三双手叠在一起，盏中血光被月华一照，竟生出一丝凉。王允仰头，一饮而尽。血顺喉落下，像一线火把，烧过他旧年的犹疑。
吕布接盏，亦一饮而尽。血的腥甜从舌根压下来，压到心底某块久被铁包裹的地方。他忽觉那块地方微微发痛——那是他以为早死去的东西在动。
貂蝉最后饮下，唇瓣染了一点红，像梅尖挑开来的一点雪。
盟成。
烛火像知道这件事，忽地稳了，铜蟒的影子又完整起来，不再断裂。王允将盏放回匣中，叩下三记，像在心上敲。
随后他收拾了自己的声音，把计的细细枝叶重新安排。以谁为内应，以谁为外护，以谁为尾门。哪条巷子有卖汤婆的老妇，哪家酒肆愿以十坛春酿换三箱粮。每一处细节，都以“名分”为漆，以“人心”为钉，密密缝起。
吕布在他叙述的时候，很少插嘴，只偶尔点指一点，或者用极轻的一句，改变一个口令。他并不抢王允的局，他只是让每一环咬得更紧。
他忽然低声道：“太师府才是重心。他不信别人，会信自己的院墙。让他信。”
王允会意，朱笔再添一勾。
貂蝉在旁默记，指尖在袖中无声游走，银针的凉意在皮肤下滑动，提醒她此去一旦出错，便是万劫无回。
她收紧呼吸，把一枚极细的毒根暗暗藏入发髻——不是为了杀人，是为了救人。必要时，她会用“以毒攻毒”的法，让某些痴迷欲念者暂时失神，错过致命的时刻。
安排既定，三人并立，一时无语。外头的雾被风搅散，月亮像被擦亮的玉盘，光更冷了些。
王允看向吕布，忽然想起那只接茶的手。他昨日还在祠堂前跪了一夜，跪到膝盖发麻、心斋发清，才敢把这把刀递给眼前这人。
此时，他反倒没了先前的顾虑。他知道，自己不是把刀交给一个只知杀的武夫，而是交给一个知道什么时候按半寸的人。
“将军。”王允压低嗓音，“三日后，设宴。先请将军，再进太师。其间有信物往来，皆以‘红梅’为记。红梅七枝，枝枝不同，你我读法相同便可。”
吕布点头。他眼底闪过一缕微不可见的光。他记起那夜雪中的红梅，记起那七枚暗记上缠绕的“死气”与“杀意”。他知道——他们此刻不仅在做一盘棋，更是在做一场人与天命的对赌。而他向来不问天命。
“我会让它看起来，像是我被美色所惑。”他忽然笑了笑，那笑意很薄，“也让他看见我可能离你而去。人最相信自己眼睛看到的东西。”
王允也笑，笑意里全是老狐狸的辛酸：“人也最容易死在自己眼睛上。”
貂蝉看两人笑，心里却像被谁握住。她忽然上前一步，低声道：“将军，蝉儿有一事相求。”
吕布转身看她。
“若到了将军动手之时，”貂蝉咬着字，“无论局内如何，切记先护王宫之路。太师若死，乱兵必起，宫里……”
她顿一顿，眼底掠过一丝光，“陛下还在。”
吕布沉沉看她，缓缓点头：“我以画戟誓。”
王允抬眼，目中一亮。此刻他才看清，这个女子不是单为他父女之私、也不是全为吕布之情。她把一条路盘在心里，这条路直通汉室。这一念，使他老迈的心忽然轻了半两。
“成则举杯，败则——”吕布望向窗外，月影如割，“败则我先死，死在他前，以免乱兵先乱了你的局。”
貂蝉猛地抬头：“不可。”
王允也一震，抬手想按，却终究什么也没说。他知道，这不是义气之言。这是猎手对猎物最后一寸的安排——他以自身为猎，诱那头饕餮露出喉咙。
时辰更深，风从竹叶缝中刮出萧萧声。三人缓步出密室。水榭上雾更薄，一池月冷得打颤。
吕布沿着廊檐走，一步一影。他在门槛前停了一下，回身向王允抱拳，向貂蝉微微颔首，然后跨出门去。
他脚跟落下，石阶上响起清脆一声。那声音如裂帛，惊起池上一尾锦鲤，红影一折，水纹一圈圈推开，推到廊下的影子里去。
王允目送他背影，袖中捏紧的旧布被汗水浸透。他忽然明白，刚才的结盟，既是将刀交给他，也是把自己的颈项交与刀下。
老臣喉头滚动，喃喃道：“汉室兴衰，今夕一掷。”
貂蝉站在他身侧，目光长久落在那一线水纹上。她的“气运沙盘”在心底缓缓铺开——代表吕布的那颗将星，此刻被一缕自“朝堂”而来的黑丝轻轻缠住。
她伸手，像要抹去那丝。指尖却停在半空。她知道，必须等。要等鱼完全吞钩。她转身，朝父亲一拜，轻声道：“女儿去备舞。”
夜更深了。王司徒府前廊的灯一点一点灭下去，只留中门上一盏，亮得像一只不合时宜的眼，冷冷看着整座城。
这盏灯，将在三日后照见两位权势顶天的男人同宴，也会照见一柄画戟在风中无声提起。
在此之前，洛阳城仍旧醒着。
太师府里，李儒覆着一件狐裘，正对一盘死棋发呆。他想起白日里那七具完好无损的尸体，心中第一次对“貂蝉”这个名字生出兴趣——以及杀意。他抬手把一枚黑子重重按在棋盘边角，像把什么东西钉住。
“文优先生，”某人低声来报，“司徒府三更灯灭。”
李儒眼皮微抬，淡淡道：“去，替我送一坛酒给司徒。就说明日太师醒，仍念交好。”
来人应声退下。李儒独坐良久，忽地笑了一声。他笑得很轻，很短，像一缕风掠过灯芯。那灯火也跟着抖了一下，抖掉了一点油泪。
——棋盘已摆开。还有三天，足够草蛇灰线悄悄游走，足够每一个人把自己的手，伸进命运里试试温度。
王司徒府中，密室又被关上。案上那只盛过血的盏已洗净，盏底却留了一圈淡淡的红影，像月色里的一枚印，印在这一夜的心腹之上。
三日后，设宴。
“开席。”王允在心里说。
“请他来。”吕布在夜风里说。
“琴，先调宫羽。”貂蝉在梳妆台前说。
风掠过洛阳城的屋脊，像手掌从刀背抚下，冷而准。
月亮被风推了一寸，下一寸，就是凤仪亭的方向。/
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