曹玉在曹节的搀扶下,缓缓步下宫车。雨水瞬间打湿了她精致的绣鞋和月白的裙裾边缘。她微微仰起头,看向那巍峨森严的宫门,脸上那朵空洞而完美的笑容,在宫门甬道幽暗火光的映衬下,显得愈发诡异。
她抬起纤细白皙的手,极其自然地、轻轻拂过鬓边那支赤金点翠步摇垂下的流苏。流苏晃动,折射出冰冷的光泽。无人注意,她宽大的袖袍深处,一支比发簪略短、通体乌黑、顶端镶嵌着一粒细小如米粒的幽蓝色宝石的尖锐之物,悄然滑入掌心,又瞬间隐没在袖中褶皱里。
温室殿。灯火通明,暖意融融。昂贵的苏合香和西域龙涎香混合的气息弥漫在空气中,驱散了雨夜的湿寒。殿角巨大的青铜仙鹤香炉吞吐着袅袅青烟。刘宏斜倚在铺着白虎皮的软榻上,手里把玩着一枚温润的白玉棋子,似乎有些心不在焉。
脚步声传来,张让那尖细谄媚的嗓音响起:“陛下,曹常侍携侄女曹氏,觐见。”
刘宏懒懒地抬起眼皮。
曹节几乎是半推半扶地将曹玉引到殿中,自己则抢先一步,噗通一声跪倒在地,声音带着夸张的哽咽:“老奴…老奴叩见陛下!陛下万岁!老奴…老奴有罪啊!家门不幸,兄长早亡,只留下这孤苦伶仃的侄女,寄养在老奴膝下。如今老奴自知罪孽深重,恐难长久侍奉陛下左右,日夜忧思,唯恐这苦命的孩子将来无所依靠…斗胆,斗胆恳请陛下垂怜,收留她在宫中,哪怕做个洒扫的宫婢,给她一条活路,老奴…老奴便是即刻死了,也瞑目了!” 他声泪俱下,额头重重磕在金砖地面上,咚咚作响,表演得情真意切。
刘宏的目光,却越过了跪地痛哭的曹节,落在了他身后那个静静站立的少女身上。
曹玉微微垂着头,露出一段白皙优美的脖颈。听到曹节的话,她缓缓抬起头,脸上再次绽放出那朵空洞而完美的、如同冰莲般的笑容。她的目光迎向刘宏的视线,那双杏眼清澈见底,带着一丝恰到好处的羞怯和孺慕,仿佛不谙世事的纯净少女,对眼前这位掌握生杀予夺的少年天子充满了天然的敬畏与依赖。
“民女曹玉,叩见陛下,陛下万岁。”她的声音清泠悦耳,如同玉磬轻击,带着少女特有的娇柔。她盈盈下拜,姿态优雅无可挑剔,月白的宫装勾勒出窈窕的身段。
刘宏静静地看着她。那张脸,确实很美。那笑容,也足够温婉动人。那眼神,更是纯净得如同山涧清泉。但刘宏的眼底深处,却是一片冰冷的审视。太完美了。完美得像一幅精心绘制的工笔画,每一笔都恰到好处,却唯独缺少了活人应有的生气。
他放下手中的白玉棋子,脸上露出一丝温和的笑意,声音也放得轻柔:“起来吧。曹卿一片苦心,朕岂能不知?如此佳人,寄养深闺,岂非暴殄天物?”他目光在曹玉脸上流连片刻,带着几分“少年天子”应有的“惊艳”和“兴趣”,对张让吩咐道:“传旨,封曹氏为美人,赐住…椒房殿西暖阁。”
美人!仅次于贵人的后宫位份!甫一入宫便得此封号,已是莫大恩宠!
曹节心中狂喜,脸上却依旧是一副感恩戴德、老泪纵横的模样,连连叩首:“谢陛下隆恩!陛下天恩浩荡!老奴…老奴肝脑涂地,难报万一啊!”
曹玉也再次盈盈下拜,脸上笑容依旧,眼中适时地流露出恰到好处的惊喜和感激:“谢陛下恩典。”
“好了,曹卿也累了,先下去歇息吧。”刘宏挥了挥手,语气随意,“张让,带曹美人去椒房殿安顿。”
“喏!”张让躬身应道,脸上笑容更盛,眼底却掠过一丝不易察觉的精光。
曹节千恩万谢地退了出去。张让则引着曹玉,袅袅婷婷地离开了温室殿。殿内,只剩下刘宏和侍立在角落、如同影子般的史阿。
刘宏脸上那温和的笑意瞬间消失得无影无踪,只剩下冰封万里的森寒。他端起案几上一杯早已凉透的茶,却没有喝,指尖无意识地摩挲着冰凉的杯壁。
“都看见了?”刘宏的声音平淡无波。
“回陛下,纤毫毕现。”史阿的声音如同寒铁摩擦。
“像什么?”
“…”史阿沉默了一瞬,似乎在寻找最贴切的形容,“像…刚上好彩釉的陶俑。美则美矣,却无魂。”
刘宏嘴角扯出一抹冰冷的弧度:“陶俑?只怕是淬了毒的匕首吧。曹节这条老狗,临死前倒舍得下本钱。” 他将茶杯重重顿在案几上,茶水四溅。
“史阿。”
“属下在!”
“椒房殿西暖阁,给朕布下天罗地网!一只苍蝇飞进去,也得给朕查清它是公是母,从哪儿来,到哪儿去!”
“喏!”史阿眼中寒光一闪,“属下亲自带‘影驿’最精锐的‘无影卫’入椒房殿轮值!陈大匠那边,属下已按陛下吩咐,请他为西暖阁特制了几件‘小玩意儿’,今晚便能安装妥当。”
刘宏微微颔首,眼中闪过一丝冷酷的算计:“告诉陈墨,东西要‘贴心’,要让她感觉‘宾至如归’。另外…给朕盯死她!一举一动,一颦一笑,见了谁,说了什么话,甚至…夜里做了什么梦,梦话说了什么,朕都要知道!”
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