1822年的孟菲斯仍处于早期发展阶段,但已因其独特的地理位置成为美国南部内陆的重要战略据点。该城位于田纳西州西南角,密西西比河畔,地处下契卡索陡岸,海拔约100米左右,地势较高,可俯瞰密西西比河谷。
密西西比河是19世纪美国最重要的水路交通干线,也是南北军事调动的关键通道。
孟菲斯位于密西西比河中游,河流在此形成一道天然的防线,使得该城成为控制田纳西州、密西西比州和阿肯色州三州交界地带的战略要地。
密西西比河在孟菲斯段水流较缓,但河面宽阔,便于防御方观察和拦截敌方船只。若妈祖军试图沿河南下或北上,孟菲斯可作为水路封锁点,迫使敌军登陆作战,从而丧失水运优势。
密西西比河上尚未建有大型桥梁,军队渡河依赖渡船或浅滩,这使得孟菲斯可有效控制河岸渡口,延缓敌军推进速度。
高地防御优势孟菲斯坐落在下契卡索陡岸上,这一高地地形使其在军事防御上具有显着优势:
高地便于观察密西西比河及周边的平原地带,提前发现敌军动向。
陡峭的河岸使得敌军难以从侧翼包抄,若马祖军试图从河谷进攻,必须仰攻高地,增加其进攻难度。
若美军需要撤退,陡岸可提供天然掩护,便于组织防御或撤往内陆。
1822年8月,华盛顿特区的酷暑难耐,但白宫内阁会议室内的气氛却比窗外的骄阳更加灼热。
美国总统詹姆斯·门罗站在一张巨大的北美地图前,手指停在密西西比河中游的一个点,孟菲斯。他的脸色凝重,声音低沉而沉重:
先生们,我们正面临一场前所未有的危机。
会议室里,陆军部长约翰·卡尔霍恩、战争部长威廉·克劳福德,以及几位陆军高级将领,包括温菲尔德·斯科特准将和亚历山大·麦克洛克林上校,神情紧张地围坐在桌旁。
卡尔霍恩沉重地放下手中的加密情报:
总统先生,最新情报确认,中华帝国的妈祖军已经攻克了新奥尔良。
什么?! 斯科特准将猛地站起身,这不可能!新奥尔良有我们最坚固的防御工事!
他们用了一种蒸汽机驱动的钢铁战车。 卡尔霍恩咬牙道,战壕拦不住那些怪物
门罗总统闭上眼睛,深吸一口气:
还有更糟的。情报显示,他们的陆军已经控制了密苏里河上游。
会议室里一片死寂。
门罗总统走到地图前,手指划过密苏里河上游,然后沿着河流一直指向新奥尔良。
他们控制了密苏里河上游,意味着可以从北方顺流而下,威胁圣路易斯。 他停顿了一下,手指继续向南移动,而新奥尔良的陷落,意味着密西西比河的出海口已经被他们掌控。
总统先生, 卡尔霍恩指着地图,如果妈祖军从新奥尔良北上,同时黑虎军团从密苏里河南下,他们将在孟菲斯会师——然后,整个密西西比河流域都将沦陷。
然后呢? 门罗冷冷地问。
然后,他们就能威胁俄亥俄河谷,进而攻占五大湖! 斯科特准将咬牙道,那里可是我们正在建设的工业心脏!
门罗总统的手指重重戳在孟菲斯的位置上。
这座城市,是我们最后的防线。
孟菲斯? 一位年轻将领皱眉,可它只有几百民兵!
门罗转身,目光如炬,孟菲斯有下契卡索陡岸,易守难攻。密西西比河在这里变窄,我们可以用炮艇封锁河道。更重要的是
他停顿了一下,声音低沉而坚定:
只要守住孟菲斯,我们就能保住田纳西与肯塔基,进而保护俄亥俄河谷,最终守住五大湖。如果孟菲斯沦陷,妈祖军就能长驱直入,席卷整个中西部。
我们必须守住孟菲斯。 门罗总统环视众人,各位将军,你们有什么建议?
温菲尔德·斯科特准将率先开口:
首先,我们需要增援孟菲斯的守军。目前那里只有几百民兵,根本挡不住妈祖军的进攻。
我建议从肯塔基和田纳西调集肯塔基步枪营田纳西民兵,至少再派遣一个正规军步兵团。 陆军部长卡尔霍恩补充道。
其次,我们需要在孟菲斯建立坚固的防御工事。 亚历山大·麦克洛克林上校,他是西点军校毕业,军事工程专业,走上前,指着地图:
孟菲斯的地形优势在于下契卡索陡岸,我们可以利用高地修建炮台和胸墙,居高临下射击敌军。
炮台? 门罗皱眉,我们有足够的火炮吗?
我们可以把沿海的大炮聚集过来,并调回密西西比河上的炮艇来增援。 卡尔霍恩说道。
第三,我们必须控制密西西比河的渡口。 斯科特准将继续说道,妈祖军如果试图登陆作战,我们必须封锁狼河与密西西比河的交汇处,防止他们从侧翼包抄。
最后,我们需要沿着密西西比的下游,进行袭扰作战,延缓敌军的推进速度。 麦克洛克林上校补充道。
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