建宁元年的腊月，洛阳城头铅云低垂，压得人喘不过气。雪粒子被朔风裹挟着，狠狠抽打在南宫德阳殿厚重的椒泥宫墙上，发出沙沙的碎响，像无数细小的虫豸在啃噬着这煌煌汉室的根基。
殿内却暖如暮春。巨大的青铜兽面炭炉吐着红舌，将沉水香烘得暖融馥郁。十二岁的天子刘宏，裹在一件略显宽大的玄色貂裘里，蜷缩在御榻深处，手里把玩着一枚温润的白玉璇玑佩，指尖无意识地摩挲着上面繁复的星图纹路。龙涎香的气息混杂着地龙蒸腾上来的暖意，熏得人头脑昏沉。他垂着眼睑，长睫在眼下投出小片阴影，掩住了眸底深处不属于这具稚嫩躯壳的冰寒与警惕。
殿门无声地滑开一条缝，一股凛冽的寒气猛地灌入，吹得殿角的宫灯一阵明灭摇曳。殿内侍立的大小黄门、宫女，如同被无形的线牵引的木偶，齐刷刷地矮了半截身子，屏息垂首。
一个裹着深紫色锦貂大氅的身影，踏着无声的软底宫靴，缓步走了进来。他面皮白净无须，眼袋松弛，嘴角却天然带着一丝上翘的弧度，仿佛永远含着一抹谦恭的笑意。正是权倾朝野的中常侍曹节。他身后跟着两名低眉顺眼的小黄门，合力抬着一件被金红色锦缎严密覆盖的物事。
“老奴曹节，叩见陛下。陛下长乐未央。”曹节的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，温和平顺，在空旷的大殿里清晰可闻。他撩起锦袍下摆，动作标准流畅地行了大礼，额头轻触冰凉的金砖。
御榻上的刘宏像是被这声音惊扰了清梦，懵懵懂懂地抬起头，小脸上带着孩童特有的、尚未完全清醒的迷糊。他揉了揉眼睛，视线茫然地扫过殿中匍匐的身影，最终定格在曹节身上，嘴角咧开一个毫无心机的笑容，声音带着刚睡醒的软糯：“曹常侍？快起来，地上凉。”
“谢陛下隆恩。”曹节从善如流地起身，脸上那谦卑的笑意更深了几分，几乎要溢出来。他侧身让开，露出身后那件被锦缎覆盖的神秘物件。“今儿个天寒地冻，老奴想着陛下在宫里怕是闷得慌，特寻了个新鲜玩意儿，来给陛下解解闷，添点喜气。”
刘宏的眼睛“倏”地亮了起来，像两颗被骤然点亮的黑曜石。他丢开手中的璇玑佩，那温润的白玉在锦缎上弹跳了两下，滚落到榻角。他手脚并用地从宽大的御榻上爬下来，赤着脚就踩在冰凉的金砖上，几步就蹿到了那覆盖着锦缎的物件前，满脸都是孩童见到新奇玩具时毫不掩饰的兴奋与好奇：“是什么？快让朕瞧瞧！是好吃的点心吗？还是新得的西域宝马小马驹？” 他一边说着，一边伸出手，作势就要去掀那碍眼的锦缎，动作急切又带着点莽撞。
“哎哟，我的陛下，仔细手凉！”曹节口中惊呼着，动作却是不紧不慢，抢先一步，枯瘦却异常有力的手指稳稳捏住了锦缎的一角，脸上堆着哄孩子般的宠溺笑容，“点心马驹算什么稀罕？陛下请看，这才是真正的祥瑞吉兆！”
话音未落，他手腕一抖，猛地将锦缎掀开！
刹那间，仿佛有一道金光刺破了殿内略显昏沉的光线！
一座微缩的宫殿模型赫然出现在众人眼前，通体流光溢彩。模型高约三尺，整体以精铜铸就，表面鎏金，在炭火和宫灯的映照下，流淌着一种沉甸甸、晃人眼的富贵气。模型的核心，是一座巍峨耸立的楼阁，飞檐斗拱，层层叠叠，极尽工巧。楼阁之巅，一只神骏非凡的铜雀引颈向天，双翼微张，振翅欲飞。雀身线条流畅，每一片羽毛都錾刻得栩栩如生，在金光中仿佛有了生命。最令人惊异的是雀首上镶嵌的两粒鸽卵大小的红宝石，那红，红得纯粹，红得妖异，如同凝固的鲜血，又似燃烧的炭火，散发着一种摄人心魄的魔力。
整座模型做工之精巧，用料之奢华，穷极想象。金光与血红的宝石光芒交织，霸道地攫取了所有人的视线，连角落里的宫灯都黯然失色。殿内响起一片压抑不住的、倒吸冷气的声音。那些匍匐在地的宫女、黄门，虽不敢抬头直视御前，眼角余光瞥见这辉煌宝光，身体也控制不住地微微颤抖起来。
“陛下，此乃‘金雀祥瑞台’！”曹节的声音适时响起，带着一丝恰到好处的激昂，“此雀乃上古神鸟后裔，口衔天玦，主社稷永固，皇图永昌！老奴遍寻天下能工巧匠，费尽心血，终于寻得此宝，特献于陛下！愿陛下承天之祜，寿与天齐！”
刘宏像是彻底被这金光灿灿、巧夺天工的“玩具”迷住了。他小小的身体猛地向前一扑，几乎整个人都趴在了那冰冷的铜雀台基座上。小手迫不及待地伸出，带着孩童特有的热切和莽撞，直接摸向了雀台最高处那只神气活现的铜雀。
“哇！好漂亮的大鸟！会飞吗？”他口中发出毫无城府的惊叹，手指先是小心翼翼地触碰了一下铜雀冰凉坚硬的尾羽，随即像是被那触感和金光蛊惑，顺着那流畅的曲线一路向上抚去，动作越来越快，越来越用力，似乎想将这金鸟抓在手里把玩。“这红石头真亮！像…像阿母以前藏起来的玛瑙珠！”他的声音充满了天真无邪的欢喜。
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