“铝，不是用来做窗户的吗？为啥卖的和金子一个价格？”
“不知道，反正到处都是这个价格！”
“知道，电解法吗？”
“电是什么？”
“算了，你当我没说过，测吧！老子有钱。”
广州府妈祖水手学校专门派出五个学生加入生漆实验项目，他们请工匠把所有能够采买的金属全部磨成粉末，然后和生漆做调和，刷在金属表面放在大海边，每七天做一次观察和记录。
甚至，还有一批直接放在海水里，也同样每七天观察一次，并记录。
但这些，都需要时间才会带来答案。
科学，其实就是这么来的，无数实验得到结果，然后分析结果，总结规律。
总之，1809年6月过后，英国人提心吊胆的过日子，现在印度洋和东南亚地区的船队，每一条都需要三级战列保护，从头到脚的保护。
从孟买到伦敦，从加尔各答到广州府，沿途贸易，都需要消耗一条三级战列舰和几条四级战舰这样的大型军事装备。
这下，牛野他们觉得，英格兰完全没时间来管，澳洲的那些屁事了！
可英国议会却跑出来搞事，有议员在1810年1月，大声质问议会，“为什么没有悉尼的消息，已经两年了，我们没有得到任何悉尼的情况！英格兰是要放弃悉尼，放弃澳洲吗？那只澳洲分舰队，为什么完全不回信，必须搞清楚发生了什么？”
1810年6月，巴达维亚接到命令，让一支三级战舰带领大型商队去一次悉尼。
6月的巴达维亚，潮湿的季风正裹挟着香料的气息掠过总督府的百叶窗。当那封盖着英国议会火漆的信函被送到总督桌前时，他正对着东印度群岛的海图盘算着下一季的胡椒贸易。
展开信纸的手指渐渐攥紧，羊皮纸发出细微的褶皱声。命令写得直白：调派“威严”号三级战列舰——那艘配备七十四门火炮、曾在特拉法尔加海域耀武扬威的巨舰——率领一支商队远航澳洲，目的地悉尼，任务是“勘察当地近况”。
“简直是混蛋行径！”总督猛地将信纸拍在桌上，黄铜烛台都震得跳了跳。他对着空荡荡的会客厅低吼，声音里满是难以置信的愤怒。悉尼？那个流放犯扎堆的小渔村？他去年看过的报告里写得清楚，那里连像样的码头都没有，常住人口加起来不过几千，半数还是戴镣铐的囚犯。
用一艘能击溃法国分舰队的战列舰，去护送几船布匹和铁器？去给那些拓荒者“勘察近况”？这简直是对皇家海军的侮辱，是对巴达维亚殖民地资源的滥用。他甚至能想象出舰长跑这趟冤枉路时的脸色，能算出这趟航程要耗费多少桶朗姆酒、多少发备用炮弹——这些本可以用在防备荷兰私掠船的巡逻上。
窗外的椰子树被风吹得沙沙作响，像是在附和他的不满。总督烦躁地踱着步，靴底敲击地面的声音在闷热的空气里回荡。他知道愤怒毫无用处，火漆上的纹章代表着不可置疑的权威。议会老爷们大概坐在伦敦温暖的壁炉边，对着地图上的空白处指手画脚，根本不知道悉尼的沙滩上连像样的酒馆都找不到。
最终，他停在地图前，指尖重重戳在澳大利亚东海岸那个不起眼的小点上。“传命令吧，”他对着门口的副官沉声说，声音里的火气被无奈压了下去，“让‘威严’号准备出航。”
海风穿过走廊，带来远处港口的喧嚣。总督望着窗外，仿佛已经看到那艘巨舰笨拙地驶入浅海，朝着那个连名字都显得寒酸的小地方驶去。议会的命令就是如此，哪怕荒唐得像个笑话，也总得有人去执行。
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