海试过程并非一帆风顺,各种问题接踵而至。然而,妈祖军的将士们并没有被这些困难所吓倒,逐一解决了这些问题。经过一番努力,“破浪号”的表现逐渐稳定下来,各项指标也都达到了预期,妈祖军对其整体性能基本满意,于是正式接收了这艘崭新的战舰。
与此同时,王铁匠他们的工作间也一同搬到了“破浪号”上。这条船上的人员众多,多达 150 人,各个舱室都被塞得满满当当,充满了生机与活力。大家各司其职,忙碌而有序地工作着,好不热闹!
八月初,当陈老豆带领着其他船员开始紧锣密鼓地筹备出海贸易事宜时,两条武装飞剪船——“破浪号”和之前的“扬帆号”,则开始了联合海试。这次海试的重点是战斗配合和炮击训练,其训练强度之高,令人咋舌。整整两周的时间里,两艘船在波涛汹涌的海面上穿梭驰骋,不断进行各种战术演练和实弹射击,轰鸣声此起彼伏。
1803年8月25日,陈老豆三条武装货运船出航,前往澳门进行第一站交易。
8月26日,西班牙在广州的商人收到了一封信函,内容如下:“致西班牙殖民者舰队司令暨西班牙驻远东总督阁下:
妈祖军正式宣战书
1803年8月26日 于南海
西班牙殖民者阁下:
尔等倚仗坚船利炮,横行四海,欺凌弱小,今日竟无故炮击我妈祖军货船,其行可诛,其心可鄙!
事实经过,昭然若揭:
尔先开衅:我商船和平航行于公海,尔西班牙海军不宣而战,率先炮击,欲置我于死地!
我奋起反抗:我妈祖军将士绝不屈服,以血还血,以牙还牙,奋勇还击,一举缴获尔等敌舰,大挫尔等嚣张气焰!
尔恼羞成怒,嫁祸于人:因找不到我妈祖军,尔等竟无耻诬陷广福源号,向其发布通缉令,欲借刀杀人,掩盖尔等罪行!
尔等行径,天理难容!
尔等先动手,却恶人先告状!
尔等欺凌商船,却不敢直面我妈祖军!
尔等惧战,便拿无辜者出气!
今日,我妈祖军正式向西班牙所有商船、军舰宣战!
战争永不终止,直至——
西班牙殖民者公开撤销对广福源号的通缉令!
西班牙海军正式向我妈祖军货船道歉!
尔等不再无故挑衅,敢犯我海疆者,必遭痛击!
我妈祖军将士枕戈待旦,战船已备,炮口已瞄准尔等航线!
尔等若继续欺压无辜,我等必让尔等舰队有来无回!
尔等若识相,即刻解除通缉,否则
南海之上,便是尔等葬身之地!
此战,由尔等挑起!
此仇,不共戴天!
此令,永世有效!
妈祖军 全体将士
(附:缴获西班牙敌舰旗帜一面,作为铁证!)
妈祖军 不畏强权,血战到底!”
但是,西班牙商会没有任何人真的在意这封信函,他们横行四海,什么时候怕过海盗了?
可他们不知道,接下来,将是西班牙商队噩梦的开始。
帆船在南海的波涛中起伏,咸湿的海风裹挟着咸腥味钻进船舱。林老坐在甲板上,手里攥着一杯热茶,眉头紧锁地望向远方灰蒙蒙的天际线。
“陈老豆,”他低声问道,“你说,牛野他们……能行吗?”
陈老豆正叼着烟斗,慢悠悠地吐出一口烟圈,闻言只是瞥了一眼远处的海平线,淡淡道:“西班牙人?哼,在这儿他们也就二十条破船,追不上,也轰不赢。”
林老皱眉:“可那是西班牙海军啊!牛野他们……”
“他们没危险。”陈老豆打断他,语气笃定,“牛野那小子精着呢,不会硬碰硬。”
林老叹了口气,端起茶杯抿了一口,茶水微苦,就像他心里的那点担忧。
“他们为了广福源号,也算是用心了。”他低声感慨。
陈老豆哼了一声,烟杆子在指间转了个圈,目光投向无垠的大海,声音低沉而平静:
“他们不是为了广福源号。”
林老一愣,转头看向他:“那是为了什么?”
陈老豆沉默了一会儿,才缓缓开口:
“为了以最快的速度赚钱。”
林老怔住了,随即恍然大悟。
——原来如此。
牛野他们冒险穿越风浪,甚至不惜与西班牙海军周旋,表面上是替广福源号正名,实际上……是为了拿下真正的第一桶金。
广福源号只是个由头,真正的目的,是劫掠。
林老盯着陈老豆的侧脸,忽然笑了:“那你干嘛还担心?”
陈老豆吐出一口烟,眯着眼看向远方:“……我只是不想那小子太莽撞,谁知道西班牙人会不会派来更多的军舰”
林老摇头失笑,端起茶杯,又抿了一口。
海风依旧,帆船依旧破浪前行。
而在这片凶险与机遇并存的海域上,牛野和李海他们其实都知道自己在干嘛,“人无横财不富”,正为了最快的财富,他们赌上一切。
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