“天娘耶……”
她心中暗呼一声，脸上却满是诚挚的关切，“东平王，您老德高望重，又是太上皇敬重之人，于朕便是长辈。这大礼，朕是万万受不起的。快快请起，不，快请坐！”
她一边说，一边示意内侍赶紧搬来锦凳。
王建立被她扶住，倒也没有坚持，顺势直起身，浑浊却依旧清明的眼睛看了看一脸急切的年轻女帝，脸上露出一丝极淡的、近乎虚无的笑意，声音苍老而平和：
“陛下也知道，老朽早已皈依禅宗，身入空门。这尘世间的爵位、礼仪，于我而言，不过是虚名幻影，陛下又何必执着于此？”
“东平王说笑了。” 石漱钰扶着他慢慢走向锦凳，语气恭敬，
“您是太上皇亲封的东平王，功在朝廷，德泽百姓。朕身为太上皇之女，承继大统，对前朝有功旧臣，唯有敬重，岂敢因您老潜心向佛，便失了礼数？
这并非虚礼，而是朕对长者的心意。您快请坐。”
王建立不再推辞，在锦凳上缓缓坐下，目光平静地打量着眼前这位传闻中以女子之身登基、御驾亲征、击退契丹的新帝。
石漱钰也回到御座，却未端坐，而是侧身向着王建立，以示聆听。
“陛下既然还愿叫我一声东平王，那老朽便也还以此名自称吧。” 王建立捻动着佛珠，缓缓开口，声音不大，却字字清晰，
“如今这天下，藩镇林立，诸侯割据，战乱频仍，生灵涂炭。老朽为官数十载，见惯了这些扰攘纷争，尔虞我诈，早已心生厌倦。故而皈依我佛，寻求内心清净，了断尘缘。”
他顿了顿，眼中闪过一丝看透世事的苍凉：
“近日，老朽自觉气短神疲，大限将至。这残躯朽骨，恐不久于人世了。故而今日冒昧觐见，是有一事，恳请陛下恩准。”
“东平王请讲，但凡朕能办到，无有不允。” 石漱钰正色道。对这样一位行将就木、且无任何威胁的前朝重臣，她的宽容是发自内心的。
“老朽本是辽州榆社人。” 王建立目光投向殿外，仿佛穿越了千山万水，看到了故乡的山水，
“少小离家，宦海浮沉，如今魂牵梦萦，唯想归葬故里，叶落归根。桑以养生，梓以送死。这桑梓二字，便是人最终的归宿。老朽恳请陛下，准我返回榆社故里。
待我死后，便葬于榆社祖茔之侧。陵墓不必奢华，但求俭素；葬仪不必隆重，但求速葬。这些身后事的安排，老朽本已交待我的儿子张守恩。
然，听闻朝中新帝乃是一位女子，竟能率军击退契丹铁骑，老朽心中好奇，也想亲眼一睹陛下风采，故才拖着这病体，入宫觐见，当面陈情。”
原来如此。是预感大限将至，请求归葬故里。石漱钰心中了然，也升起一丝感慨。无论生前如何显赫，最终所求，也不过是一抔故乡黄土。
“东平王言重了。” 她柔声道，“您老身体康健，定能长命百岁，享尽天伦。不过，思念故土，人之常情。您想回榆社看看，静养些时日，自是应当。
朕这便安排车马仪仗，选派妥当人手，护送您老荣归故里，颐养天年。至于身后之事……”
她沉吟一下，“朕会下旨地方官府，遵从您老意愿，务必从俭从速，妥善办理。”
她想了想，觉得仅仅准许归乡，似乎还不够体现朝廷对这位元老的荣宠与对其一生功绩的肯定，便补充道：
“东平王功在社稷，晚节高标，朕心甚敬。特进封东平王为韩王，增食邑，赐丹书铁券，望韩王归乡后，善加保养，朕在汴梁，盼您老安康。”
从东平王进封为韩王，且韩王在历史上亦是显爵，寓意更佳。
这既是对其本人的终极褒奖，也是做给其他尚在观望的前朝旧臣和各地藩镇看的——看，只要安分守己，不忘故国，朝廷绝不会亏待，生前身后，皆有荣宠。
王建立听了，脸上并无太多激动之色，只是那抹淡然的笑意似乎深了一些。他缓缓站起身，这次石漱钰没有阻拦，也跟着站起。
“老朽为官，尤其是出镇地方时，为政严苛，法令酷烈。” 王建立忽然说道，语气平静，仿佛在说别人的事，
“乡里但有作奸犯科、为恶多端者，我必深究严惩，动辄族诛。
以致尸骸堆积，百姓私下称我为王垛叠，说我杀戮过甚。如今想来，乱世用重典，或有必要，然老朽当年，确也过于偏激酷烈了。”
他抬起眼，目光清澈地看向石漱钰：
“陛下自登基以来，内抚百姓，外御强虏，尤以此次安抚河北、劝课农桑之策，颇得宽仁之道。
乱后抚民，以宽济猛，以柔克刚，方是长治久安之基。陛下可堪为一代明君之始。”
这番评价，从一个曾以酷烈闻名、如今看透世事的老臣口中说出，其分量非同一般。这不仅是认可她的政策，更是对她施政理念的一种肯定。
石漱钰心中微动，肃然道：
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