洛阳城的暗流尚未平息,一场来自北方的浩劫,已裹挟着刺骨的寒意,以最猛烈的方式,狠狠地撞在了帝国的国门之上!就在刘宏为贾诩与曹操之事费神,卢植加紧追查将作监火灾背后黑手之际,一骑来自并州的信使,浑身覆满白霜,如同一个雪人,在夜幕中冲入洛阳。他甚至没能坚持到宫门,便因冻伤和力竭而从马背上栽落,怀中紧紧抱着的,是一份被体温勉强护住、未曾被冰雪浸透的六百里加急军报。消息如同瘟疫般迅速传开:并州全境,遭遇五十年未遇之暴雪!
温室殿内,炭火烧得噼啪作响,却丝毫驱不散刘宏心头的寒意。他手中拿着那份字迹因寒冷而略显扭曲的军报,指节因用力而发白。军报来自并州刺史张懿,字里行间充斥着绝望与焦急:
“…腊月之初,天降暴雪,连绵十日不止,深可没膝,乃至齐腰。雁门、云中、定襄、五原诸郡,道路断绝,烽燧不通。气温骤降,呵气成冰,野外鸟兽冻毙无数…军中储备冬衣不足,柴薪告罄,每日皆有士卒冻伤致残,乃至僵毙营中者,已逾数百!百姓更苦,房屋被积雪压垮者十有三四,冻饿而死者…难以计数!通往前方之粮道完全中断,民夫骡马困于途中,粮车深陷雪窝,寸步难行…皇甫将军大军受阻于剧阳(今山西右玉附近),进退维谷,若粮草不继,恐有…哗变之危!臣泣血上奏,恳请朝廷速发援手,迟则…并北恐非汉土矣!”
“噗——” 一口鲜血猛地从信使口中喷出,染红了殿内的金砖。他是在用生命传递这份消息。
“抬下去,全力救治!”刘宏的声音嘶哑,他猛地站起身,胸膛剧烈起伏。脑海中浮现出的是千里冰封,士卒们挤在漏风的营帐里,瑟瑟发抖,肢体因冻伤而发黑坏死的惨状;是百姓在倒塌的房屋废墟中,相拥冻毙的绝望画面;是蜿蜒的山道上,满载粮食的车辆被遗弃在深雪中,拉车的牲畜倒毙路旁的凄凉景象…
人祸未平,天灾又至!而且是在帝国即将对鲜卑用兵的关键时刻!这简直是要将他和这个刚刚看到一丝希望的王朝,推向万劫不复的深渊!
“敲景阳钟!召集三公九卿,尚书台诸臣,即刻至德阳殿议事!快!”刘宏几乎是吼出了命令,此刻什么帝王威仪都已顾不上了。
景阳钟沉重而急促的声响,划破了洛阳寂静的黎明,也敲打在每一个听闻者的心头。如此紧急的朝会,多年未见。文武百官仓促穿戴朝服,顶着凛冽的寒风,心中惴惴不安地涌入德阳殿。
殿内,气氛凝重得如同外面的天气。刘宏高坐龙椅,面色阴沉如水,直接将并州的军报交由宦官当殿宣读。
当听到“士卒冻毙数百”、“百姓死伤无算”、“粮道完全中断”、“恐有哗变之危”等字眼时,整个朝堂一片哗然!恐慌、难以置信、绝望的情绪在官员中蔓延。尤其是那些原本就反对北伐的主和派,此刻更是找到了充分的理由。
“陛下!”司徒袁隗率先出列,声音悲戚,“天降暴雪,此乃上天示警啊!北伐之事,有干天和,故而上天降下此等灾异!臣恳请陛下,即刻下诏,停止一切军事行动,召回皇甫嵩大军,并遣使斋戒祷告,祈求上天宽恕!”
“臣附议!”
“陛下,天意不可违啊!”
一时间,附和者甚众。仿佛停止北伐,就能让雪立刻停止,让死者复生。
刘宏冷冷地看着台下这群衮衮诸公,心中一片冰凉。这就是他的臣子?遇到灾难,第一反应不是解决问题,而是忙着扣上“天意”的帽子,行党同伐异之实!
“荒谬!”一声怒喝响起,出自卢植之口。他须发皆张,怒视袁隗等人,“天灾便是天灾,与人事何干?如今并北军民正在冰雪中垂死挣扎,尔等不思救援,反而在此大谈天意,欲置前方数万将士、数十万百姓于何地?!难道按兵不动,雪就会停,人就能活吗?!”
卢植的怒吼,暂时压下了主和派的气焰。但问题依然严峻地摆在面前:怎么办?
大司农颤巍巍地出列:“陛下,府库…府库为筹备北伐,存粮已大量调往边郡,如今关中存粮亦不丰裕。且如此暴雪,道路不通,就算有粮,又如何运得过去?民夫征发不易,骡马亦难行于深雪啊…”
后勤,永远是战争,尤其是极端天气下战争的最大命门。
就在朝堂之上陷入一片悲观与争吵之时,刘宏深吸一口气,强迫自己冷静下来。愤怒和争吵解决不了问题。他是皇帝,是所有人的主心骨,他必须拿出办法!
“都给朕闭嘴!”刘宏的声音不高,却带着一股不容置疑的威压,瞬间让整个大殿安静下来。所有人的目光都集中到了这位年轻的天子身上。
“天灾已至,抱怨、推诿、空谈,毫无意义!”刘宏的目光扫过众人,“如今首要之务,是救人!是保住朕的将士,是保住朕的子民!是保住北疆的防线!”
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