那把黄铜钥匙顺利打开了福煦路××里17号亭子间的门锁。一股潮湿的霉味混合着廉价消毒水的气息扑面而来。黛·拉图尔没有立刻进入，她站在门槛外，如同一位经验丰富的排雷工兵，用锐利的目光扫描着这片方寸之地的每一个角落。这间位于屋顶下的狭小空间，仅能容纳一床、一桌、一椅，墙面斑驳，露出暗黄的底色，一扇小窗对着邻居家的山墙，光线幽暗。她仔细检查门框、窗棂、床底、桌腿，寻找任何可能存在的窃听设备或机关痕迹。确认没有明显的物理陷阱后，她才侧身入内，轻轻关上门，背靠着冰冷的门板，长长地、无声地舒了一口气。这短暂的松弛仅持续了数秒，她的目光便落在了房间中央那张破旧木桌的显眼位置上——那里，平静地躺着一枚崭新的、黄澄澄的7.62×25mm托卡列夫手枪子弹。子弹底下，压着一张对折的纸条。
这枚子弹的出现，像一声炸雷，在她刚刚稍感安定的心湖里掀起了巨浪。它不是威胁，更像是一个标识，一个来自某个拥有武装力量的组织的“名片”。她小心翼翼地用镊子夹起子弹，冰冷的金属触感顺着指尖传来。然后，她展开那张纸条，上面是用打字机打出的寥寥数语，却是中文：
“拉图尔女士：苏小姐可信，然其身不由己。彼之困境，非独为财，亦为势所迫。欲知‘豺狼’深浅，或可借力于彼之敌。留意‘渔夫’之网，或有他鱼。知名不具。”
纸条没有落款，但信息量极大。它肯定了苏小姐作为信息渠道的可靠性，却点明她受制于人；它暗示马克斯·伯恩（“豺狼”）有其敌对势力；最耐人寻味的是，它提醒黛注意“渔夫”的情报网中可能存在的其他信息（“他鱼”），这隐隐指向了一种可能性：“渔夫”并非唯一关注此事的力量，或者，“渔夫”的体系内部也并非铁板一块。
黛的脊背窜过一丝寒意。这个神秘的“知名不具”对她和“渔夫”的关系似乎有所了解，并且敢于提出另一种可能性。这将她卷入了一个更复杂的漩涡。她将子弹和纸条放在桌上，如同面对一盘突然增加了变数的棋局。对方是谁？是敌是友？其目的是合作，还是离间？她强迫自己冷静下来，进行逻辑推演：能够如此迅速地掌握她的行踪，并在她刚刚抵达安全屋就留下信息，说明这个组织在上海拥有极强的渗透力和行动效率。使用中文纸条和制式手枪子弹，强烈暗示其与中国的情报机构有关——最有可能的，便是势力庞大的军统。而提及伯恩的“敌”和“渔夫”的“他鱼”，则像是在为她提供一种新的策略选择：利用军统内部可能存在的派系斗争或不同目标，来达成自己的目的。
与苏小姐的再次联系变得至关重要，但也更加危险。黛需要验证纸条的信息，并试探苏小姐背后的真实情况。她决定冒险主动接触，但必须使用极其谨慎的方式。她回忆起热水瓶传递的精密，推测军统的联络系统必然有其独特规则。她构思了一个基于中国古典小说《三侠五义》人物绰号与上海地标首字拼音结合的临时密码，将见面的时间地点加密成一句看似无关的话：“锦毛鼠戏水于静安寺路转角咖啡馆，明日申时。”她将这句话用隐形墨水写在一张普通信纸上，混入几封需要寄出的普通信件中，通过一个街边的流浪儿，指定投递到领事馆电话交换台苏小姐收。这种方式即使被截获，也难以立刻破解其含义。
次日下午，静安寺路一家格调优雅的咖啡馆角落。苏小姐如约而至，她的脸色比上次更加苍白，眼神中带着难以掩饰的惊惶和疲惫。坐下后，她甚至来不及寒暄，便用微颤的声音低语：“拉图尔小姐，您……您不该再找我了。我很感激您可能想帮我，但有些事，不是钱能解决的。”
黛平静地看着她，将一张叠好的小额钞票推过去，下面压着那张写有加密信息的纸条一角，低声道：“苏小姐，我理解你的难处。也许，困扰你的‘势’，并非铁板一块。有些人，或许对‘豺狼’的骨头更感兴趣，而不仅仅是他窝里的金银。”
苏小姐的身体明显僵了一下，她迅速瞥了一眼纸条，又难以置信地看向黛，嘴唇翕动：“您……您怎么知道？他们……里面也分好几派。一派觉得伯恩这家伙太嚣张，手伸得太长，坏了规矩，想给他个教训；另一派则……则觉得他是个麻烦，但或许也能变成一把偶尔能用的刀，想先看看能不能从他那里捞点好处再……”她猛地停住，意识到自己说得太多，眼中恐惧更甚，“我不能再说下去了。我只是个传话的，像我这样的人，就像河里的沙子，上面的浪头怎么打，我们就怎么滚。求求您，别再把我往漩涡里拉了！”
这番近乎崩溃的倾诉，虽未点明，却清晰地印证了纸条上的信息：军统内部在对德裔商人伯恩的策略上存在分歧，存在着内斗或至少是路线之争。而苏小姐，正是这个庞大机器底层一颗身不由己、随时可能被牺牲的棋子。
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