午后时分，队伍抵达潍坊与昌乐交界的一处河谷。这里本是地图上标注的休整点，可刚靠近河谷，便闻到一股刺鼻的血腥味。斥候先行探查，很快返回禀报：“将军，河谷里有数百具明军尸体，还有不少被烧毁的帐篷，像是刚经历过一场厮杀。”
陈武立刻带人前往查看。河谷的沙滩上，横七竖八地躺着数百具尸体，大多穿着明军号服，有的身中数箭，有的被马刀砍断了肢体，死状凄惨。不远处的帐篷被烧得焦黑，地上散落着断裂的长枪、破损的盾牌，还有一些未被抢走的发霉干粮。
“看尸体的僵硬程度，应该是昨夜死的。”一名老兵蹲下身，检查着尸体上的伤口，“这些伤口都是马刀造成的，是后金的战法。看来是溃兵在这里扎营，被后金游骑追上屠杀了。”
陈武沉默地看着眼前的惨状。数百名明军，即便再溃散，也不至于毫无抵抗便被全歼，说到底，还是军心已散，斗志全无。他想起王巢临行前的叮嘱：“明军派系林立，各自为战，指望他们协同抗敌，无异于痴人说梦。”如今看来，这话竟半点不假。
“将军，前面发现几名幸存的明军！”斥候再次来报。
陈武顺着斥候指的方向望去，只见河谷下游的芦苇丛里，蜷缩着三名明军士兵，其中一人腿部中箭，正痛苦地呻吟着。陈武挥了挥手，亲兵立刻上前将三人带了过来。
“别杀我！别杀我！”三人见到陈武，立刻跪地求饶，脸上满是恐惧。
“我们不是后金兵。”陈武沉声道，“你们是哪里的守军？为何会在这里被袭击？”
其中一名士兵颤抖着答道：“我们是永平卫的……城破后，我们跟着千户大人往南逃，昨晚在这里扎营，没想到后金游骑突然杀过来……千户大人战死了，我们躲在芦苇丛里才逃过一劫……”
“后金游骑有多少人？往哪个方向去了？”陈武追问。
“不清楚……天黑看不清，大概有几百人……杀完之后就往北去了，好像是去通州方向……”士兵的声音越来越低，显然还未从惊吓中缓过神来。
陈武眉头紧锁。后金游骑竟已深入到潍坊外围，看来京师的形势比想象中更危急。他对亲兵吩咐道：“给他们一些干粮和水，让他们赶紧离开这里，往南走，别再往北了。”
亲兵立刻拿出干粮和水递给三人。三人接过，连声道谢，拖着受伤的同伴，一瘸一拐地往南逃去。
“将军，后金游骑就在附近，咱们要不要改道？”步兵校尉上前问道。
“不能改道。”陈武摇头，“改道会延误行程，万一赶不上京师战事，公子的计划就全白费了。传令下去，加强警戒，骑兵在前开路，火枪兵居中，步兵殿后，一旦发现后金游骑，立刻隐蔽，不得主动迎战！”
队伍再次出发，气氛比之前更加凝重。将士们的目光警惕地扫过四周，连呼吸都变得小心翼翼。河谷的风带着血腥味吹过，不少新募士兵脸上露出了紧张的神色，却没有一人敢出声——他们都记得王巢的命令，违令者，立斩。
傍晚时分，队伍抵达潍坊外围的一处山林。这里远离官道与驿站，是绝佳的隐蔽扎营点。将士们刚搭建好帐篷，斥候便带来了更坏的消息：“将军，潍坊县城里乱成一团了！知府带着家眷弃城而逃，县衙的差役趁机劫掠商铺，不少百姓跟着往南逃，说是后金游骑很快就要到了。”
陈武站在山坡上，望着远处潍坊县城的方向，隐约能看到城中升起的浓烟，以及官道上络绎不绝的逃难人群。他拿出王巢给他的密令，再次翻看——密令上写着“遇城池乱局，不得介入，加速通行”，这与他此刻的想法不谋而合。
“传令下去，今夜不扎营，连夜行军！”陈武果断下令，“绕过潍坊县城，从城西的山道穿过去，务必在明日天亮前抵达沧州外围！”
将士们立刻拆毁帐篷，收拾好物资，借着夜色的掩护，悄无声息地穿过山林。城西的山道狭窄而陡峭，战马几乎是贴着岩壁前行，不少士兵的手脚被荆棘划伤，却依旧咬牙坚持。走到半山腰时，山下传来了逃难百姓的哭喊声，夹杂着差役的呵斥声，听得人心中发紧。
“将军，你看！”一名骑兵指着山下，语气中带着愤怒。
陈武低头望去，只见几名差役正拖拽着一名年轻女子，女子的家人跪在地上苦苦哀求，却被差役一脚踹开。不远处，几名溃兵正搬着从商铺里抢来的绸缎，嬉笑着往南走，完全不顾旁边百姓的死活。
“这些败类！”骑兵校尉怒不可遏，就要策马冲下去，却被陈武一把拉住。
“住手！”陈武沉声道，“公子有令，不得介入地方乱局，咱们的任务是赶赴京师，不是管这些闲事！”
“可他们在劫掠百姓啊！”骑兵校尉急声道，“咱们眼睁睁看着百姓受苦，还算什么明军？”
“明军？”陈武冷笑一声，目光扫过山下的溃兵与差役，“他们配叫明军吗？咱们是登州卫的兵，不是朝廷的摆设！保住自己，赶到京师，重创后金，才是对百姓最好的交代！”
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