一道道命令清晰而果断，幕僚们迅速记录、整理，然后交给信使快马送出。李铁看着王巢沉稳的侧脸，心中的疑虑渐渐消散——每次遇到危机，这位“山东王”总能从看似不利的局势中找到突破口，这次西安的密报，不仅没有让他慌乱，反而让他看清了李自成的虚实，制定出了针对性的对策。
“将军，”宋应星忽然开口，“军工坊突然增产这么多武器，所需的工匠和原材料怕是不足。登州军工坊的工匠已经连续加班三个月了，若是再增加工作量，恐怕会影响武器质量。另外，淄博的铁矿虽然储量丰富，但开采速度有限，短期内很难满足每月五百门后膛炮和两万支燧发枪的钢铁需求。”
王巢点了点头，显然早已考虑到这些问题：“工匠方面，从山东各地的铁匠铺招募熟练工匠，给予双倍薪资，管吃管住，家中有老人、孩子的，每月额外发放粮食；同时，从山东学堂挑选一百名年轻学徒，送入军工坊学习，由宋先生你亲自指导，培养新的工匠力量。原材料方面，加快淄博铁矿的开采进度，增加矿工数量，采用蒸汽抽水机排除矿坑积水，提高开采效率；另外，从朝鲜进口钢铁——咱们与朝鲜的贸易往来频繁，朝鲜的铁矿质量不错，价格也便宜，可紧急调拨一批，缓解燃眉之急。”
他顿了顿，又补充道：“武器质量绝不能含糊。每一门后膛炮、每一支燧发枪，都要经过三次试射检验，不合格的一律销毁，绝不允许流入军队。工匠若因疲劳导致质量问题，轻则扣发薪资，重则军法处置。咱们的武器，是北上复京的底气，绝不能出任何差错。”
宋应星点了点头，转身去安排军工坊的增产事宜。李铁则有些按捺不住：“将军，既然李自成外强中干，粮饷仅够支撑半年，咱们何不趁此机会，主动出击，率军北上，直捣西安，剿灭大顺军？”
王巢摇了摇头，语气严肃：“不可。现在还不是时候。李自成虽然外强中干，但他的五十万大军毕竟声势浩大，若是咱们贸然出击，他的流民大军就算是用人堆，也能拖延咱们的进攻速度。另外，北京的局势还不明朗——崇祯帝是否会南迁，吴三桂的关宁铁骑是否会入卫，后金是否会趁机入关，这些都还不确定。咱们必须等局势明朗，等李自成的粮饷耗尽、军心涣散时，再挥师北上，才能一举成功。”
他走到《大明疆域图》前，手指从山东划到西安，又从西安划到北京：“咱们现在要做的，就是积蓄力量，做好准备。军工坊增产武器，是为了让军队有足够的火力；后勤部门储备粮饷，是为了让军队有足够的补给；间谍探查情报，是为了让咱们掌握战场的主动权。等一切准备就绪，无论是李自成还是后金，只要他们敢挡在咱们北上复京的路上，咱们就有能力将他们一一剿灭。”
李铁虽然有些不甘心，但也知道王巢说得有理，只好抱拳应道：“末将明白了。”
命令传下后，济南城乃至整个山东，都陷入了紧张而有序的备战状态。
登州军工坊内，灯火通明，铁锤撞击铁块的声音日夜不停。工匠们穿着粗布工装，额头上布满汗珠，却没有一个人停下手中的活计。他们知道，自己手中的每一门后膛炮、每一支燧发枪，都关系着山东的安危，关系着大明的复兴。一位年近六旬的老工匠，因连续加班导致手部受伤，却只是简单包扎了一下，又回到了铁匠炉前：“我儿子在中华军当兵，我要多造几门炮，让他在战场上能多一分安全！”
淄博的铁矿里，蒸汽抽水机发出隆隆的声响，将矿坑中的积水抽出来，排到外面的河道里。矿工们拿着铁镐，在昏暗的矿道里挖掘着铁矿石，脸上沾满了煤灰，却眼神坚定。他们的薪资翻了倍，家中的粮食也有了保障，为了家人，也为了山东的安稳，他们愿意付出更多的努力。
济南的粮仓内，粮商们正忙着将收购来的粮食装入麻袋，堆放在粮仓的货架上。这些粮食来自山东各地的农户，有的是自愿出售，有的是官府收购，但无论来源如何，都将成为北上复京的军粮。粮仓的看守们日夜巡逻，确保粮食的安全——他们知道，这些粮食是军队的生命线，绝不能出任何差错。
潜入西安的间谍们，则冒着更大的风险。代号“青竹”的间谍，伪装成西安城内的药商，每日走街串巷，收集大顺军的情报。他曾多次近距离观察刘宗敏的部队，发现这些所谓的“精锐骑兵”，虽然装备精良，但军纪涣散，士兵们经常在城外的酒馆里酗酒闹事，强抢民女。他将这些情况详细记录下来，准备下次传密报时一起传回济南。
此时的西安，大顺王府内，李自成正坐在王位上，接受文武百官的朝拜。他穿着一件黄色的龙袍，虽然材质粗糙，却也显得威风凛凛。殿内的官员们，大多是原明朝的降官和李自成的嫡系将领，他们纷纷献上贺词，歌颂李自成的功德。
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