
随着登州海贸的声名远播，蓬莱的变化日新月异。码头边的客栈、酒肆越开越多，往来的商人、水手络绎不绝，带动了当地的餐饮、住宿、运输等行业；流民们找到了工作，有的在码头当民夫，有的在工坊当学徒，有的在商户的店铺里打杂，日子渐渐好了起来；卫所的将士们军饷充足，装备精良，训练愈发刻苦，脸上满是自豪。
二月底，远航的船队终于归来。这次的船队比上次更加庞大，除了十五艘商船与五艘护航福船，还多了三艘从南洋带回的快船——那是西班牙商人赠送的礼物，速度比福船快了近一倍，正好能用来当斥候船。
码头上再次炸开了锅。商户们早已等候在此，看到船队归来，立刻涌了上去。当一箱箱白银被抬上岸，一袋袋硫磺与硝石被搬下来，商户们的欢呼声震耳欲聋。
“张老板，您的绸缎卖了十五万两白银！”
“李老板，您的青花瓷被日本贵族买走，得了八万两！”
“赵老板，您的茶叶卖了十万两，还剩五千斤被西班牙商人预定了！”
账房先生们的通报声此起彼伏，商户们喜极而泣，纷纷跑到王巢面前道谢。张万贯捧着沉甸甸的银子，激动得说不出话：“公子，您真是我们的贵人！这一趟赚的比我在青州十年赚的还多！”
李满堂也红着眼眶：“公子，下次远航，我一定多备些好瓷器，绝不辜负您的信任！”
沈文带着账房先生们连夜核算账目，次日清晨便捧着账本冲进书房：“公子！此次远航大获全胜！十家商户的货物共卖了五十万两白银，扣除成本与商户分成，咱们纯赚二十二万两；换回硫磺三万斤、硝石五万斤、铜矿两万斤，还有三艘南洋快船；另外，日本与西班牙商人都预定了下次的货物，订单都排到半年后了！”
王巢接过账本，看着上面的数字，眼中闪过一丝锐利的光芒。此次与商户合作，不仅赚了银子，还整合了山东的商贸资源，扩大了船队规模，更打响了登州海贸的名声。这比单纯自己出海，效率高了不止一倍。
“通知下去，下次远航定在四月初十，开放十五个商户名额，保证金提高到两千两，筛选标准不变。”王巢放下账本，对沈文说道，“另外，让老陈加快战船建造，水师要再扩编一千人，将来船队规模越来越大，护航力量必须跟上。”
“喏！”沈文应声而去，脚步轻快。他知道，随着登州海贸的兴盛，蓬莱的未来将不可限量。
三月初，登州卫招募商户的消息再次传遍山东，甚至传到了江南与闽浙。这次的报名者比上次多了一倍，不少商户带着最好的货物样品连夜赶来，生怕错失机会。码头边的客栈全部住满，连周边的民房都租了出去，蓬莱港真正成了商贾云集之地。
王巢站在总兵府的了望塔上，望着热闹的码头与往来的商船，心中感慨万千。从最初的五艘商船，到如今的二十艘；从独自出海，到商户云集；从默默无闻到声名远播，登州的海贸之路越走越宽。
他拿起笔，在海图上又画了一个圈——那是南洋的马六甲港，也是他下一步要开拓的航线。随着实力的增强，他的目光已不满足于日本与吕宋岛，他要让登州的帆影，出现在更遥远的海洋上。
窗外的阳光洒在海图上，照亮了那些代表着财富与希望的航线。王巢知道，随着商户云集与海贸兴盛，蓬莱的根基已如磐石般稳固，而属于他的时代，才刚刚拉开序幕。
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