匠作监如今已成废墟，重兵把守，连只苍蝇都飞不进去。这小皇帝就算真去了，又能看出什么？或许……是自己多心了？他只是孩子心性，对那传说中的奇物起了兴趣？正好，自己也可以借机亲自再去那废墟仔细勘察一番，看看是否有遗漏的蛛丝马迹！
心念电转间，张让脸上重新堆起“无奈”而“宠溺”的笑容：“陛下既有此雅兴，奴才岂敢阻拦？只是那匠作监如今破败，陛下万金之躯……”
“朕不怕！”刘宏立刻接口，眼中闪烁着“兴奋”的光芒，“多带些人护卫便是！张常侍，你陪朕去！现在就去！”
“现在？”张让微微一怔。
“对！就现在！”刘宏已从软榻上跳下，显得有些迫不及待，“朕闷坏了！”
张让看着刘宏那“兴冲冲”的样子，眼底最后一丝疑虑也消散了大半。罢了，就陪这小祖宗走一趟，量他也翻不出什么浪花。他躬身应道：“奴才遵旨。请陛下稍待，奴才这就去安排车驾护卫。”
片刻之后，一支规模不小的队伍便簇拥着刘宏的步辇，朝着南宫西北角那片焦黑的废墟行去。羽林卫甲胄鲜明，刀戟如林，将步辇护得密不透风。张让亲自跟在步辇旁，如同一只警惕的秃鹫，目光锐利地扫视着四周。
越靠近匠作监，空气中那股焦糊和烟熏火燎的气味便越发浓重。昔日还算规整的工坊院落，如今只剩下断壁残垣，焦黑的木梁如同巨兽的枯骨般支棱着，地上覆盖着厚厚的灰烬和瓦砾。寒风卷过，扬起一片片黑色的尘灰，更添几分凄凉破败。
刘宏坐在步辇上，厚厚的貂裘裹得严严实实，只露出一双眼睛。他看着眼前的废墟，心中翻涌着难以言喻的悲凉和愤怒。璇玑秘库……就在这片焦土之下！老匠人用生命守护的秘密，被这大火无情地掩盖了！
“陛下，此处污秽不堪，龙体要紧，不如就在此处……”张让看着满目疮痍，试图劝阻。
“朕要进去看看！”刘宏的声音透过貂裘，显得有些闷，却异常坚持。他指着废墟深处一片相对完整、被熏得乌黑的低矮石砌库房，“那水钟就在里面！抬朕过去！”
张让无奈，只得示意羽林卫清理出一条勉强可通行的路，抬着步辇，深一脚浅一脚地进入废墟核心。
库房的门早已烧毁，里面光线昏暗，充斥着浓烈的焦糊味和灰尘。几缕天光从屋顶的破洞投射下来，照亮了库房内堆积如山的、被熏黑的杂物——断裂的兵器胚子、扭曲变形的工具、烧焦的木料，以及……库房最深处，一个被厚厚的灰尘覆盖、半掩在瓦砾中的巨大铜制器物轮廓！
“看！就是它！”刘宏兴奋地指着那铜器，挣扎着要下步辇。
张让连忙示意内侍搀扶。刘宏脚一沾地，便“急切”地朝着那巨大的铜器走去，内侍和张让紧随其后。
走近了，才看清这“自鸣水钟”的全貌。它足有半人高，主体是一个巨大的、布满刻度纹路的铜壶，壶身上方连接着数层由小到大的铜质圆盘（象征日、月、星辰），圆盘边缘镶嵌着代表时辰的玉珠，中心有复杂的齿轮组连接。最上方，原本应有一组精巧的、可敲击铜钲报时的铜人机关，但此刻已扭曲变形，覆盖着厚厚的黑灰。整个水钟布满铜绿和烟熏痕迹，多处连接处锈死断裂，显然早已废弃多年，又在火灾中遭到了二次破坏。
“唉……果然坏得不成样子了。”刘宏小脸上露出浓浓的失望，他伸出带着鹿皮手套的小手，似乎想拂去铜壶上的灰尘，又嫌脏似的缩了回来。目光在那些锈死的齿轮和断裂的连杆上扫过，带着孩童对复杂机械本能的茫然。
“陛下，此乃前朝旧物，年久失修，又遭火焚，早已是废铜烂铁一堆。”张让在一旁适时地开口，语气带着一丝不易察觉的轻慢，“宫中巧匠无数，陛下若喜欢新奇玩意儿，奴才命人……”
“不！”刘宏再次打断他，目光却并未离开水钟，反而带着一种孩童特有的“钻牛角尖”的执拗，“朕就要它！就要它修好！你们……你们匠作监难道就没有一个能修这东西的能工巧匠吗？！” 他的声音带着一丝迁怒般的质问，目光扫向库房角落里几个被羽林卫驱赶过来、战战兢兢跪伏在地、浑身沾满灰烬的匠作监幸存工匠。
那几个工匠吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下息怒！陛下息怒！小的们……小的们愚钝……这……这前朝奇物……实在……实在无能为力啊……”
“废物！都是废物！”刘宏像是真的生气了，小脸涨红（一半是演的，一半是急的），抬脚作势要踢旁边的瓦砾。
就在这时！
一个跪在角落最边缘、一直沉默不语的年轻工匠，身体似乎极其轻微地动了一下。他并未抬头，但那双沾满黑灰、正按在冰冷地面上的手，手指却无意识地、极其轻微地蜷缩了一下，指尖在厚厚的灰尘上划过一道几乎看不见的痕迹。
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