“若非大司马运筹帷幄，卢尚书鼎力支持，曹某焉有今日？今后镇守东郡，还望大司马、卢尚书多多指点！”曹操举杯，一饮而尽。
皇甫嵩微微颔首，勉励道：“孟德不必过谦。你之才具，陛下与吾等皆看在眼中。东郡地处要冲，北接冀州，南连豫兖，民风彪悍，黄巾余毒未清，担子不轻啊。当好自为之，莫负圣望。”
卢植也道：“东郡民生凋敝，需大力整顿。陛下新政，当以此为试点，谨慎推行。若有难处，可随时上书尚书台。”
曹操连连称是，姿态放得极低。然而，在他低垂的眼眸深处，却闪烁着一丝难以察觉的野望与锐利。东郡太守，建威将军，费亭侯…这不仅仅是一个官职和爵位，更是一个平台，一个可以让他真正施展抱负，培植自身势力的根基！他脑海中已经开始飞速盘算，如何利用这个位置，招募流民，整顿军备，延揽人才（他早已留意到那位在颍川展现出卓越军政才能的荀彧之侄荀攸，以及几位在平乱中表现出色的寒门子弟），将东郡经营成自己的“基本盘”。
与此同时，在宫外，一些未能参与小范围赐宴的官员三三两两聚在一起，低声议论。
“皇甫公、卢公位极人臣，理所应当。只是那曹操…崛起未免太快了些。”
“还有那些讲武堂的小子，乳臭未干，竟已身居要职…这军中，怕是要变天了。”
“何止军中？陛下借此大功，大力提拔军功寒门，与我等士族…唉。”
这些议论声中，充满了对新兴势力崛起的警惕、不安，甚至是一丝嫉妒。一个以皇甫嵩、卢植为旗帜，以曹操、高顺等少壮派将领和大量讲武堂军官为骨干，紧密围绕在皇帝周围，凭借军功和新政忠诚而上的新兴勋贵集团，已然雏形初现。他们与依靠门第、经学和地方势力的旧有士族集团，形成了隐隐的对峙之势。
夜色渐深，宫宴散去。曹操回到皇帝赐予的新府邸（原是一名被清算官员的宅院），虽饮了不少酒，眼神却异常清醒明亮。他摒退左右，独自在书房中，摊开了东郡的地图。手指沿着黄河划过，目光在郡内各县、各处关隘停留。
“东郡…”他喃喃自语，嘴角露出一丝笑意，“乱世需用重典，治郡当行猛政。此地豪强，需借陛下清算之余威，再行打压！流民，可编为屯田客，亦为兵源…人才，需广招纳…”他的思路越来越清晰，一个关于如何经营东郡，积蓄力量的计划，正在他心中迅速成型。他知道，陛下需要一把锋利的刀，而他很乐意扮演这个角色，并在过程中，让自己这把刀，变得更为锋利，更为…不可或缺。
皇宫之内，刘宏站在高处，望着洛阳城的万家灯火。今日的封赏，是他精心布局的一步棋。扶持新兴军功集团，既是为了酬功，更是为了制衡旧的士族门阀，确保皇权的绝对主导。皇甫嵩的忠诚毋庸置疑，卢植是理想与现实的桥梁，而曹操…他想起那个目光中藏着野火的年轻人。
“一把好刀，但也需握紧刀柄。”刘宏轻声自语，眼神深邃。他知道，给予权势的同时，也必须准备好驾驭权势的缰绳。
封赏大典的喧嚣终于落定，新的权力格局初步显现。然而，荣耀与权力的背后，是更巨大的责任与更激烈的竞争。获得了东郡根据地的曹操，将如何施展他的抱负与手腕？他会甘心仅仅做皇帝手中一把听话的刀吗？他与皇甫嵩、卢植等元勋，与朝中那些根深蒂固的士族门阀，又将发生怎样的互动与碰撞？那些被大量安插进军队的讲武堂军官，是会成为皇权最牢固的基石，还是会逐渐形成新的、盘根错节的利益群体？这场由皇帝亲手推动的权力盛宴，在宾主尽欢的表象之下，早已埋下了未来纷争的种子。新兴的勋贵集团与旧的士族势力，在这片名为大汉的棋盘上，博弈才刚刚开始。而深居宫中的皇帝，是那唯一的棋手，还是终有一天，也会发现棋盘上出现了自己无法完全掌控的变量？
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