暴雨像是天河决了口,没日没夜地倾泻在关中平原。平日里温驯的泾河彻底变了模样,浑浊的河水裹挟着从黄土高原冲刷下来的泥沙、断木,甚至还有整棵的树木,如同一条暴怒的黄色巨龙,咆哮着冲出峡谷,疯狂冲击着两岸的崖壁。河面比平日宽了数倍,浪头一个接一个地砸在裸露的岩基上,发出震耳欲聋的轰鸣,溅起丈高的浑浊水沫,整个河谷都弥漫着浓重的水腥气和泥土的土腥味。
龙首渠的引水口选址,就在泾河冲出峡谷后一个相对平缓的拐弯处。此刻,这里早已没了往日的平静。临时搭建、依着陡峭河岸延伸出去的简陋工棚,被狂风吹得摇摇欲坠,棚顶的茅草被大片大片掀飞。泥泞的工地上,到处是积水的深坑,被雨水泡得发胀的木料、工具散乱地堆积着,一片狼藉。无数征发来的民夫,裹着破烂的蓑衣或干脆光着膀子,像蚂蚁一样在泥水里挣扎,肩扛手抬,将一筐筐沉重的石料、泥土从低洼处运往高处垒砌堤坝,每一次迈步都深陷泥淖,每一次喘息都带着绝望的沉重。
工地的核心,靠近那如同被巨斧劈开的、高耸陡峭的引水口西岸崖壁下,气氛更是凝重得如同铁板。几个穿着官袍、戴着斗笠的将作监老吏,簇拥着一个须发皆白、脸上沟壑纵横如同刀刻的老河工,正对着咆哮的河水和那面刀削斧劈般的巨大岩壁指指点点,个个眉头紧锁,唉声叹气。
“完了…全完了!”一个穿着绿色官袍、负责土方的工曹掾哭丧着脸,指着对岸那面在雨幕中若隐若现、如同巨人屏风般的青黑色岩壁,声音带着哭腔,“陈大匠您看!那‘虎跳岩’!原本计划是搭栈道过去,开凿引水暗渠的咽喉!可这雨…这水!栈道根基全冲垮了!这没个两三年功夫重新打桩架木,别说引水渠,就是只蚂蚁也甭想爬过去!” 他说的“虎跳岩”,是引水渠规划中必须凿穿的一段坚硬岩体,位于泾河西岸,崖壁直插河心,下方是翻滚的激流,上方是陡峭的山崖,地形极其险恶。原本计划在枯水期搭建悬空栈道进行开凿,如今被暴涨的洪水彻底摧毁。
老河工姓郑,是泾河边活了大半辈子的老把式,此刻也是满脸愁苦,对着陈墨连连作揖:“陈大匠,不是小老儿泼冷水,这‘虎跳岩’本就是龙王爷的看门石!往年枯水时,搭上几百条人命,花上三五年能啃下来就是老天开眼!如今这光景…神仙来了也没辙啊!工期减半?这…这怕是连神仙也办不到!” 他浑浊的老眼里满是绝望,显然认为这位年轻得过分的“大匠”是在痴人说梦。
陈墨只穿着一件半旧的葛布短褐,裤腿高高挽起,沾满了泥浆。他没有戴斗笠,任由冰冷的雨水冲刷着他那张因为连日操劳而显得异常疲惫、却依旧沉静的脸。他站在一块稍高的、被雨水冲刷得露出坚硬底层的岩石上,目光如同鹰隼,穿透重重雨幕,死死钉在对岸那片如同天堑般的“虎跳岩”上。耳边是工曹掾的哭诉,是老河工的绝望,是民夫们在泥水中挣扎的号子,是泾河巨龙永不停歇的咆哮。
工期减半?这是他在德阳殿上,对着满朝文武,对着那位以传国玉玺砸碎反对声浪的少年天子,立下的军令状!是陛下顶着杨赐等世家重臣的汹汹反对,力排众议,将关乎数十万关中百姓生计、关乎朝廷威信的重任压在他肩头的信任!更是他胸中那股不服输的火焰,想要证明寒门匠人也能改天换地的执念!
他不能退!退一步,就是万劫不复!就是辜负了陛下,辜负了那些在泥水里挣扎求活的民夫,更是辜负了自己胸中那团熊熊燃烧的“工道”!
陈墨猛地吸了一口混杂着雨水、泥土和汗腥味的冰冷空气,胸膛剧烈起伏了一下。他不再看那些唉声叹气的老吏和老河工,目光转向自己身后。
那里,站着十几个同样穿着短褐、背着沉重木箱的年轻人。他们大多二十出头,面庞黝黑,眼神却异常明亮锐利,带着一种与周围环境格格不入的专注和热忱。他们是卢植从“观星阁”新近选拔、送到陈墨身边的寒门学徒,是陛下“格物致用”理念的第一批种子。此刻,他们正用充满信任和期待的目光,看着他们的“山长”(陈墨在观星阁的尊称)。
“取‘尺’来!”陈墨的声音不大,却异常清晰地穿透了风雨声,带着一种不容置疑的决断。
“喏!”为首一个身材精瘦、名叫公输墨(公输班后人,虚构)的学徒,眼中精光一闪,立刻解下背后一个用油布包裹得严严实实的狭长木匣,动作麻利地打开。木匣内,并排躺着三根长约三尺、通体黝黑、隐隐泛着金属幽光的铜尺!尺身并非光滑,而是密密麻麻刻满了细如蚊足、如同蝌蚪般扭曲盘旋的奇异纹路(刻度),在昏暗的光线下流转着神秘的光泽。尺的两端,镶嵌着打磨得极其光滑的水晶凸镜。
另外两名学徒立刻上前,从各自的背囊中取出两捆缠绕得极其整齐、闪烁着银白色金属光泽的细丝——这是陈墨用秘法反复捶打、混入少量韧性极佳的天蚕丝制成的“璇玑丝”,坚韧无比,几近透明,水火难侵!
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