洛阳的雨季来得猝不及防。连绵的雨水敲打着南宫的琉璃瓦，在廊下汇成细流，顺着陶制的排水管汩汩流淌。刘宏站在温室殿的窗前，望着雨幕中朦胧的宫阙，眉头微蹙。
这场雨已经下了三天，还没有停歇的迹象。更让他心烦的是，曹节等人似乎察觉到了什么，近来的行动越发隐秘，连张让传来的消息都变少了。
“陛下，曹常侍今日又称病未朝。”卢植低声禀报，脸上带着忧虑，“这已是本月第三次了。臣担心，他们可能在暗中谋划什么。”
刘宏沉默片刻，道：“朕知道。但他们在暗处，我们在明处，若无确切消息，很难应对。”
就在这时，殿外突然传来一阵奇怪的声响，仿佛有人在远处低声说话，却又听不真切。
“什么声音？”刘宏警觉地问道。
一个小黄门连忙查看后回报：“陛下，是排水管的声音。雨水太大，在管中回响，偶尔会发出类似人声的怪响。”
刘宏心中一动。排水管能传声？这个现象让他想起了现代的建筑声学原理。
“带朕去看看。”刘宏突然道。
众人一愣，不明白天子为何对排水管感兴趣，但还是遵命带领刘宏来到殿外廊下。
果然，靠近一根巨大的陶制排水管时，能听到管内传来阵阵嗡鸣声，偶尔确实像是人语，却又模糊难辨。
刘宏仔细观察这些排水管。它们由一节节陶管连接而成，贯穿整个南宫，将雨水从各处宫殿引向宫外的护城河。由于年代久远，有些接口处已经松动，甚至出现了细微的裂缝。
“这些排水管都通向哪些宫殿？”刘宏突然问道。
少府卿连忙回答：“回陛下，南宫排水系统四通八达，几乎所有主要宫殿都有排水管相连，最终汇入主道，排出宫外。”
刘宏眼中闪过一道精光。如果这些排水管真的能够传声，那岂不是天然的监听网络？
但他没有声张，只是淡淡道：“雨水嘈杂，扰人清静。命将作监派人检修排水系统，务必消除异响。”
“臣遵旨。”少府卿连忙应道。
回到殿中，刘宏立即秘密召见陈墨。
“陈卿，朕有一事相询。”刘宏压低声音，“这些陶制排水管，可能传递人声？”
陈墨一愣，沉吟片刻道：“回陛下，陶器确实可以传声。臣曾见民间儿童玩‘土电话’，用细绳连接两个陶碗，便能远距离传声。宫中排水管长达数里，若接口严密，理论上也能传递声音，但距离越远，声音越弱，且容易混杂其他杂音。”
刘宏点头：“朕欲利用排水管监听曹节等人的密谈，你可有办法？”
陈墨眼中闪过惊讶，但很快恢复平静：“臣可尝试制作一种‘听瓮’，置于排水管接口处，或可增强声音，过滤杂音。”
“需要多久？”
“给臣一日时间。”
“好！朕等你消息。”
陈墨退下后，刘宏心潮澎湃。如果这个办法可行，他就能直接监听曹节等人的密谈，获取第一手情报。
但这也冒着极大风险。若被发觉，不仅会打草惊蛇，还可能引发曹节等人的疯狂反扑。
“必须万分谨慎。”刘宏自语道。
第二天，陈墨果然带来了一件奇特的器具——一个巨大的陶瓮，瓮口覆盖着薄薄的牛皮，牛皮中央连着一根铜管，铜管另一端是一个耳塞状的听筒。
“陛下，此乃‘听瓮’。”陈墨解释道，“将瓮倒扣在排水管上，声音通过瓮体共鸣放大，再经铜管传导，即可清晰听闻。”
刘宏赞叹不已：“陈卿果然巧思！但如何安置才不被发觉？”
陈墨道：“臣勘察过排水系统，在北宫东北角有一处僻静的排水口，少有人至。且那里距离曹节常去的白虎殿不远，或可听到有用信息。”
“好！今夜朕亲自去安置。”刘宏决然道。
卢植得知后大惊：“陛下万金之躯，岂可亲身犯险？让臣去吧！”
刘宏摇头：“此事关系重大，朕必须亲自确认效果。况且，”他微微一笑，“朕年少贪玩，即便被发觉，也可借口夜间游玩，总比你们被发觉要好解释。”
卢植还想再劝，但见刘宏心意已决，只得作罢。
当夜，月黑风高，细雨绵绵。刘宏在陈墨和两个心腹小黄门的陪伴下，悄悄来到北宫东北角。
这里果然僻静，荒草丛生，罕有人至。一根巨大的陶制排水管从宫墙下伸出，将雨水排入护城河。
陈墨仔细查看后，低声道：“陛下，就这里。这根是主排水管，应该能听到多个宫殿的声音。”
在陈墨的指导下，刘宏亲自将听瓮倒扣在排水管口，然后将耳塞放入耳中。
起初，只能听到哗哗的流水声和嗡嗡的杂音。但渐渐地，他分辨出了一些模糊的人声片段，似乎来自不同的方向，重叠交织，难以辨清。
“需要调整角度。”陈墨小声指导，“慢慢转动听瓮，找到最清晰的位置。”
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