吕布听毕，目光停在陈宫手中的文书上片刻，忽而伸手，把那卷文书按在案上。他起身，下阶两步，站到众人可以仰视而又不必仰得太辛苦的地方，沉声道：
“并州立国，不在城池，不在金玉，在这‘十二条’。今日起，军为骨，法为皮，民为心。诸位，吕布出身并非贵阀，流离半生，知饿寒之苦。董卓焚洛阳，天下寒心。我吕布此来，不立新帝，先立新法；不争宗庙，先安灶火。谁敢以私害此法——越灯者斩，毁券者斩，扰仓者斩。”
“斩”字落地，堂外风声像被这一个字压低了一寸。张辽、高顺齐声领命，声音如铁落石。
“主公，”一个沙哑的声音在堂角响起，是一名背微驼、颌下斑白的老户曹，他双手抱着一摞旧账册，跪行到堂中，颤声道，“小人三十年收租，见过四朝换印。今日见‘民’字上印，老眼……老眼不争气。”他说着，抹了抹眼角，“若按此法，仓在并州，心在天下。小人愿捐旧法印一方，立新法。”他把那方旧印捧高，陈宫亲自接过，置于案侧，旁边安下一方新印：一方刻“并”，一方刻“民”。两印相对，像两只终于对在了一处的手。
也有人不服。一名衣袍华美的郡绅斜了斜身，拱手却不跪，皮笑肉不笑：“主公立法，臣等钦服。然商贾之事本由乡保操持，今尽归并券，恐利尽于官，损于乡右，乡里因而无力。”他话里“乡里”二字咬得极重，暗暗拢诸豪至一处之意。
陈宫淡淡一笑：“‘乡里’二字，自古不该与‘豪右’并。利本不在官，亦不独在乡。并券，凭盐铁为底，稳价而已。若所谓‘乡右’只会把米压在地窖里看它生虫，待饥荒时翻出来加价，那便不是‘乡里’，是‘乡害’。并州用法，不用害。”
郡绅脸一红，拱手退下。堂上有人忍俊不禁，低低笑起，笑意很快被吕布抬起的手止住。吕布不追小人之短，他把目光投向张辽：“辽，市易之章，你来定。”又看向高顺：“顺，军纪十条，你记在斩台边，教人天天照着念。”转回陈宫：“宫，义灯与券法，由你主之。三月之内，灯至郡县，券至乡社。三月之后，考之。”
“诺！”三将同声应。
新政当日，公府外的鼓不停，鼓面不被重擂，不激昂，只按时辰轻击，像在给这座城校准呼吸。夜幕逐寸落下，晋阳城却越来越亮。灯火自府门扩散，经街入巷，沿渠而行，最后把城墙上的阴翳也磨淡了。半夜时分，城上大钟三声，钟声不再孤立，西城、南城各处义灯下有小钟附和，远远近近，像同一个心脏在多个地方跳动。
同一夜，长安。
未央殿外风更冷，火盆里的炭红得发白。董卓坐在榻上，肉眼牢牢按着一封急报：“并州还都，立十二条新政，券行民间，灯立四野，斩台严明，诸县相应。”他冷笑：“一小州，也学人立法度？”李儒在旁，低眉顺眼，声音和缓：“相国，法度本是刀，握刀者得之。”董卓抬眼：“你是说——”李儒缓缓合扇，“并州之法，不逼帝室，逼诸侯；不抢税赋，抢人心。威不在西京，在晋阳灯下。”董卓沉吟片刻，哼一声：“三日后，发榜：京畿粜粮，赈四门；并严禁并券。再遣使至冀、兖，许其从京取粟，断其向并州之路。”他以为这样便能锁住天下的胃。
王允坐在司徒府，烛影摇曳。他读着从并州暗送来的小册，册面不过竹纸，字也不雕饰，却锋芒毕露。“第一字‘民’，第二字‘信’……”
王允轻叹，“若非人心所向，安有法可立？”他把册卷放入匣中，眼里满是复杂的光，既忧、又喜、又惊。蔡邕借宿府中，闻声而来，捋须而笑：“并州此举，近古井田之意而合今事之宜。可惜，法不由天子出。”王允道：“天子之名，今在相国手。”蔡邕叹：“是以天下有名无实，亦有实无名。”两人对坐无言，烛泪滴滴。
兖州破庙，曹操熄了火，望向窗外的夜色。这夜在他眼里不黑，像是蒙了一层未揭的纱。他对荀彧道：“并州之法，借其光而行之，不以嫉贤而自困。”荀彧拱手：“主公之明，天下知之。”二人相与长谈，定下三策：一，立“互济三路”，不与并州争名，只借法安民；二，募贤入幕，学其法而变其法；三，春后乘路，以义取地，不以兵夺市。此番定策，日后终成曹操之基。
而在袁术营中，灯光则刺人。袁术端盏，酒一滴未入喉，胸中火便烧了起来。他命人拆去几处义灯，拆者未至，市民已聚。高顺的斩台边，那块黑旗很远也能看见。他看见那旗，忽觉胸口像被什么压了一块石。他不信——又开始信——然后恼。
他骂了半夜，到天亮，忽又睡不着。醒来第一件事，是派亲信去问：“咱营里，可有并券？”左右吞吞吐吐：“……有两张，是兵从乡里换米时收下的。”袁术眼前一黑，坐回虎皮椅上，喃喃：“连我的兵……也信那张纸？”
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