刘宏点头:“告诉皇甫嵩,放他们进去,等他们动手时再收网。”
与此同时,曹节秘密府邸中,一群黑衣人正在集结。
“天象已成,正是行动之时!”王甫激动道,“按计划分三路:一路攻天牢,处决郑泰;一路控制皇宫门户;一路在城中制造骚乱,牵制羽林卫!”
黑衣人们领命而去。他们不知道的是,一举一动都在羽林卫的监视之下。
灵台上,刘宏通过特制的“听筒”监听城中动静。这种听筒是陈墨最新发明,利用铜管传导,可监听数里外的声音。
“东市有骚乱...”“西街起火...”“天牢方向有打斗声...”
各种信息不断传来,刘宏冷静下令:“令皇甫嵩收网!”
顿时,洛阳城中杀声四起。羽林卫从各处涌出,将制造骚乱的黑衣人一网打尽。天牢附近,企图劫狱的曹节党羽被候个正着,全部落网。皇宫各门户,潜伏的奸细也被一举擒获。
不到一个时辰,所有骚乱都被平定。皇甫嵩来报:“陛下,共擒获叛逆一百三十余人,包括王甫、侯览等首脑。可惜曹节仍在逃。”
刘宏并不意外:“无妨,大鱼总会落网的。现在,该我们出场了。”
他立即摆驾德阳殿,命人敲响朝钟。深夜钟声回荡在洛阳城中,所有朝臣都被紧急召入宫中。
德阳殿内,灯火通明。刘宏端坐龙椅,面色凝重。殿下,被擒的曹节党羽跪成一排,个个面如死灰。
“众卿想必都已听闻今夜之事。”刘宏开口,声音冷峻,“有人借天象之名,行谋逆之实!若非朕早有防备,恐大汉江山已落入奸佞之手!”
朝臣们面面相觑,不少人事先完全不知情,此刻吓得瑟瑟发抖。
刘宏命陈墨抬上浑天仪:“陈卿,为众卿演示今夜天象真相。”
陈墨操作浑天仪,将五星连珠的天象准确演示出来,并详细解释这与“荧惑犯紫微”的区别。
众臣看得目瞪口呆,这才明白所谓“凶兆”完全是 misinterpretation。
刘宏适时道:“天象本无吉凶,吉凶在乎人心!曹节等人借天象之名,行谋逆之实,其心可诛!”
他下令将擒获的叛逆押入天牢,严加审讯。同时表彰皇甫嵩、陈墨等人功绩。
朝会持续到天明。当众臣走出德阳殿时,无不感叹少年天子的英明神武。
然而,刘宏心中却无喜悦。回到温室殿,他立即询问皇甫嵩:“可查到曹节下落?”
皇甫嵩惭愧道:“臣无能,曹节似人间蒸发,毫无踪迹。”
刘宏沉吟道:“恐怕是那个‘蛇’组织在暗中相助。”他想起郑泰的警告,心中凛然。
这时,卢植匆匆求见:“陛下,审讯有果。王甫招供,今夜行动确是曹节指挥,但他们还接到一个神秘指令:若事败,立即销毁所有与‘蛇’有关的物品。”
刘宏眼中闪过锐利光芒:“果然有第三方势力!可找到什么线索?”
卢植呈上一枚玉佩:“这是在王甫身上发现的,与之前发现的蛇形符号相同。”
刘宏接过玉佩,只见上面刻着一个精致的蛇形图案,蛇眼处镶嵌着红宝石,在烛光下闪着诡异的光芒。
“好个蛇组织...”刘宏冷笑,“既然你露出尾巴,就别想再藏了!”
他立即下令:全城搜查所有与蛇形符号有关的物品和场所;严查近日出入城的可疑人员;加派密探监视各大臣府邸。
然而,搜查结果令人失望。除了几处早已人去楼空的据点,一无所获。这个蛇组织仿佛从未存在过,却又无处不在。
更让人不安的是,随后几天,洛阳城中开始流传新的谣言:所谓“五星连珠”其实是皇帝自导自演,目的是铲除异己;甚至有人说真正的“荧惑犯紫微”尚未到来,更大的灾难还在后面。
刘宏意识到,这个蛇组织比曹节更难对付。他们不仅在暗中活动,还擅长操纵舆论,甚至可能渗透到了更深的层次。
月圆之夜越来越近,刘宏感到一张无形的网正在收紧。而他对这个神秘的对手,仍然知之甚少。
“陛下,有发现。”陈墨突然求见,手中拿着一卷古籍,“臣在整理灵台古籍时,发现一段关于蛇形符号的记载。”
刘宏急忙接过古籍,只见上面记载着一个古老的传说:前汉时期,有一个名为“玄蛇”的秘密组织,专事暗杀和颠覆,其标志就是蛇形符号。后来这个组织被剿灭,但余党可能仍在活动。
“玄蛇...”刘宏轻声念着这个名字,“他们的目的是什么?”
陈墨摇头:“古籍记载有限。只说这个组织信奉‘混沌重生’,认为只有打破现有秩序,才能建立新秩序。”
刘宏心中一震。这解释了许多事情:为什么蛇组织既要对付曹节,又要对付清流党人——他们是要彻底搅乱朝局!
“立即查所有与前汉秘闻有关的记载!”刘宏下令,“特别是与‘玄蛇’有关的!”
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