诏令既下，西园校场的气氛为之一变。昨日“集体功勋制”带来的震撼与议论尚未完全平息，另一项更为具体、也更为奇特的新规，便伴随着一队匠作监的工匠和满载的牛车，抵达了羽林新军的营地。
牛车上卸下的，并非锋利的兵刃或厚重的甲胄，而是一捆捆用厚实麻布缝制的奇特袋子。这些袋子呈长筒形，长约两尺，袋口穿着结实的麻绳可以收紧，袋身统一染成暗红色，侧面还用墨线清晰地绣着所属部曲、屯、队的编号以及个人的姓名或代号。样式古怪，用途不明，引得刚刚结束晨练、聚拢过来的军士们纷纷侧目，交头接耳。
“这又是甚稀罕物事？莫非是陛下新赐的干粮袋？”一个愣头青似的年轻士兵好奇地伸长脖子。
“干粮袋？瞧那形状大小，倒像是……”旁边一个年纪稍长、脸上带疤的老兵眯着眼，语气有些不确定，“像是用来装……人头的？”
此言一出，周围瞬间一静，随即爆发出更大的嘈杂。
“人头袋？专门用来装首级的？”
“搞这般麻烦作甚？砍下来用头发一系，挂在腰间或矛杆上不就行了？”
“就是！还染成红色，怕血不够显眼吗？”
“绣上编号姓名？这是怕俺们抢功还是怎地？”
质疑和不解的声音占据了主流。对于这些习惯了传统做法的士兵而言，这种精细又刻板的规定，显得多此一举，甚至有些可笑。斩首立功，讲究的是快、狠、准，谁有功夫在血肉横飞的战场上，慢悠悠地找个袋子把首级装起来，还要对号入座？
这时，一阵沉稳有力的脚步声传来。众人望去，只见北军中候、羽林新军统帅皇甫嵩在一众将校的簇拥下，大步流星地走到堆放袋子的空地前。他面色沉肃，目光如电，扫过喧哗的士兵，并未立即呵斥，而是先弯腰拿起一个袋子，在手中掂了掂，仔细查看了上面的编号和绣字。就连他这位沙场老将，眼中也掠过一丝不易察觉的疑惑，但他很快将其压下，恢复了惯常的威严。
“肃静！”皇甫嵩声如洪钟，压下了所有的议论。校场上迅速安静下来。
他举起手中的暗红色布袋，朗声道：“此物，乃奉陛下钦命，由将作监特制，名曰——‘制式首级袋’！”
果然！台下响起一片恍然却又更加困惑的嗡嗡声。
“自即日起！”皇甫嵩的声音不容置疑，“凡我羽林新军将士，临阵斩获敌酋，一律需使用此袋盛装！严禁再以发系首、悬于兵刃或腰间！”
他顿了顿，让命令深入每个人耳中，然后继续宣布更详细、也更令人咋舌的规定：
“每名士卒，配发此袋两个！袋身编号姓名，与军籍严格对应，不得混淆，不得转借！战后缴获首级，必须装入对应编号之袋，收紧袋口，交由本队队率或指定军吏统一查验、登记！”
“凡发现未使用此袋、或使用他人之袋、或袋内首级与记录不符者——”皇甫嵩的声音陡然转冷，带着铁血的味道，“无论斩获多少，该次战功，一律不予承认！情节严重者，以冒功或违抗军令论处！”
“哗——！”
这下，台下彻底炸开了锅。比起昨日“集体功勋制”那种相对宏观的理念冲击，这“首级袋”的规定是如此具体、如此细致，甚至可以说……如此“龟毛”！它直接约束了每一个士兵在战场上最直接、最本能的行为。
“将军！”又是那个戊什的王猛，忍不住跳了出来，脸上写满了憋屈和不解，“这……这也太麻烦了吧！两军厮杀，刀剑无眼，俺们还得满战场找袋子？还得对号入座？这岂不是绑着手脚打仗吗？万一袋子破了、丢了，难道砍下的脑袋还不算数了？”
王猛的话再次代表了相当一部分人的心声。就连一些中下层军官，也面露难色，觉得此法虽意图良好，但未免过于理想化，恐难执行。
皇甫嵩眉头紧锁，他何尝不知其中的困难？但皇命如山，他必须执行。就在他准备以军令强行压服时，一个清朗而沉稳的声音自身后响起：
“绑手脚？朕看，是给你们穿上铠甲，护住你们的性命和前程！”
众人循声望去，只见天子刘宏不知何时已来到校场，并未穿着昨日隆重的冕服，而是一身便于行动的玄色劲装，外罩轻甲，更显英武。他缓步走到皇甫嵩身边，目光平静地看向台下激动的王猛，以及那些面露不满的士兵。
“王猛，朕问你，”刘宏的语气并不严厉，却自带威压，“你腰间挂着一两颗血淋淋的首级，奔跑冲杀时，是否碍事？首级面目狰狞，是否可能惊了你自己的战马？或是引来更多敌人，专为抢夺首级而来，让你陷入重围？”
王猛张了张嘴，想反驳，却发现皇帝说的……似乎有点道理。他以往砍杀，确实觉得腰间晃荡的人头有些累赘，尤其在激烈运动时。
刘宏不再看他，目光扫向全体士兵：“还有！朕再问尔等！你们之中，可有谁曾遇到过，拼死砍翻的敌酋，转眼却被同袍抢去，冒认功劳？或是混战之中，斩获的首级难以分辨，最终赏赐不明，引发内讧？”
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