离开沧州后，王巢返回济南。刚回到巡抚衙门，他就召集幕僚们召开会议，商议招募民兵的事宜。
“诸位，李自成和张献忠两路夹击，大明的局势日益危急。山东虽然兵力雄厚，但既要防备李自成东进，又要关注后金入关，还要为北上复京做准备，兵力难免紧张。因此，我决定在济南周边招募五万民兵，作为正规军的辅助力量。”王巢坐在主位上，目光扫过众人。
李铁有些担忧地说：“将军，招募民兵固然能增加兵力，但民兵缺乏训练，战斗力恐怕有限，若是派他们上战场，怕是难以抵挡敌军的进攻。”
王巢摇了摇头：“你说得对，民兵确实缺乏训练，但只要经过系统的速成训练，就能成为一支可靠的辅助力量。咱们的民兵，不需要像正规军那样精通阵法和战术，只要能熟练使用燧发枪和简易火炮，守住城池和据点就行。另外，民兵都是本地人，熟悉地形，对保卫家乡有很高的积极性，只要加以引导，就能发挥出很大的作用。”
宋应星补充道：“将军说得极是。咱们山东军工坊现在已经能大规模生产燧发枪和简易火炮，完全有能力为五万民兵配备武器。而且，民兵的训练成本较低，不需要像正规军那样配备精良的铠甲和装备，只需要一套棉衣、一支燧发枪和二十发子弹就行，能大大节省军费。”
王巢点了点头，站起身来，公布了招募民兵的具体计划：“即刻传我命令，在济南周边的泰安、莱芜、章丘、济阳等地招募五万民兵，年龄在十八岁到四十岁之间，身体健康，无犯罪记录。招募工作由各州县的官员负责，务必在一个月内完成。”
“招募完成后，将民兵集中在济南的演武场进行为期三个月的速成训练。训练内容分为三个部分：第一，武器训练，重点教授燧发枪的使用方法和简易火炮的操作技巧，确保每个民兵都能熟练使用武器；第二，战术训练，教授基本的队列、防守和协同作战技巧，让民兵知道如何配合正规军作战；第三，体能训练，通过跑步、举重等方式增强民兵的体能，提高他们的耐力和战斗力。”
“另外，为了提高民兵的积极性，给予他们优厚的待遇：训练期间，每人每月发放二两银子的津贴，管吃管住；训练结束后，编入各地的民兵团，负责防守城池和据点，每人每月发放一两银子的津贴，若是参加战斗，根据战功发放奖金。民兵的家属也能享受优惠政策，家中的土地减免一半赋税，子女可以免费进入山东的学堂读书。”
一道道命令传出，幕僚们迅速记录、整理，然后交给信使快马送出。济南周边的州县接到命令后，立刻行动起来，张贴招募告示，组织报名登记。百姓们看到招募告示后，纷纷踊跃报名——在山东，王巢推行均田制，减免赋税，让百姓们过上了安稳的日子，如今国家有难，他们自然愿意挺身而出，保卫家乡。
在济南的演武场，王巢亲自担任民兵的总教官，每天都来到演武场，视察民兵的训练情况。他看到，民兵们虽然没有正规军那样的军事基础，但训练非常刻苦。他们穿着统一的灰色棉衣，拿着燧发枪，在教官的指导下练习瞄准、射击；他们排成整齐的队列，练习齐步走、正步走；他们在模拟的城墙上，练习防守和反击。
有一次，王巢看到一个名叫王二的年轻民兵，因为紧张，连续几次都没有射中靶子。王二的脸涨得通红，眼中充满了愧疚。王巢走到他身边，拍了拍他的肩膀：“别紧张，慢慢来。燧发枪的后坐力很大，射击时要稳住肩膀，瞄准目标后再扣动扳机。”
说着，王巢拿起一把燧发枪，示范起来。他熟练地装填火药、装弹、瞄准、射击，子弹准确地命中了百米外的靶子。王二看得目瞪口呆，连忙学着王巢的样子练习起来。在王巢的指导下，王二逐渐掌握了射击技巧，后来成为了民兵中的神枪手。
除了训练民兵，王巢还在济南周边修建了大量的防御工事。他下令在济南的城墙外挖掘护城河，河宽三丈，深两丈，灌满河水，防止敌军攻城；在城墙顶部修建箭楼和炮台，配备燧发枪和后膛炮，增强防守能力；在济南周边的重要据点，如泰安、莱芜等地，修建堡垒，驻扎民兵，形成一道环绕济南的防御圈。
经过一个多月的努力，山东的防务部署取得了显着的成效。黄河沿岸的二十座炮台已经开工修建，预计两个月后就能完工；蒸汽火车轨道的延伸工程进展顺利，一个月后就能通车；五万民兵的招募工作已经完成，正在济南的演武场进行紧张的训练；济南周边的防御工事也在加紧修建，预计三个月后就能全部完工。
此时的山东，宛如一座铁桶，黄河防线是第一道屏障，蒸汽火车是兵力调动的大动脉，民兵是正规军的得力助手，防御工事是最后的防线。经过这一系列的部署，山东已经成为明末乱世中唯一的稳固后方，无论是李自成的大顺军，还是后金的铁骑，都难以轻易攻破。
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