王巢心中了然，王德化这是在试探他。他不动声色地回答：“回公公，近来后金并无明显异动，只是在边境一带偶尔有小股骑兵骚扰，都被我军击退了。军队的训练进展顺利，目前各军正在加强体能训练和阵法演练，争取在冬季来临前提升战斗力。”
“哦？体能训练和阵法演练？”王德化眉头一挑，“这些都是常规训练，有什么好说的？咱家想知道的是，后膛炮的生产进度如何了？蒸汽战船造了多少艘？这些才是山东防务的关键！”
王巢早有准备，他淡淡一笑：“公公有所不知，后膛炮的制造工艺复杂，目前军工坊正在改进铸造工艺，争取提高生产效率，具体的生产进度还需进一步观察。蒸汽战船的建造也在稳步推进，目前已有三艘战船下水试航，后续还需进行多次调试，才能正式列装海军。这些事情都比较复杂，等有了明确的进展，臣再向公公详细汇报。”
王德化心中不满，王巢的回答显然是在敷衍他。但他也知道，王巢说得有理有据，他就算想挑刺，也找不到理由。他冷哼一声，说道：“既然如此，那你就多上点心。另外，粮草的运输情况怎么样？如今山东有十几万军队，粮草消耗巨大，可不能出现短缺的情况。”
“公公放心，粮草的运输一切正常。”王巢回答道，“目前山东的粮仓储备充足，足以支撑军队半年的消耗。而且，臣已经安排了专人负责粮草的运输，确保粮草能够及时送到各军驻地。”
接下来的时间里，王巢又向王德化汇报了一些关于士兵军饷发放、军营卫生管理等琐事。王德化听得昏昏欲睡，心中对王巢的不满越来越强烈，但他也无可奈何——王巢的汇报虽然都是琐事，但每一件都做得滴水不漏，他根本抓不到任何把柄。
汇报结束后，王巢起身告辞。王德化坐在椅子上，脸色阴沉不定。他知道，王巢这是在故意回避核心问题，想要蒙混过关。但他也清楚，只要王巢不犯大错，他就无法向崇祯告状。而且，他来到山东这些日子，发现山东的军民对王巢都非常拥护，无论是官员还是士兵，提起王巢时都赞不绝口。若是他贸然扳倒王巢，恐怕会引起山东军民的不满，到时候反而会给自己带来麻烦。
“看来，想要扳倒王巢，还需要从长计议。”王德化心中暗道。他决定，暂时不再与王巢正面冲突，而是继续暗中收集王巢的“罪证”，同时等待合适的时机。
接下来的几个月里，王巢按照既定的策略，每月都派人给王德化送去一百两白银，汇报防务时也始终避重就轻。王德化虽然心中不满，但也接受了现实。他知道，只要王巢不犯大错，他就无法扳倒王巢。而且，他也渐渐发现，王巢在山东的势力确实非常庞大，军政大权都牢牢掌握在他手中，就算他想插手，也无从下手。
与此同时，李铁派去监视王德化的亲兵也传来了消息——王德化虽然偶尔会与一些地方官员见面，但大多是为了索要好处，并没有做出什么危害山东防务的事情。而且，他派去军工坊和军营打探的人，也都被守卫拦了回去，没有得到任何有用的信息。
王巢得知这些消息后，心中松了一口气。他知道，自己的策略已经起到了效果，王德化暂时不会再找他的麻烦了。他立刻召集李铁和宋应星，商议下一步的计划。
“目前来看，王德化已经被咱们稳住了。”王巢说道，“接下来，咱们要加快后膛炮和蒸汽战船的生产进度，同时加强讲武堂的教学，培养更多的军事人才。另外，还要加强与朝鲜、蒙古等势力的联系，争取形成联盟，共同对抗后金。”
“将军说得对！”李铁说道，“如今山东的局势稳定，正是发展实力的好时机。只要咱们的实力足够强大，就算崇祯和王德化想找咱们的麻烦，也得掂量掂量。”
宋应星也点头赞同：“军工坊已经改进了后膛炮的铸造工艺，目前每月可以生产二十门后膛炮。蒸汽战船的建造也在加快进度，预计年底前可以有十艘战船正式列装海军。讲武堂的学员们也非常努力，第二批炮兵学员已经开始招生，相信用不了多久，就能为军队输送更多的优秀人才。”
王巢满意地点了点头：“很好！只要咱们继续努力，山东的实力定会越来越强大。到时候，就算后金来犯，咱们也有信心将他们击退！”
就在这时，王巢的脑海中突然响起一道冰冷的机械音：【系统提示：宿主成功采取“表面顺从，暗中提防”的策略，化解了监军王德化带来的危机，稳定了山东的局势，推动山东军队建设稳步发展，触发“局势稳定”成就。奖励系统积分200万，可用于兑换更先进的武器图纸、军事理论典籍等。】
王巢嘴角微微上扬，如今他的系统积分已达2800万。这些积分足够他兑换更先进的武器图纸，进一步提升山东的军事实力。他转头对李铁和宋应星说：“你们要记住，稳定只是暂时的，咱们不能掉以轻心。王德化虽然暂时不会找咱们的麻烦，但他肯定还在暗中观察。咱们一定要继续保持警惕，同时加快发展实力，只有这样，才能在未来的战事中立于不败之地。”
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