王巢点头，心中涌起一股暖流。他转身翻身上马，对最后一批撤离的赵大勇道：“营地的痕迹清理干净了吗？”
“回公子，所有篝火都已用水浇灭，帐篷桩子拔起后用土填平，马蹄印也用树枝扫乱了，后金骑兵一时半会找不到线索。”赵大勇瓮声应道，手中的长柄刀还在滴着水——那是刚用来浇灭篝火的。
“好。”王巢挥了挥手，“出发！”
队伍沿着鹰嘴谷的西侧山道快速撤离，骑兵在前开路，马车居中，步兵断后，整个队伍如同一条黑色的长龙，在山林间穿梭。王巢策马走在队伍中间，时不时回头望向身后的方向，心中清楚，多铎的五千精骑绝非易与之辈，稍有不慎便会陷入重围。
他策马来到李虎身边，沉声道：“你的骑兵营分成三队，前队探路，中队护卫马车，后队警戒，一旦发现追兵，立刻用弓箭袭扰，拖延时间，切记不可恋战。”
李虎躬身应道：“公子放心，属下明白！骑兵营的弟兄就算拼了命，也会护住主力安全！”
王巢又对身旁的传令兵道：“通知陈武，让火枪营做好战斗准备，改进型燧发枪装满火药，一旦遭遇追击，立刻抢占高地，形成火力压制。”
传令兵领命而去，王巢深吸一口气，目光望向永平的方向。那里地势复杂，多山林与河流，便于隐蔽与防御，只要能抵达永平，就能摆脱后金骑兵的追击。
而此时的多铎已率五千精骑抵达鹰嘴谷外。看着谷口空荡荡的营地，以及被清理得几乎没有痕迹的地面，多铎气得怒吼一声，长枪猛地刺向身旁的树干：“这群明军倒是狡猾！竟然跑得这么快！”
身旁的佐领上前道：“贝勒爷，地上还有些许马蹄印，虽被扫乱了，但大致能看出是往西南方向去的，想必是撤回登州了。”
多铎冷哼一声：“登州？他们以为跑回老巢就能活命？传令下去，追！就算追到天涯海角，也要把这群杂碎揪出来！”
五千精骑立刻沿着西南方向追去，马蹄声在旷野上响起，卷起漫天尘土。可他们不知道，王巢的队伍早已转向西北，朝着永平方向疾驰而去，两队人马正朝着相反的方向前进。
半个时辰后，王巢的队伍抵达了一处名为“黑风口”的隘口。这里两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，正是设置埋伏的绝佳地点。王巢勒住马缰绳，对身旁的陈武道：“让队伍停下休整片刻，派斥候去前方探查路况，顺便看看后金骑兵有没有追来。”
士兵们立刻在隘口内休整，拿出干粮与水囊补充体力。李虎牵着战马走到王巢身边，擦了擦额头的汗水：“公子，您说多铎会不会发现咱们改了路线？”
“暂时不会。”王巢摇头，“鹰嘴谷外的痕迹指向西南，多铎必然会沿着那个方向追，等他发现不对，咱们早已抵达永平了。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“但大家绝不能大意，皇太极的报复必然猛烈，这次没追上，下次定会派更多兵力围剿咱们。”
陈武也道：“公子说得对，咱们烧了他的粮草，断了他的命脉，他绝不会善罢甘休。接下来的日子，怕是要多些防备了。”
赵大勇瓮声附和：“怕什么！下次再来，咱们就用公子说的新武器，把他们的骑兵打成筛子！”
王巢笑了笑，心中的担忧也消散了些许。他看向隘口外的天空，阳光正好，却透着一股肃杀之气——这场与后金的较量，才刚刚开始。
片刻后，斥候返回禀报：“公子，前方路况安全，没有发现后金骑兵的踪迹，西南方向传来消息，多铎的队伍还在往登州方向追。”
“好！”王巢站起身，“继续出发！务必在日落前抵达永平城！”
队伍再次出发，沿着隘口快速前进。王巢策马走在队伍前方，手中紧紧攥着缰绳，心中默默盘算着：抵达永平后，先休整队伍，熟悉加特林机枪的用法，再用系统积分兑换更多的武器与粮草，扩编军队——只有自身足够强大，才能在皇太极的报复中站稳脚跟，甚至反杀回去。
而此时的多铎，还在朝着登州方向疯狂追击。他不知道，自己早已与目标失之交臂，更不知道，王巢的登州卫正在悄然壮大，日后将成为后金最可怕的对手。夕阳西下，将后金骑兵的身影拉得很长，旷野上的马蹄声依旧响亮，却注定是一场徒劳的追击。
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