“臣...臣遵旨...”何进的声音有些发抖。
刘宏点点头，语气缓和下来：“大将军是国之栋梁，朕一向倚重。望你好自为之。”
这话中有话，何进岂能听不出来？他连忙躬身：“臣必定竭尽全力，效忠陛下！”
“很好。”刘宏微微一笑，“这些礼物朕收下了。大将军若无他事，可以退下了。”
何进如蒙大赦，连忙告退。走出温室殿时，他的后背已经被冷汗湿透。
殿内，刘宏看着何进远去的背影，嘴角露出一丝冷笑。
“好个何进，果然首鼠两端。”他轻声自语。
卢植从屏风后走出，低声道：“陛下如何看出何进有异？”
刘宏指着那个紫檀木匣：“你看这封泥，完好得过分了。若是真心进献，何必如此刻意保持封泥完好？这分明是告诉朕，他从未看过其中内容，想要撇清关系。”
卢植恍然大悟：“原来如此！何进这是既想向陛下示好，又怕得罪曹节，所以故意让封泥完好，表明自己并未与太学生勾结！”
刘宏点头：“不仅如此。他选择在众多礼品中混入这封信，而不是直接呈递，也是想要试探朕的态度。若是朕重视，他便可顺势表功；若是朕不重视，他也可假装无事发生。”
卢植叹服：“陛下明察秋毫。那我们现在该如何应对？”
刘宏沉吟道：“何进虽然首鼠两端，但正因如此，反而可以利用。他既然想要左右逢源，朕就给他这个机会。”
他唤来一个小黄门，低声吩咐几句。小黄门领命而去。
不久后，何进在回府的路上被一个小黄门追上：“大将军留步！陛下有赏赐！”
何进疑惑地停下马车，只见小黄门捧着一个精美的锦盒：“陛下说大将军进献的礼物他很喜欢，特回赠此物。”
何进接过锦盒，打开一看，里面是一块精美的玉佩，玉质温润，雕工精湛。但令他心惊的是，玉佩的样式与他之前送给曹节的那块极为相似！
这不是巧合！皇帝分明是在暗示，他知道何进与曹节之间的往来！
何进的手微微颤抖，强作镇定道：“多谢陛下赏赐。请回禀陛下，臣感激不尽。”
回到府中，何进独自坐在书房，对着那块玉佩发呆。皇帝的用意再明显不过：这是在警告他，也是在给他最后一次选择的机会。
“大哥何必烦恼？”何苗笑着走进书房，“陛下赏赐，这是好事啊。”
何进苦笑：“你懂什么？这是陛下在警告我！他什么都知道！”
何苗不以为然：“那又如何？这说明陛下重视大哥啊。既然曹节失势在即，大哥何不顺势投向陛下？”
何进沉吟良久，终于下定决心：“你说得对。是时候做出选择了。”
他立即修书一封，命心腹送往杨彪府中，表达自己坚决支持皇帝的态度。同时，他又暗中调集府中护卫，加强戒备，准备应对可能发生的变故。
然而，何进不知道的是，他的一切举动，都在刘宏的监视之下。
温室殿内，刘宏听着密探的汇报，嘴角露出满意的笑容。
“很好。何进终于做出了选择。”他对卢植道，“不过，还要再给他加一把火。”
次日早朝，刘宏当众表彰何进“忠君爱国，进献有功”，赐金百斤，锦缎千匹。这份突如其来的恩宠，让朝臣们面面相觑，也让曹节党羽心生疑虑。
退朝后，王甫立即找到何进，阴阳怪气地说：“大将军近日圣眷正浓啊。”
何进心中一惊，连忙道：“王常侍说笑了。陛下恩典，臣受之有愧。”
王甫冷笑一声：“但愿如此。大将军可别忘了，是谁帮你坐上这个位置的。”
何进冷汗直冒，支吾几句便匆匆离去。
看着何进远去的背影，王甫眼中闪过一道寒光。他立即前往曹节秘密藏身之处，将朝堂上的情况禀报。
“何进这个墙头草！”曹节怒道，“看来他是要倒向小皇帝了！”
王甫阴狠地说：“要不要把他...”
曹节摆手：“不必。何进还有用。既然他想要左右逢源，我们就给他这个机会。”
他低声对王甫吩咐几句，王甫会意，阴笑着离去。
当晚，何进府中来了一位不速之客——王甫的心腹，带来曹节的“问候”和一份厚礼。
“曹常侍说，如今朝中奸佞当道，唯有大将军这样的忠臣能力挽狂澜。”来人谄媚地说，“这些薄礼，聊表心意。”
何开看着那些珠宝珍玩，心中矛盾至极。曹节这是明摆着要拉他下水！
他本想拒绝，但转念一想，若是此时与曹节彻底翻脸，恐怕会招来杀身之祸。不如虚与委蛇，见机行事。
于是何进收下礼物，敷衍道：“请回复曹常侍，他的心意我领了。如今朝局复杂，还需从长计议。”
来人满意而去。何进却对着那些礼物发愁：收下曹节的礼物，若是被皇帝知道...
他不知道的是，这一切早已被刘宏的耳目看在眼里。
“好个何进！果然首鼠两端！”刘宏听到汇报后，不怒反笑，“既然如此，就别怪朕心狠了。”
他立即密令皇甫嵩：月圆之夜，重点监视大将军府。若有何进异动，立即控制！
月圆之夜越来越近，洛阳城中的气氛紧张得如同绷紧的弓弦。何进浑然不知，自己已经陷入了一个精心设计的罗网之中。而他的每一个选择，都将决定自己的命运...
温室殿内，刘宏把玩着那块送给何进的玉佩，嘴角带着莫测高深的笑容。
“大将军啊大将军，”他轻声自语，“这场游戏，你玩得还开心吗？”
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