李信成为了联络枢纽，负责传递信息、物资，并随时听候调遣。
而陈墨，则带着两名绝对可靠、同样醉心技术、口风极紧的老工匠，一头扎进了位于南宫深处一处偏僻废弃殿宇改造的秘密工坊内。
工坊内，炉火很快熊熊燃起，映照着陈墨专注而严肃的脸庞。
“师傅，这...这淬火的水温，是否太低了些？”一名老工匠看着陈墨的操作，忍不住疑惑道。按照正常流程，淬火水温、时机都有严格讲究，才能得到刚柔并济的好刀。可陈墨此刻的操作，却像是在...刻意破坏。
陈墨头也不抬，目光紧紧盯着炉中烧得通红的刀条：“陛下自有深意。照做便是。”他无法解释太多，只能以命令的口吻说道。
另一名老工匠拿起一把刚刚初步锻打成型、尚未开刃的环首刀胚，用手指弹了弹，侧耳倾听回响，眉头紧锁：“这声...发闷，内部必有瑕疵裂隙。师傅，这刀若如此打造，怕是...”
“要的便是瑕疵裂隙！”陈墨打断他，语气斩钉截铁。他夹起烧红的刀条，迅速浸入旁边一个水温控制得极低的油槽中。
“嗤——” 一股浓重的白汽冒起，伴随着不同于正常淬火的、略显尖锐的声响。
这是极速冷却，追求极致的硬度，却完全牺牲了韧性。这样淬火出来的刀，硬度极高，但也脆得像块玻璃，受到稍大些的冲击或弯曲，极易崩口甚至断裂。
陈墨的动作快而稳，每一次淬火，都精准地控制着那“错误”的温度和时间。他一生追求技艺极致，从未想过有朝一日，会将自己毕生所学，用在故意制造失败品上。这种感觉十分怪异，甚至有些痛苦，但想到这是陛下的计划，是为了铲除奸佞，他又强迫自己集中精神。
淬火完成后，便是精细的打磨开刃。陈墨亲自操刀，用砂石细细打磨刀锋。寒光在刀身上流转，看起来锋利无比，甚至比普通的制式环首刀更显唬人。
“陛下要的是‘败絮其中’，这‘金玉其外’的功夫，也得做足。”陈墨低声自语，手下不停。他甚至在打磨时，刻意在某些受力关键部位，留下极其细微、肉眼难辨的磨痕，这些都将成为未来断裂的隐患。
一名老工匠拿起一把打磨好的环首刀，对着火光仔细观看刀身的纹路（即金相结构的表现），摇头叹息：“花纹散乱不均，隐隐有叠层之嫌...此刀华而不实，确是杀人的‘好’东西...”他话中有话，已然猜到这些刀的用途绝非正道。
三天时间，在紧张的忙碌中飞速流逝。
工坊内，叮叮当当的敲击声和砂轮摩擦声几乎未曾停歇。陈墨和两名老工匠轮番上阵，日夜赶工，终于按时完成了三十把特制的“问题”环首刀。
这个数量不多，但足以混入赵忠那批数量更大的劣刀中，成为最致命的“证据”。
最后一把刀打磨完毕，陈墨将其与其他刀堆放在一起。三十把环首刀寒光闪闪，排列整齐，看上去威势十足，与武库正品几乎别无二致。
陈墨随手拿起其中一把，走到工坊角落一根用来测试刀剑的木桩前。他并未用力，只是握住刀柄，手腕微微一抖，用了一个巧劲向木桩侧面一磕——
“铛！”
一声清脆却并不响亮的金属断裂声响起！
那看似锋利的刀身，竟应声而断！前半截刀身“当啷”一声掉在地上，断口处呈现出一种不自然的、略带晶亮的脆性断裂痕迹。
工坊内瞬间一片死寂。两名老工匠目瞪口呆地看着地上的断刀，尽管早有心理准备，仍被这“效果”惊得说不出话。
陈墨面无表情地看着手中的断刀柄，又看了看地上的半截刀身，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快便被坚定所取代。
他弯腰捡起断刃，将它们与其他刀放在一起。
“装箱吧。”陈墨的声音有些沙哑，“李卫尉很快便会来取。”
接下来，就是如何将这些“精心”打造的劣刀，神不知鬼不觉地替换掉赵忠私库里的那些了。这将是另一个极其危险和考验技巧的任务。
炉火渐渐熄灭，工坊内弥漫着金属和油脂的气味。陈墨望着那箱即将引发一场朝堂地震的“罪证”，心中默默计算着。
陛下会派谁去执行这偷梁换柱的任务？李信？还是皇甫嵩将军麾下的精锐？
无论谁去，都必将如履薄冰，一步踏错，便是万劫不复。
而他自己，这位亲手铸造了这些“破绽”的工匠，此刻也只能在这深宫一隅，等待着最终的结果。
宫外的天色，渐渐暗了下来。
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