申时，北宫甲第（宦官聚居区）。
与外面的沸反盈天形成鲜明对比，这里一片死寂，如同鬼域。高墙大院依旧，朱门紧闭，往日门前车水马龙、趋炎附势之徒排成长队的景象消失得无影无踪。偶尔有穿着体面的管家模样的人匆匆外出，也是低头疾走，神色惶惶，不敢与任何人对视。
一座最为气派的宅邸内（曹节府邸），更是阴森得如同坟墓。所有窗帘都紧闭着，昔日奢华的庭院空无一人，落叶满地，也无人打扫。内室深处，隐约传来一阵压抑的、如同困兽般的咳嗽声和摔碎瓷器的声音，但很快又归于死寂。
恐惧在这里不再是流言，而是凝固的空气，沉重得让人窒息。往日的同盟、干亲、党羽，此刻都成了最危险的潜在告密者。人人自危，彼此猜忌，不知道那把悬在头顶的“天罚”之剑，何时会落下，又会落到谁的头上。
酉时，南宫尚书台值房。
卢植站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色和远处街市星星点点的灯火。他手中拿着一份刚送来的“影驿”密报，上面记录了今日洛阳各处坊市的舆论动向。
他的脸上没有任何轻松的表情，反而越发凝重。
“民心可用，然…亦易被煽惑，易陷狂热。”他低声对身旁的青年学子道，“陛下以神异手段赢得的威望，如同垒卵，基础并不牢固。一旦彗星久悬不散，或东南真有大规模兵灾，或被别有用心者稍加引导，这汹涌的‘民意’，顷刻间便会反转，反噬自身。”
青年学子神色一凛：“先生的意思是…”
“通知我们的人，”卢植目光锐利，“继续引导舆论，将矛头牢牢锁定在曹节一党具体罪证上，强调陛下‘除秽’之政带来的实际好处，淡化那‘天图’的神异色彩。要让百姓和士人明白，陛下之所为，乃是基于江山社稷、民生疾苦，而非仅仅是上天示警。”
“学生明白！”
“还有，”卢植沉吟片刻，“让我们在太学的人，开始讨论‘除旧’之后，该如何‘布新’。将议题引向考核官吏、减轻赋税、兴修水利等实处。要让所有人看到，陛下之意，绝非止于清除几个宦官。”
他要尽可能地，将这股被陛下借天象点燃的民心之火，引导向务实、理性的方向，转化为支持真正变革的力量。
青年学子领命而去。
卢植独自留在值房中，目光再次投向窗外。
洛阳城的灯火次第亮起，勾勒出这座巨大帝都的轮廓。民心如同暗夜中的流火，既照亮了前路，也隐藏着灼伤自身的危险。
陛下赢得了第一回合，用一场惊世骇俗的表演，将民心从宦官集团手中夺回，引向了自身。
但接下来，如何驾驭这股力量，如何将这短暂的狂热转化为长治久安的基石，才是真正的考验。
而那颗高悬的彗星，依旧是最大的变数。
他轻轻叹了口气，眉宇间忧色未减。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一名尚书郎甚至来不及通传，直接推门而入，脸上带着难以置信的惊惶：
“卢…卢尚书！不好了！刚收到八百里加急…荆…荆州南部…蛮族反了！聚众数万，攻破数县！彗星…彗星之兆…”
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