殿内一片寂静，连原本带着几分轻视的大臣们，此刻也面露肃然。崇祯帝望着王巢，眼中的赞许愈发浓烈：“大明有此忠勇将士，实乃社稷之福。那你斩杀三千余后金兵，可有详细计数？”
“回陛下，每战之后，臣都令将士们清点敌尸，登记在册。”王巢从容应答，“夜焚粮草斩杀三百余，红石山伏击斩杀五百余，柳河桥截杀斩杀四百余，落马坡追击斩杀三百余，其余大小十余战，累计斩杀后金兵三千二百余人，缴获战马四百余匹，武器七千余件。这些缴获物资，现已封存于南郊营地，待陛下查验。”
“三千二百余人！”崇祯帝猛地站起身，龙颜大悦，快步走下丹陛，亲手扶起王巢，“王爱卿！你以三千兵力，斩杀后金精锐三千余众，这等战绩，古往今来也寥寥无几！朕果然没有看错你！”
他转身看向殿内大臣，声音洪亮：“诸位爱卿听见了吗？这才是大明的将军！这才是朕的忠臣！反观那些坐拥数万大军，却畏敌如虎、节节败退的将领，简直是猪狗不如！”
大臣们纷纷躬身附和：“陛下英明，王将军忠勇可嘉！”
崇祯帝拉着王巢的手，走回龙椅旁，指着身旁的空位：“王爱卿，坐！今日你便是朕的贵客，不必拘礼！”
王巢连忙推辞：“陛下，君臣有别，臣不敢僭越。”
“朕让你坐，你便坐！”崇祯帝语气坚决，带着不容置疑的威严，“你为大明立下如此大功，坐在这里，当之无愧！”
王巢只得谢恩坐下，心中却愈发警醒。他深知崇祯帝多疑，今日这般恩宠，既是嘉奖，也是试探，唯有始终保持谦逊，才能安身立命。
待王巢坐定，崇祯帝才缓缓开口：“王爱卿，你立下如此大功，朕自然不会亏待你。传旨！”
殿外的太监立刻高声应和：“传陛下圣旨——”
“游击将军王巢，忠勇过人，谋勇兼备，率部勤王，斩杀后金三千余众，解永平之围。特晋封王巢为参将，赏银一千两，绸缎两百匹，赐蟒纹官服一袭！”崇祯帝的声音在殿内回荡，“其麾下将士，皆按战功封赏，阵亡将士家属，赐良田百亩，终身免赋！”
“臣王巢，代麾下将士谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”王巢再次起身跪地，叩首谢恩，额头触地的瞬间，他心中没有丝毫喜悦，只余下一片冰凉——他清楚，这泼天的恩宠背后，是更深的猜忌与考验。
崇祯帝看着他叩首的模样，满意地点了点头：“王爱卿平身。朕知道你麾下将士辛苦，已令户部即刻调拨粮草五千石、药品三百斤，送往南郊营地。你且在京中休整几日，待朕与大臣们商议后，再给你指派新的差事。”
“臣遵旨。”王巢起身，依旧垂首而立，仿佛将所有的恭顺都刻进了骨子里。
崇祯帝又与他闲聊了几句永平府百姓的近况，王巢始终谨言慎行，句句不离“将士用命”“百姓感恩”“陛下圣明”，绝口不提自身谋划的细节，更未露出半点恃功自傲的神色。
夕阳透过殿门的缝隙，在金砖上投下长长的光影。当王巢走出文华殿时，晚风带着初春的寒意扑面而来，他却觉得后背已被冷汗浸湿。金銮殿上的龙颜大悦与满口赞誉犹在耳畔，可他心中清楚，这场面圣复命的考验，才刚刚画上句点。真正的挑战，还在前方。
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