苏州河的浊流在四川路桥下无声涌动，裹挟着这座城市白日里的喧嚣与污秽，汇入黄浦江更广阔的暗沉。恒雅斋那扇厚重的木门在身后合拢，将檀香与隐秘一并关锁，留给黛·拉图尔的，是街头愈加刺骨的寒风和脑海中一条渐次清晰的思路——若那缕异香指引的物资通道确实存在，其流转的终点或枢纽，绝不会仅止于一家古董店。真正的巨量吞吐与利益交割，需要更喧嚣、也更混乱的掩护。她的目标，投向了夜幕下的“仙乐斯”赌场——那座位于法租界边缘，以其极致的奢华、混乱与包容性而闻名的销金窟，那里是海上闻人、各国冒险家、情报贩子以及各类急需资金或洗白来源的势力最常出没的漩涡中心。
仙乐斯的大门，是两扇沉重的、镶嵌着扭曲黄铜花纹的橡木门，仿佛巨兽沉默的口。推开的瞬间，一股由高级雪茄、香水、酒精、汗液以及人类强烈欲望蒸腾混合而成的热浪，便劈头盖脸地砸来，几乎令人窒息。与恒雅斋刻意营造的静谧幽深截然相反，这里是感官的爆炸。巨大的枝形水晶吊灯将金色光芒泼洒在摩洛哥红地毯上，穿着白色制服、步履匆匆的侍者托着酒盘，像滑动的棋子穿梭于喧嚷的人群。轮盘赌桌周围爆发出狂喜的欢呼或绝望的咒骂，牌桌上则是一片压抑的、只有纸牌摩擦与筹码轻磕的紧张寂静。空气里漂浮着英语、法语、沪语、日语、俄语的碎片，如同一个混乱的巴别塔，而唯一的共通语言，是筹码碰撞的清脆声响——那是欲望最直接、最赤裸的呐喊。
黛换上了一袭低调的黑色绉纱晚礼服，领口点缀细碎的墨晶，既不过分引人注目，又符合此地的社交礼仪。她并未急于下场，而是选择在二层环形回廊的一个相对僻静的角落坐下，点了一杯干马天尼，目光如同冷静的探照灯，缓缓扫过下方这片沸腾的“人间戏剧”舞台。她需要寻找一个切入点，一个既能融入其中，又能触及核心信息网的切入点。
她的目光很快锁定在了一张玩“百家乐”的台子上。主角是一位约莫三十出头的年轻男子，穿着剪裁一流的白色西服，头发梳得油亮，面容俊朗却带着一丝挥之不去的焦灼。他下注凶猛，时常在庄家与闲家之间大幅摇摆，赢时不见狂喜，输时却会下意识地捻动小指上的一枚硕大的翡翠戒指，眼神里掠过一丝不易察觉的恐慌。他身边的筹码堆起伏剧烈，像一座随时可能崩塌的沙塔。黛认出他是在一些花边小报上出现过的面孔——陈瑞棠，一位近年在上海滩凭借进出口贸易迅速崛起的广东商人，传闻与东南亚侨资关系密切，但近来似乎资金周转不灵。
机会出现在陈瑞棠又一次大幅输掉注码，起身离桌暂歇，走向酒吧的时候。黛自然地端着酒杯靠近，在他旁边的吧凳坐下，用略带同情又不过分亲昵的语气轻声说：“有时运气就像这杯中的气泡，看着热闹，一碰就散。”
陈瑞棠猛地转头，看到是一位气质不凡的西方女士，勉强挤出一丝笑容，用带浓重粤语口音的英语回答：“系啊，今日手风唔顺。”（是啊，今天手气不顺。）
“生意场上的起伏，有时比赌桌更难以预料。”黛仿佛不经意地接话，目光掠过他略显疲惫的脸庞，“至少在这里，输赢立见分晓。”
这句话似乎戳中了陈瑞棠的心事。他叹了口气，要了杯威士忌加冰，语气带着几分倾诉的意味：“立见分晓系好，但也更快见底。有些生意，拖得人心力交瘁，资金压住，周转唔灵，比输光筹码还难受。”
“哦？”黛表现出适度的好奇，“如今上海滩，还有能难倒陈先生这样手眼通天人物的生意？”
陈瑞棠苦笑一声，压低了声音：“手眼通天？笑话。有些关卡，有些渠道，唔系有钱就能打通。规矩太多，菩萨太多，每一炷香都要烧到，稍有不慎，就系血本无归。”他的话语中透露出对某种僵化体系或特定势力的不满与无奈。
交谈间，黛注意到赌场一位高级经理模样的中年人，托着一个铺着天鹅绒的托盘走过，上面整齐码放着一批特制的、比普通筹码大上一圈、边缘镶有细微锯齿纹路的金色筹码。陈瑞棠的目光下意识地跟随那盘筹码，眼神复杂，混杂着渴望与愤懑。黛心中一动：这种特殊筹码，显然不是用于普通赌客，或许代表着一种更高级别的、甚至是用于幕后结算的凭证。
与陈瑞棠的短暂接触，以及观察赌场整体运作，让黛对这片欲望沼泽有了更立体的认知：
·情报价值视角：赌场是情报的天然富矿。人们在此处精神松弛，易于在赢钱的兴奋或输钱的沮丧中泄露秘密。陈瑞棠这样的商人，接触面广，消息灵通，且处于财务压力下，是潜在的信息源。他那句“规矩太多，菩萨太多”，暗示其生意受阻可能与复杂的官僚或特权阶层有关。
·金融运作视角：仙乐斯这样的赌场，本身就是巨大的资金流动池。洗钱、跨境资金转移、黑市交易结算，都可能在此进行。那种特制的金色筹码，极可能是一种内部流通的、规避外部监管的金融工具，或许与恒雅斋背后的物资通道存在某种形式的对接。
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