天观元年，正月初一。
本应是万象更新、举国欢庆的新岁元旦，然而身处黄河之北澶州行在的皇帝与将士们，却无半分喜庆可言。
澶州城头，寒风凛冽，旌旗冻得僵硬，守军呵出的白气瞬间凝成霜花。城内虽也勉强张挂了些许桃符，烹煮了粗陋的年食分飨士卒，但气氛依旧凝重。
北地烽烟未靖，契丹虽退，疮痍满目，强敌犹在虎视，谁又有心情真正庆祝？
州衙大堂内，炭火比平日烧得旺些，驱散着严冬的酷寒。石漱钰正与高行周、符彦卿、赵弘殷、皇甫遇、李谷等核心文武商议军情。
“陛下，契丹主力已分批北返，沿途劫掠，生灵涂炭。然其留守贝州之耶律朗部，约五千人，乃一颗钉子。博州聊城，亦有降将周儒及少量契丹监军。”
高行周指着地图上贝州、博州位置，沉声道，“此二地乃永济渠枢纽，战略要冲，绝不能容契丹长期盘踞。
且我军新胜，士气可用，当趁其主力远去、留守兵力薄弱、又值年关节庆、敌或有松懈之际，迅速出兵，收复失地！”
“高将军所言甚是。” 符彦卿接口，眼中战意未消，
“贝州仓中虽被掠走大半，然根基尚在，城墙经契丹修缮，反而更固。若能夺回，便可重新掌控北部门户，屏护漕运，震慑河北诸州！”
石漱钰目光沉静，手指在贝州、博州，以及更北方的邺都之间移动。契丹退兵，是机会，也是考验。
若坐视贝州、博州不取，则河北防线永缺一角，契丹随时可卷土重来。但若出兵，澶州兵力是否足够？邺都方向能否配合？
“邺都李德珫，前番曾请战追击，被朕驳回。如今契丹退兵，其守土之责未卸。” 石漱钰缓缓道，
“传朕旨意与邺都留守李德珫：命其整顿邺都兵马，严密监视北撤契丹动向，同时做好准备，待朕澶州大军北上攻打贝州之时，出兵策应，或攻掠契丹侧后，牵制其留守及可能回援之敌！”
“陛下，我军新经大战，又兼寒冬，士卒疲敝，是否休整数日再行出兵？” 有将领谨慎提议。
“兵贵神速，更贵出其不意。” 石漱钰摇头，“契丹掳掠而归，心满意足，必以为我军畏寒惧战，不敢出击。留守之敌，亦难免有懈怠之心。此时进军，正当其时！
传令三军，犒赏酒肉，提振士气。正月初三，祭旗出兵，目标——先复博州，再克贝州！”
“臣等遵旨！”
正月初三，寒风依旧。澶州城外，晋军誓师。没有盛大的仪式，只有简单的祭旗与皇帝简短的训话。
石漱钰依旧未着沉重甲胄，只一身利于骑射的轻便戎装，外罩玄色大氅，立于临时搭建的木台之上，望着台下经历血火洗礼、眼神已截然不同的将士。
“将士们！胡虏已退，然我疆土未复，百姓犹在涂炭！贝州、博州，仍在敌手！今日出兵，不为开疆，只为——收复故土，驱逐残寇，告慰死难同胞！”
“收复故土！驱逐残寇！” 山呼海啸般的回应，压过了寒风呼啸。
石漱钰翻身上马，一抖缰绳：“出发！”
由殿前司、侍卫军及澶州守军混编的三万精锐，再次开出澶州，迎着凛冽的北风，向博州、贝州方向进军。
同时，快马也将皇帝的协同进兵旨意，送到了被困数月、终于得见曙光的邺都城。
留守贝州的契丹大将耶律朗，接到晋军北上的急报时，正与部下在勉强维持的州衙内饮酒作乐，庆贺劫掠丰收和安然留守。闻听晋帝竟敢在正月寒冬主动出击，又惊又怒。
“晋人找死！区区三万疲兵，也敢来犯？” 耶律朗拍案而起，但随即想到自己手中只有五千兵马，且多是老弱或受伤未愈者，真正可战之兵不足三千，而对方是御驾亲征、刚刚击退赵延寿主力的胜兵，心中便先怯了。
再闻邺都李德珫也有异动，更是惊慌。
“将军，贝州城墙坚固，粮草……虽被大部队带走不少，但留守所需尚足，或可坚守待援？” 副将建议。
“坚守？援从何来？陛下大军已北返，赵元帅、拔里得将军各走一路，谁能来救？” 耶律朗烦躁地踱步，
“晋帝用兵狡诈凶悍，连麻答将军都吃了大亏……不可力敌。”
他眼珠转动，心中已生退意。贝州虽是要地，但自己的性命和这五千人马更重要。反正陛下已下令撤退，自己寡不敌众、为保全兵力而撤退，也说得过去。
那些带不走的粮草物资……烧了便是，绝不能留给晋人！
主意已定，耶律朗立刻下令：“传令，收拾细软，带不走的粮草辎重，悉数焚毁！全军做好准备，待晋军逼近，即从北门撤离，退回辽境！”
当石漱钰率军于正月初五抵达贝州城下时，看到的是一座城门大开、城内多处火起、浓烟滚滚的空城。
耶律朗早已带着能带走的东西和兵马，仓皇北逃，只留下一片狼藉和少量没来得及烧尽的仓廪废墟。
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