“兄长！你怎能有如此不知廉耻的想法！”
“琴妹妹是我们的亲妹妹！是堂堂正正的大家闺秀！婚姻大事，当明媒正娶，岂能……岂能自甘下贱，与人为妾婢！”
“这若是传了出去，我薛家的脸面何在？我薛家的百年清誉何在！”
“清誉？脸面？”
薛蟠像是听到了天大的笑话，猛地一拍桌子站了起来。
“清誉能当饭吃吗？脸面能换来银子吗？”
“现在整个神京城谁不知道咱们家是什么光景？你还在这儿跟老子讲清誉？你出去问问，现在谁还肯娶咱们家的女儿！”
“那梅家为何退婚？不就是嫌咱们家败落了吗！人家宁可背上悔婚的骂名，也不愿跟咱们沾上半点关系！”
薛蟠指着薛蝌的鼻子，破口大骂。
“你个读死书的废物！除了会说几句酸话，你还会干什么？”
“我告诉你！这事儿就这么定了！这是为了薛家好！也是为了琴妹妹好！”
“我不同意！”
薛蝌双目赤红，寸步不让。
“只要我还有一口气在，就绝不容许兄长如此作贱妹妹！”
“反了你了！”
薛蟠被彻底激怒，那张肥脸涨成了猪肝色，他本就是个一言不合便动手的性子，此刻哪里还忍得住。
他一个箭步冲上去，抡起蒲扇般的大手，狠狠一巴掌扇在薛蝌的脸上。
“啪！”
一声脆响。
薛蝌一个趔趄，撞倒了身后的书架，满架的书册哗啦啦地散落一地。
他的脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出了一丝血迹。
薛蟠却还不解气，冲上去对着倒地的薛蝌又踹了两脚。
“你个不识好歹的东西！”
“老子打死你！”
“哥哥！住手！”
一声清喝从门口传来。
薛宝钗快步走了进来，身后跟着闻声赶来的薛姨妈。
薛宝钗一把拉住还要动手的薛蟠，眼中满是失望与冰冷。
“你疯了吗！他是你弟弟！”
薛姨妈也吓坏了，连忙去扶地上的薛蝌。
“我的儿，这是怎么了啊……快起来，快起来……”
薛蟠喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着，他指着地上的薛蝌，对薛宝钗吼道。
“你问他！我为了这个家，为了他妹妹，想了个登天的好路子！他倒好，反过来骂我不知廉耻！”
薛蝌在薛姨妈的搀扶下，摇摇晃晃地站了起来。
他没有去看薛蟠，也没有理会身上的疼痛。
他只是用手背，缓缓擦去嘴角的血。
然后，他抬起头，那双一向斯文的眼睛里，此刻却是一片死寂的冰冷。
薛蟠被他看得有些发毛，却兀自嘴硬道。
“你看什么看！老子打你，是教你做人！”
他上前一步，揪住薛蝌的衣领。
“我再问你一遍！除了这条路，你！还有什么更好的法子，能让咱们薛家，在这神京城里，活下去！”
书房里，一片死寂。
所有人的目光，都落在了薛蝌的身上。
薛蝌看着他，没有说话。
他只是那么看着，眼神里没有愤怒，没有怨恨，甚至没有了斯文。
只剩下一种被彻底碾碎后的空洞。
良久。
他一言不发，推开薛蟠的手，整理了一下自己被扯乱的衣衫，弯下腰，将地上散落的书册，一本一本地，捡了起来。
动作缓慢，而又专注。
仿佛这个世界上，再也没有什么，比这些沾了灰尘的故纸堆，更重要了。
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