清河县的清晨总带着草木的清气。
夏天刚走到演武场，就看到赵虎正带着乡勇们操练。
新打造的长刀在晨光里泛着冷光，劈砍刺戳的动作整齐划一，比起当初拿着木棍乱挥的样子，已是天壤之别。
“夏天姐！”赵虎看到她，咧嘴一笑，露出两排白牙，“你看兄弟们这架势，是不是能跟镇北军比划比划了？”
“还差得远。”夏天扬手扔给他一把木剑，“来，试试。”
赵虎接过木剑，大喝一声就冲了上来。他的招式大开大合，带着股蛮劲，却被夏天轻易避开。
她手腕轻转，木剑如同灵蛇，三两下就挑掉了赵虎手里的剑，剑尖抵住了他的咽喉。
“这是‘绕指柔’的变招，”夏天收回木剑，“对付蛮力要巧劲，记住了？”
赵虎摸着脖子，嘿嘿直笑：“记住了！夏天姐的本事，我这辈子都学不完。”
演武场边，阿吉正拿着账本核对兵器数量。
他身后跟着两个穿粗布衣裳的年轻人，是邻县送来的“学徒”，想跟着学习锻造和记账。
“夏天姐，”阿吉指着账本，“周主簿说，周边三个县城都愿意加入联防，就是……粮草和兵器不够分。”
夏天早有准备，从怀里掏出张图纸：“让李铁匠按这个法子造‘连环弩’，一把弩能装五支箭，射速比普通弩快两倍，材料还省。至于粮草，让赵虎带人去黑风岭开垦荒地，那里的土壤肥沃，种一季就能收获。”
正说着，苏清婉提着药箱匆匆赶来，脸色有些凝重：“夏天，城西发现两个外乡人，身上带着奇怪的伤口，像是被狼牙棒打的，还会说几句蛮族话。”
“蛮族？”夏天眼神一凛。萧策临走前说过，蛮族最近在北疆蠢蠢欲动，没想到细作都摸到清河县了。“带我去看看。”
城西的破庙里，两个汉子蜷缩在角落，身上盖着苏清婉给的棉被，伤口用布条缠着，渗出暗红色的血。
见有人进来，他们警惕地抬头，眼神里带着野性的凶光。
“你们是哪里人？”夏天用通用语问道。
汉子们对视一眼，没说话。苏清婉轻声道：“他们不肯说，只反复念叨‘狼主’‘南下’。”
夏天注意到他们腰间的铜牌，刻着个歪歪扭扭的狼头，和黑风寨的令牌截然不同。
“赵虎，去查查这两人是怎么进县城的。”她蹲下身，盯着汉子的眼睛，“蛮族在北疆烧杀抢掠，你们跑到清河来，想干什么？”
其中一个汉子突然暴怒，用蛮族话嘶吼着扑过来，指甲又尖又长，像野兽的爪子。
夏天早有防备，侧身避开，手肘狠狠撞在他后心，汉子疼得闷哼一声，瘫倒在地。
“再不说，就把你们交给镇北军。”夏天的声音冷得像冰，“他们对付蛮族细作，可有不少法子。”
另一个汉子脸色变了，终于用生硬的通用语开口：“我们……是逃出来的。狼主说要打过来，抢粮食，抢女人……我们不想打仗。”
这话半真半假。夏天示意赵虎把他们看住，又对苏清婉说：“他们的伤口不对劲，像是自己划的，不是狼牙棒打的。”
果然，苏清婉解开布条一看，伤口边缘整齐，明显是用利器割的，只是故意弄得血肉模糊。“是伪装的。”她肯定地说。
傍晚时分，赵虎带回消息：这两人是跟着一批药材商混进县城的，那药材商昨天就离开了，临走前在客栈留下个记号——正是蛮族常用的狼头图腾。
“看来不止这两个。”夏天站在地图前，指尖点着清河县周边的几个据点，“他们在打探联防军的虚实，还有粮草储备。”
她对阿吉说，“通知周边县城，加强戒备，尤其是粮仓和锻造坊，别给细作可乘之机。”
阿吉刚走，周明就匆匆跑来，手里拿着封信：“夏天姑娘，这是从药材商的马车上搜出来的，用的是蛮族密信。”
信纸是兽皮做的，上面画着奇怪的符号。
夏天看不懂，却想起苏清婉说过，她祖父曾给蛮族部落看过病，认识些蛮族文字。
找到苏清婉时，她正在给孩子们上课，黑板上写着“清河”两个字。
“这些符号是‘血月’‘粮仓’‘三’。”
苏清婉看着兽皮信，秀眉紧蹙，“血月是蛮族的祭祀日，三天后就是血月之夜。他们想在那天偷袭粮仓！”
“好狠的算计。”夏天握紧拳头，“秋收刚过，粮仓里满是新粮，要是被烧了，整个冬天都别想好过。”
她立刻召集赵虎和乡勇头领，“今晚就转移粮仓，把粮食藏进黑风岭的山洞，用石头封死，只留一个入口。”
转移粮食的动静不小，却故意做得拖沓。
搬粮的乡勇们嘻嘻哈哈，像是在应付差事，连看守粮仓的老卒都打了好几个哈欠，一副漫不经心的样子。
暗处，两个黑影看到这一幕，悄悄溜走了。
“上钩了。”赵虎压低声音，眼里闪着兴奋的光，“要不要现在去抓？”
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