秋,深夜。
洛阳皇宫,万籁俱寂。白日里庄严肃穆的南宫,在浓得化不开的夜色笼罩下,只剩下连绵殿宇的模糊轮廓,如同蛰伏的巨兽。唯有当值的羽林郎手持长戟,身影在宫灯摇曳的光晕中拉得忽长忽短,脚步声在空旷的广场上回荡,更添几分深宫的寂寥。
温室殿内,烛火通明。
年轻的皇帝刘宏并未安寝。他身着常服,伏在堆积如山的简牍之后,眉头紧锁。指尖划过粗糙的竹简表面,那上面记录着帝国庞大躯体的脉搏——各州郡的税赋、刑狱、人口、粮储……字里行间,透着一种看似有序,实则僵化迟滞的气息。他灵魂深处那个属于现代教授的思维,正冷静地剖析着这些古老的信息,试图从中寻找到撬动这个庞大帝国走向另一条轨迹的支点。
登基数年,他如履薄冰。借助对历史的先知和超越时代的理念,他扳倒了权宦王甫,初步掌握了羽林军,设立了讲武堂,将陈墨、卢植、皇甫嵩等一批能臣干将悄然聚拢在身边。表面看,皇权正在回升,一股新的力量在暗流中涌动。但他深知,这一切如同建立在沙堆上的城堡,看似有了形状,实则根基未稳。外有虎视眈眈的鲜卑、此起彼伏的羌乱,内有盘根错节的世家豪强、百足之虫死而不僵的宦官残余,还有那如同附骨之疽般侵蚀着帝国生命力的土地兼并和流民问题……
“太平道……”他低声咀嚼着这个注定要在未来掀起滔天巨浪的名字,手指在一份来自冀州的普通奏报上轻轻敲击。他知道,张角兄弟此刻正在底层悄然编织着那张足以覆汉的大网。时间,对他来说,既是最大的优势,也是最紧迫的鞭策。
“必须更快一些……”他抬起头,望向窗外沉沉的夜空,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是一种不容置疑的坚定。这具年轻的身体里,承载着一个决心逆天改命的沉重灵魂。
就在此时——
“噔!噔!噔!”
一阵急促到近乎慌乱的脚步声,由远及近,猛然撕裂了皇宫的宁静。那脚步声又快又重,带着一种不顾一切的仓皇,踏在冰冷的石板上,也踏在了刘宏骤然收紧的心弦上。
值夜的小黄门惊慌地探头,尚未呵斥,就被一股大力推开。
“陛下!紧急军报!六百里加急!”一个风尘仆仆、甲胄上还沾着泥泞和寒气的信使,几乎是连滚爬爬地冲到了温室殿门外,声音嘶哑欲裂,手中高高举着一枚被火漆封死的赤色军书筒。他脸色苍白,嘴唇干裂,胸口剧烈起伏,显然是一路换马不换人,拼死疾驰而来。
“赤檄?!”侍立在侧的宦官首领(已换为刘宏初步掌控的人)脸色大变。赤檄,代表最紧急的军情,通常是边关失守、大军溃败之类的惊天噩耗!
刘宏“霍”地站起,案几上的简牍被衣袖带倒,“哗啦”散落一地。但他浑不在意,目光如电,直射向殿门外那个几乎脱力的信使。一股冰冷的寒意,瞬间从他的脊椎骨窜起。和平的假象,比他预想的破碎得更快!
“呈上来!”他的声音沉稳,却带着不容置疑的威压。
赤色军书筒被迅速传递到他的手中。火漆碎裂,抽出里面那张薄薄却又重若千钧的绢布。目光扫过,刘宏的瞳孔骤然收缩。
绢布上的字迹潦草,甚至带着点点疑似干涸的血污,无不显示着书写者当时的危急与绝望:
“臣雁门太守郭缊,顿首死罪!鲜卑大人檀石槐,亲率控弦之士数万,于三日前猝然犯境!我军奋力抵抗,然胡骑势大,迅若雷霆,雁门关……雁门关已失!郡兵伤亡惨重,郡尉战殁!胡虏破关后,大掠马邑、剧阳等地,烽火不绝,百姓流离,北疆震动!臣退守阴馆,收拢残兵,然贼势猖獗,恐难久持!伏惟陛下速发天兵,以救北疆倒悬之急!臣……泣血再拜!”
雁门关失守!
短短五个字,如同五道惊雷,在刘宏的脑海中炸响!
雁门关,并州门户,北疆锁钥!此关一失,并州腹地几乎门户大开,鲜卑铁骑可以长驱直入,兵锋甚至能威胁到司隶!更可怕的是,这份军报里透露出的信息——鲜卑此次出兵,并非以往小股部落的劫掠,而是由那个雄才大略的檀石槐亲自统领,数万精锐,行动迅猛,战术明确!这绝非普通的寇边,这是一场有计划、有准备的大规模入侵!
历史的轨迹在他脑中飞速旋转。他知道檀石槐,知道他会统一鲜卑,知道他会成为汉室的心腹大患。但他没料到,对方的攻势会来得如此之快,如此之猛!原本以为还有几年缓冲期,可以让他更从容地整顿军备,积蓄力量……
“该死的!”内心暗骂一声,那现代灵魂的习惯偶尔还是会冒头。但他迅速压下了这丝烦躁和意外带来的慌乱。危机,同样意味着机遇!这正是检验他之前布局成果,也是他进一步攫取权力、推动改革的绝佳借口!
“立刻!”刘宏猛地抬头,眼神锐利如刀,扫向侍立的宦官和殿外侍卫,声音斩钉截铁,带着一种不容置疑的决断,“传朕口谕,即刻召尚书卢植、羽林中郎将皇甫嵩,温室殿见驾!不得延误!”
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