东海之上，雾气弥漫。
一座无名海岛，如今被岛上的人称作“深岛”。
与江南的温婉截然不同，这里的一切都带着一股子咸腥的海风与冰冷的铁器味道。
码头上，数千名精壮汉子正喊着号子，将一箱箱货物从巨大的海船上搬运下来。另一侧的船坞里，数艘崭新战船的龙骨已经铺就，在数百名工匠的敲打下，发出震耳欲聋的声响。
这里不像是一座商贸之岛，更像是一座巨大的兵工厂。
一艘不起眼的货船缓缓靠岸，伙计们麻利地放下跳板。
一个身着宝蓝色锦缎长袍的少年，在一众伙计“少爷慢些”的恭敬声中，从容地走下船。
他约莫十岁的年纪，眉宇间却带着一股不属于这个年纪的沉稳。
码头尽头，一个身形魁梧如铁塔的男人早已等候多时。
他鬓角已见华发，但腰杆挺得笔直，那双浑浊的眼睛里，偶尔闪过的精光，依旧能让最悍勇的士卒心头发颤。
正是周梧。
“师傅。”
少年韩定方快步上前，对着周梧，恭恭敬敬地行了一个大礼。
周梧那张布满风霜与旧疤的脸上，露出一丝难得的笑意。他蒲扇般的大手在韩定方肩上拍了拍，发出“砰砰”的闷响。
“好小子，又长高了，身子骨也愈发结实了。”
他上下打量着自己的徒弟，满意地点了点头。
“你爹也舍得放你出来了？我还以为他要让你把四书五经都背烂在肚子里。”
韩定方笑道：“父亲说，读万卷书，也要行万里路。何况，徒儿也想师傅了。”
周梧哈哈大笑，笑声洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响。
“算你小子有良心。”
他领着韩定方向岛内走去，沿途的兵士见到他，无不挺胸收腹，大声问好，眼神里满是敬畏。
“你爹最近可还好？那帮子官府的狗东西，没再去寻他麻烦吧？”周梧看似随意地问道。
韩定方跟在他身侧，轻声道：“都打点好了。父亲说，只要银子给得足，便是让他们叫咱们爹娘都成。”
“哼。”
周梧不屑地冷哼一声。
“一群喂不饱的狗东西。”
他虽是个武夫，不懂那些弯弯绕绕，但也知道，这几年若不是韩安梦在后头用银子填补窟窿，他这深岛，怕是早就被官府的大船给围了。
两人走进岛屿中央的一座石堡，韩定方屏退左右，神色变得郑重起来。
“师傅，我这次来，还带了王爷的信。”
听到“王爷”二字，周梧脸上的笑意瞬间收敛，神情肃穆。
“他怎么说？”
韩定方压低了声音。
“王爷说，过了年，他便要回金陵了。”
“什么？”
周梧猛地站住脚，那双虎目之中，先是迸发出一阵狂喜，随即又被浓浓的疑惑所取代。
“当真？”
“千真万确。”
周梧在原地踱了两步，粗重的呼吸声在石室内回荡。
“好事！天大的好事！”
他一拳砸在石桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
可随即，他那拧起的眉头，却显示出他内心的不安。
“不对……不对劲。”
他看向韩定方，眼神锐利如刀。
“他如今是燕王，手握京营兵权，位高权重，乃是陛下面前第一号的红人。神京那地方，是龙潭虎穴，多少人盯着他。当今圣上，又怎么会放心让他这头猛虎，离开自己的眼皮子底下？”
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而皇城内。
殿内温暖如春，一缕若有似无的龙涎香，在空气中盘旋。
皇帝环汔放下手中的朱笔，揉了揉眉心，看向一旁侍立的太监总管夏守忠。
“夏守忠”
“在。”
夏守忠连忙躬下身子，姿态谦卑到了极点。
“燕王……最近在做些什么？”
皇帝的声音很平淡，听不出喜怒。
夏守忠的腰弯得更低了，声音恭敬地回道：“回陛下，燕王殿下自那日领了您的旨意，便一直在府中休养。除了偶尔出门逛逛，听听小曲儿，其余时候，几乎都是在后宅与府中妻妾们……寻欢作乐。”
他说到最后四个字时，声音压得极低。
环汔的嘴角，不易察觉地向上牵动了一下。
他靠在龙椅上，紧绷的身体缓缓放松下来。
很好。
这才是他想要的臣子。
是猛虎，也得是关在笼子里的猛虎。
想那天，他危难之际，冯渊如天神下凡，救他于水火，那是他的诸葛亮，他的卫霍。
可如今，天下太平，这尊杀神若是还整日里舞刀弄枪，那便成了悬在他头顶的一把利剑。
幸好，他很识趣。
自己要削他的兵权，他便乖乖交出。
自己要他做个富贵闲人，他便沉溺于酒色。
朕心甚慰啊。
“嗯。”
皇帝发出一声满意的鼻音。
“燕王劳苦功高，替朕分忧，是该好好歇歇。”
他想了想，又道。
“传朕旨意，从内帑中，拣些上好的金银绸缎，赐予燕王府，以示慰勉。”
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