皇宫。
雷声像是要把这天穹撕裂，惨白的电光一次次撕开厚重的乌云。
“说话！都给朕说话！”
秦王环茏——或者说那位只做了半个月皇帝的“隆武帝”，此刻正像一头被逼入绝境的疯猪，在丹陛上来回暴走。
满朝文武，数百颗脑袋，此刻都死死地贴着地面，像是一群等待屠刀落下的待宰羔羊。
“平日里你们一个个不是挺能说的吗？啊？”
环茏指着台下，手指剧烈颤抖，那身宽大的龙袍空荡荡地挂在他肥硕的身躯上，显得滑稽而可悲，“什么固若金汤，什么人心所向！现在冯渊那个逆贼就在城外！就在朕的眼皮子底下！你们告诉朕，怎么办？谁能退敌？谁能去把那个逆贼的脑袋给朕砍下来！”
大殿内死一般的寂静，只有环茏粗重的喘息声和窗外噼里啪啦的雨声。
冯渊围城已有三日。
没有攻城，没有叫骂，只有那种令人窒息的沉默。城内的粮价已经翻了十倍，禁军的将士开始成群结队地逃亡，就连这皇宫里的太监宫女，昨夜都跑了一小半。
这时候开口，无论是战是和，都是死路一条。沉默，是这些在官场摸爬滚打了一辈子的老狐狸们唯一的护身符。
“陛下。”
就在这令人窒息的死寂中，一个苍老的声音突兀地响起。
人群微微骚动，只见须发皆白的太傅胡易阳颤巍巍地直起身子。如今已是三朝元老，平日里最是稳重，此刻那张满是褶子的脸上却带着一种诡异的肃穆。
“老臣以为，冯渊逆贼虽势大，但毕竟名不正言不顺。”
胡易阳拱起手，声音在空旷的大殿内回荡，“陛下乃是真龙天子，自有上苍庇佑。如今京师危急，正是陛下效仿太祖，御驾亲征之时！只要陛下身披坚执锐，立于城头，必能激励三军将士，令逆贼胆寒！”
此言一出，殿内众人的眼皮子都狠狠跳了一下。
这是让皇帝去送死啊。
环茏愣住了，他张大嘴巴看着胡易阳，像是第一次认识这位老臣。
“御……御驾亲征？”
环茏的嘴唇哆嗦着，“你是让朕……出城？去面对那数万冯家军？”
“陛下乃天命所归，何惧区区逆贼？”胡易阳面不改色，甚至往前逼了一步，“难道陛下不信这大吴的列祖列宗会保佑您吗？”
“放屁！你个老匹夫！”
曹国仁终于反应过来，尖叫着跳了出来，“你这是要陛下陷于死地！万万不可！陛下万金之躯，怎能……”
“轰隆——！”
一声炸雷在殿顶正上方爆响，震得整个大殿都在颤抖，也打断了曹国仁的尖叫。
环茏身子一软，瘫坐在龙椅上。
他看着殿外那漆黑如墨的天色，看着台下那些或是冷漠、或是讥讽、或是早已心存死志的面孔。
他突然明白了。
没人想打。没人想保他。
这群人，都在等着他死，等着拿他的人头去换新朝的富贵。
“完了……”
环茏喃喃自语，两行浊泪顺着肥胖的脸颊流下，“全完了……”
一旬后，环茏缓缓摘下头顶那顶还没戴热乎的冕冠，放在御案上。
“开城……”
环茏闭上眼睛，声音嘶哑得像是破旧的风箱，“开城……投降。”
永定门。
暴雨如注，冲刷着这座历经千年的古老城墙。
环茏手里捧着传国玉玺，身后跟着满朝文武，一步一滑地走在泥水中。
雨水打湿了他的头发，让他看起来像是一只落汤鸡。
城门外，黑色的骑兵方阵如同一道铁壁，在暴雨中纹丝不动。
冯渊骑在“踏雪”之上，一身镔铁重甲被雨水冲刷得锃亮，黑色的披风紧贴在身后。他没有打伞，任由冰冷的雨水顺着面甲流下。
“罪人环茏……”
冯渊居高临下地看着这个曾经不可一世的秦王。
他没有去接那方玉玺，甚至没有看一眼。他只是轻轻一夹马腹。
“踏雪”喷出一口白气，迈开四蹄，从环茏身边缓缓走过。
身后的八千铁骑紧随其后。
马蹄溅起的泥水，甩在了这位废帝的脸上、身上。
环茏跪在那里，一动不敢动，任由他们从身边滚滚而过，碾碎了他最后的尊严，也碾碎了旧王朝最后的一丝体面。
……
第二天，太极殿。
雨过天晴，阳光重新洒在这座金碧辉煌的宫殿上，只是那琉璃瓦上的光泽，似乎比往日更冷了几分。
筑王环菘——如今的大吴新帝，端坐在龙椅之上。
他穿着崭新的龙袍，腰杆挺得笔直，但放在膝盖上的双手却紧紧抓着布料，指节泛白。
他看着站在丹陛之下的那个男人。
冯渊。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
新任秉笔太监茗烟，没错，就是当初的贾宝玉书童茗烟，他捧着圣旨，声音尖细高亢，“燕王冯渊，首倡大义，清君侧，靖国难，功盖寰宇。特封为上柱国，统领天下兵马大元帅，加封地吴、燕两地，世袭罔替！入朝不趋，剑履上殿！”
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