建安二十年四月初一，大朝会，洛阳南宫德阳殿。
天还没亮，百官已经齐聚殿外。气氛与往常不同——三天前，天子下诏，今日要“厘定尚书台制度”。没有人知道具体内容，但所有人都知道，这是一件大事。
尚书台，自光武帝以来，便是中枢机要之地。六曹尚书，分掌天下政务，直接对天子负责，权势之重，不亚于三公。如今，天子要“厘定”，是要加强，还是要削弱？是要集权，还是要分权？
司徒王允站在文官班列最前面，面色凝重。太常杨彪站在他身后，同样面色凝重。尚书令荀彧站在他们对面，面色平静如水，但眼中隐隐有一丝不安。
卯时正，钟鼓齐鸣。
百官鱼贯入殿，按品级跪坐。刘宏端坐御座之上，目光扫过群臣，缓缓开口：
“诸卿，今日朝会，只议一事——尚书台改制。”
他挥了挥手。黄门侍郎捧着一卷帛书，走到殿中央，展开，高声念道：
“建安二十年四月初一，天子诏：尚书台自即日起，改为五曹分权之制。一曰吏曹，掌官员选任、考绩、黜陟；二曰户曹，掌田赋、户籍、度支；三曰礼曹，掌祭祀、外交、教化；四曰兵曹，掌军政、边防、武备；五曰刑曹，掌刑狱、法令、监察。五曹各设尚书一人，秩中二千石，互不统属，直接对天子负责。尚书令改为‘录尚书事’，秩万石，掌总领协调，不直接干涉各曹事务。钦此。”
念完，殿内一片死寂。
司徒王允第一个出列，须发皆张：
“陛下！尚书台六曹之制，沿用百年，从未有变。今日骤然改为五曹，又将尚书令改为‘录尚书事’，名为协调，实为架空！臣敢问陛下，这是何意？”
刘宏看着他，缓缓道：
“王司徒，你可知六曹之弊？”
王允一愣。
刘宏道：
“六曹之中，吏曹掌选官，户曹掌财赋，刑曹掌司法，三权已分。但兵曹掌军政，礼曹掌外交，工曹掌工程，往往互相牵扯。一遇大事，六曹互推，无人做主。尚书令名为统领，实为传声筒。朕要的，是能做事的人，不是能推事的人。”
他顿了顿，继续道：
“五曹分权，各司其职。吏曹只管人，户曹只管钱，刑曹只管法，兵曹只管兵，礼曹只管礼。互不统属，各负其责。尚书令总领协调，不干涉各曹具体事务。如此，权责分明，无人可推。”
王允张了张嘴，还想说什么，刘宏抬手制止：
“王司徒，朕知道你想说什么。你想说，五曹互不统属，若遇大事，谁来决断？”
王允点头。
刘宏道：
“大事，由五曹合议。意见一致，报朕批准。意见不一，朕来决断。若朕不在，由太子与顾命大臣共议。总之，不会让大事悬而不决。”
王允沉默片刻，退后一步。
太常杨彪出列：
“陛下，五曹分权，臣无异议。但臣想问，五曹尚书，由谁任命？”
刘宏道：
“由朕任命。朕百年之后，由太子与顾命大臣共议任命。”
杨彪又问：
“五曹尚书，可互相兼任？”
刘宏道：
“不可。一人只任一曹，不得兼管他曹。”
杨彪点点头，退后一步。
刘宏看着群臣，缓缓道：
“五曹尚书，朕已有人选。”
殿内一静。
刘宏道：
“吏曹尚书，由荀彧担任。”
荀彧出列，叩首。他是尚书令，如今改为吏曹尚书，品级未变，但权力缩小了。他的面色平静如水，看不出喜怒。
“户曹尚书，由刘陶担任。”
刘陶出列，叩首。他是度支尚书，掌天下财赋，如今改为户曹尚书，职权未变，但名称改了。
“礼曹尚书，由蔡邕担任。”
蔡邕出列，叩首。他是太学祭酒，大儒，如今改任礼曹尚书，掌祭祀、外交、教化，正合其身份。
“兵曹尚书，由曹操担任。”
曹操出列，叩首。他是执金吾，平北将军，善用兵，如今改任兵曹尚书，掌军政、边防、武备，正合其长。
“刑曹尚书，由李膺担任。”
李膺出列，叩首。他是廷尉，掌天下刑狱，如今改任刑曹尚书，职权未变。
五曹尚书，各有所长，各司其职。
刘宏看着那五个人，缓缓道：
“诸卿，从今日起，你们就是朕的臂膀。吏曹管人，户曹管钱，礼曹管礼，兵曹管兵，刑曹管法。五曹合一，便是天下。”
五人齐声道：
“臣等，定不负陛下重托！”
散朝后，荀彧独自回到尚书台。
他坐在案前，面前摊着那份改制诏书，看了很久。
五曹分权，各司其职。吏曹只管人，户曹只管钱，礼曹只管礼，兵曹只管兵，刑曹只管法。互不统属，各负其责。
他想起自己做了二十年的尚书令。从一个小小的侍郎，一步步做到尚书令，历经无数风雨。他以为自己会一直做下去，直到老，直到死。
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