那赤金色的火焰羽翼虚影，如同天神挥动的裁决之刃，带着焚尽八荒、净化万物的煌煌神威，猛地扇下！
轰——！！！！
三道坚韧无比的暗红色锁链，在这纯粹而极致的神圣火焰面前，如同遇到了克星，连片刻都未能支撑，瞬间便寸寸断裂、汽化，连一丝残渣都未曾留下！
火焰余势不衰，化作三道赤金色的流光，循着锁链来源的精神坐标，如同跗骨之蛆般，反向朝着隐匿于幻象深处的肃清者队长及其同伙轰去！
远处立刻传来了数声压抑的闷哼与惊怒的咆哮，显然那几名裁决者吃了不小的亏，其追踪手段也被这突如其来的神圣火焰强行中断、净化！
危机暂解。
林墨心中凛然，目光紧紧盯着前方那火焰羽翼探出的虚空涟漪。那灼热而神圣的气息，与他怀中的朱雀涅盘晶石产生了强烈的共鸣，晶石甚至开始微微发烫，传递出一种混合着亲切、敬畏与渴望的复杂情绪。
是朱雀？还是其他与之同源的神圣存在？
就在他凝神戒备之际，那巨大的火焰羽翼虚影并未继续攻击，而是缓缓收回到了虚空涟漪之中。紧接着，涟漪中心的光芒逐渐凝聚、收缩，最终化作一个拳头大小、通体燃烧着赤金色火焰的朦胧光球。
光球缓缓飘到林墨的突击舰前方，悬浮不动。一个古老、威严、却又带着一丝疲惫与审视意味的意念，从中传出，直接响彻在林墨的识海：
“身负寂灭，却携涅盘之种；心藏混沌，又执秩序之锚……矛盾的后来者，汝，为何而来？”
这意念并非声音，更像是一种本源的拷问，直接作用于灵魂。
林墨能感觉到，这光球并非实体，而是某种极其强大的意志投影，或者说，是这片“千幻迷城”核心规则的某种显化，是真正的守关者！
他深吸一口气，知道这是能否真正通过此地、并获得对方认可（或者说不再阻拦）的关键。他散去突击舰的虚影，真身显现于虚空之中，对着那火焰光球，以神念郑重回应：
“为救一人，为寻一道，为证己心而来。”
“救何人？”光球的意念带着追问。
“救我挚爱，她为守护星域，本源耗尽，沉睡不醒。”林墨眼前浮现出雪清瑶恬静的睡颜，眼神温柔而坚定。
“寻何道？”
“寻一条能在寂灭中开辟生机、于毁灭中守护创造之路。此道或许艰难，但我愿一力承担。”
“证何心？”
“证我守护之心！纵使身负吞噬毁灭之力，此心亦不为力量所奴役，只为守护我想守护的一切而挥动！”
三个回答，林墨没有任何犹豫，字字铿锵，道心通透，毫无滞涩。这是他历经磨难、勘破重重幻境后，得出的最本真的答案。
那火焰光球沉默了片刻，周围的赤金色火焰微微摇曳，仿佛在品味着他的话语。
“守护……”光球的意念似乎泛起一丝波澜，“无数纪元，踏足此路者，或为超脱，或为力量，或为永恒，或为毁灭……言及‘守护’者，少之又少。然，守护二字，最是沉重，亦最易……迷失。”
它的意念陡然变得锐利起来，如同两柄火焰神剑，直刺林墨神魂深处：
“若为守护一人，需牺牲万千生灵，汝可愿？”
“若为守护汝道，需背弃所有信任，汝可愿？”
“若汝所守护之信念，本身便是虚妄，汝……又可愿？”
更加残酷、更加直指核心的拷问，接连轰向林墨的道心！这不仅仅是幻象，而是源自更高层次存在的、对“守护”这一概念本身的质疑！
林墨身体剧震，识海中仿佛掀起了滔天巨浪。守护一人与牺牲万千？守护己道与背弃信任？信念本身若是虚妄？
这些矛盾与悖论，几乎是每一个以“守护”为信念者，最终都可能面临的终极困境！
他仿佛看到了自己为了拯救雪清瑶，不惜引动寂灭本源，导致无数世界崩坏的场景；看到了自己为了贯彻所谓的“道”，变得冷酷无情，与凌昊、与所有战友分道扬镳的画面；甚至看到了雪清瑶苏醒后，告诉他一切只是一场精心策划的骗局，他的信念与付出毫无意义……
巨大的痛苦与迷茫如同深渊，要将他吞噬。
但仅仅片刻，林墨猛地抬起头，眼中虽然布满了血丝，但那光芒却如同历经淬炼的星辰，愈发璀璨坚定！
“我不愿！”他几乎是吼出了这三个字。
“守护一人，绝非牺牲他人的理由！若救她需以万千生灵为祭品，那我便去寻那两全之法！纵使踏遍诸天，穷尽碧落，亦在所不惜！”
“守护己道，更非背弃信任的借口！我的道，在于心，在于行，而非孤家寡人！信任我者，我必以真心待之，此道方有温度，方为‘我’之道！”
“至于信念是否虚妄……”林墨的声音低沉下来，却带着一种磐石般的坚定，“或许我此刻所坚信的，在未来看来可笑而脆弱。但！那是我此刻，基于我的认知、我的情感、我的经历，所做出的最真实的选择！我为此负责，我为此前行！纵使最终证明一切皆是虚妄，至少……我曾真实地活过，真实地……守护过！”
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