“成了。”陈墨的声音有些沙哑,他放下木槌,用袖子抹了一把脸上的雨水,长长吁出一口气。那块关键的木楔终于严丝合缝地嵌入,完成了最后一道加固。
他站起身,走到车辕旁,抓住一根连接着前方转向机构的曲柄,用力一扳,又推回原位。只听一阵机括咬合的轻响,前方两个负责导向的车轮随之微微偏转了一个角度,灵活异常。他又用力按了按车斗边缘,感受着下方木弓传来的韧性十足的反馈。
“卢大人,”陈墨转向卢植,他的眼睛在雨水中显得格外明亮,带着一种技术匠人特有的自信,“‘墨车’二十辆,机括已验,整备完毕。请大人示下!”
卢植的目光从陈墨脸上,移向他身后那二十辆沉默的四轮巨兽。雨水冲刷着它们坚固的车身和宽大的车轮,非但没有显得狼狈,反而透出一种沉甸甸的力量感。他深吸了一口带着泥土腥味和水汽的空气,胸膛起伏了一下。开弓没有回头箭!
“传令!”卢植的声音陡然拔高,如同出鞘的利剑,瞬间盖过了周围的嘈杂风雨,“羽林新军,甲字都队!着甲!备弩!登车!”
“粮秣官!按册装车!一车五十石(约3000斤),不得有误!防雨油布,覆盖捆扎,严实!”
“陈墨!你领匠作营五人,随队前行,专司车辆维护!车在人在!”
“一炷香后——发车!”
命令如同投入滚油的水滴,瞬间引爆了这片区域!
“诺!”整齐划一、如同金铁交鸣的应诺声轰然响起!
早已在草棚下待命、同样淋着雨的羽林新军甲字都队一百名士卒,闻令而动!他们动作迅捷如豹,没有丝毫拖泥带水。沉重的皮甲(关键部位镶有铁片)迅速套上湿透的军服,强弩上弦,箭壶挂腰。没有喧哗,只有甲片碰撞的铿锵和靴子踏过泥水的噗嗤声。他们分成二十组,两人一组,利落地攀上那高大的四轮辎车,各自占据车首车尾的警戒位置,眼神锐利地扫视着四周。那份沉默的彪悍和令行禁止的纪律,与周围那些推车推得面红耳赤、骂骂咧咧的民夫兵卒形成了鲜明对比。
粮秣官带着手下,如同蚂蚁搬家,将一袋袋沉重的粟米扛起,小心翼翼地码放进深斗状的车厢里。防水的厚油布迅速覆盖,用麻绳在车斗边缘预留的铜环上紧紧捆扎固定。陈墨带着几个同样精干的年轻工匠,背着装满工具和备用零件的藤箱,迅速登上最后几辆粮车。
“时辰到!”卢植身边一名亲兵点燃了一支线香,香头在风雨中明灭不定。
香灰坠落的那一刻,卢植翻身上了一匹同样精悍的黑色战马,拔剑出鞘,剑锋斜指南方——南阳方向!
“起行——!”
呜——!
一声低沉的牛角号撕裂雨幕!
“驾!”驾驭头车的羽林军士猛地一抖缰绳!
二十辆庞大的四轮辎车,车轮同时转动!宽厚的、钉着生牛皮的巨大木轮,带着碾碎一切障碍的气势,轰然压入了校场边缘那深陷的泥泞之中!
奇迹发生了!
预想中轮子深陷、车身倾斜、需要无数人推搡的场景并未出现!那宽大的车轮提供了惊人的接地面积,巨大的木辐分担了压力,生牛皮增加了抓地力。车体虽然沉重,但轮子只是微微一沉,便稳稳地“浮”在了泥浆之上!车轮碾过,只在泥泞中留下两道深深的、清晰的辙印,而车身却异常平稳!车斗里高高堆叠的粮袋,纹丝不动!
与旁边那辆依旧在深坑里徒劳打滑、米袋不断渗漏的两轮破车,形成了天堂地狱般的对比!
“神…神了!”那个刚才还在捶胸顿足的老仓曹,此刻张大了嘴巴,眼珠子几乎要瞪出来,看着那如同巨兽般沉稳碾过泥泞的四轮车队,膝盖一软,“噗通”一声跪倒在冰冷的泥水里,溅起一片泥浆,浑然不觉。他身边的民夫、兵卒,也全都看傻了眼,忘记了推车,忘记了咒骂,呆呆地看着这支沉默而强悍的车队,如同一条钢铁巨龙,缓缓驶出校场,驶入外面更加泥泞、更加危险的官道。
卢植端坐马上,看着车队平稳驶出,紧锁的眉头并未完全舒展。他猛地一夹马腹,黑马长嘶一声,溅起泥水,冲到了车队最前方。他的声音在风雨中如同定海神针:“传令全军!保持队形!前后车距二十步!强弩上弦,斥候前出五里!遇阻——破之!遇险——抢之!目标南阳!三日!迟一刻,军法从事!”
“诺!”身后车上的羽林新军齐声应喝,声震雨幕。弩机上弦的“咔嗒”声连成一片,冰冷的杀气瞬间弥漫开来。
车轮滚滚,碾碎泥泞,驶向未知的征途。
……
通往南阳的官道,早已在地震和连日暴雨的蹂躏下,面目全非。许多路段被塌方的山石掩埋,更多的则变成了深浅不一的烂泥塘。桥梁垮塌,溪流暴涨成湍急的浑河。
卢植率领的车队,如同一柄沉默而坚韧的凿子,在这片泥泞的绝境中,顽强地向前推进。四轮辎车展现出了惊人的优越性。宽大的车轮和良好的重量分配,让它们能轻松碾过那些让两轮车绝望的泥坑水洼。深斗车身和严密的油布覆盖,确保了粮食滴水不漏。而那简易的板簧结构,则大大减轻了颠簸,即使在崎岖不平的路段,粮袋也基本保持稳定,极大地节省了人力和时间。
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