通往三号机库的通道,此刻如同一条在爆炸震颤中扭动的金属肠子。灯光疯狂闪烁,应急照明的红光与灭火系统喷出的白色雾气交织,刺耳的警报、结构变形的呻吟、远处传来的爆炸闷响,以及人们急促的呼吸和奔跑脚步声,混合成一首绝望的交响曲。
撤离的队伍不算长,但每个人都神情紧绷,脚步踉跄。除了薇拉四人、伊芙琳博士和几名核心技术人员,还有大约二十名被选中的、来自哨站不同部门的精英人员(包括几名看起来十分年轻的工程师和医疗兵),以及……一小队全副武装、眼神如同磐石的士兵,负责护送和最后的断后。
“快点!通道C段出现破损!气压在下降!”前方开路的士兵吼道,同时用力推开一道被爆炸冲击波卡住的防爆门。
队伍冲过那道门,身后传来“砰”的一声巨响和金属撕裂声——那段通道可能彻底坍塌了。
三号机库位于哨站相对靠后的位置,理论上比前线区域更安全,但此刻,整个哨站都在承受着来自轨道和虚空中的猛烈打击。每一次剧烈的震动,都让人担心下一秒机库的穹顶就会垮塌。
终于,他们冲进了三号机库。机库内同样一片狼藉,部分照明失效,地面散落着从天花板震落的碎片和管线。但幸运的是,机库主体结构看起来还算完整,预设的撤离载具——三艘中型快速运输船和一艘看起来改装过的小型护卫舰——都静静地停泊在泊位上,引擎已经启动,发出低沉的预热嗡鸣。
“登船!按照预定分配!”负责撤离的军官嘶声喊道,同时指挥士兵们占据机库入口和关键位置,架设起临时的防御工事——几台从墙上拆卸下来的自动炮塔和能量屏障发生器。
薇拉小队和伊芙琳博士被分配到了那艘小型护卫舰上。这艘船明显比运输艇更大,装甲更厚,船体上有多处粗糙但实用的改装痕迹,武器系统看起来也更强一些——两门双联装中型速射能量炮和一组导弹发射器。
他们快速登上护卫舰。船舱内空间有限,略显拥挤,但还算有序。飞行员和几名船员已经就位,正在紧张地进行最后的起飞前检查。
“所有人员登船完毕!关闭舱门!”随着最后一名士兵退回船舱,厚重的舱门在液压声中关闭、锁死。
“这里是‘渡鸦’号,准备脱离!”护卫舰的飞行员——一个脸上带着烧伤疤痕的中年男人——对着通讯器喊道。
“批准脱离!‘凤凰协议’最终阶段启动!愿星光照耀你们的航路!”雷克指挥官的声音最后一次传来,随即被一阵剧烈的爆炸杂音淹没。
机库的巨大闸门缓缓向两侧滑开,露出外面被炮火和能量闪光映照得忽明忽暗的虚空。可以看到,远处哨站的防御炮台仍在顽强开火,道道光束射向那些如同秃鹫般盘旋的黑色舰影,但更多的黑色光束如同雨点般落下,在哨站表面炸开一团团刺眼的火球。
“冲出去!”‘渡鸦’号的飞行员猛地推下操纵杆。
护卫舰的引擎爆发出怒吼,推动着舰体如同离弦之箭,从机库闸门激射而出!几乎在脱离的瞬间,数道苍白的能量光束就擦着舰尾掠过,击中机库入口,引发更大的爆炸。
“规避!全速!开启所有隐匿和干扰!”飞行员吼叫着,操控护卫舰做出一个惊险的滚筒机动,险之又险地躲过又一波攒射。
另外三艘运输船也相继冲出,但其中一艘运气不佳,刚离开闸门就被一道精准的苍白光束击中引擎,瞬间化作一团膨胀的火球,碎片四散。
“不!”舱内有人发出痛呼。
没有时间哀悼。幸存的三艘船(两艘运输船和‘渡鸦’号护卫舰)立刻分散开来,朝着不同的预设紧急跃迁坐标全速逃逸。这是‘凤凰协议’的一部分——分散撤退,增加生存几率。
‘渡鸦’号凭借更强的动力和机动性,在漫天飞舞的致命光束和爆炸碎片中左冲右突。船体不时被近失弹的能量余波冲击得剧烈摇晃,护盾能量读数直线下跌。
“它们追上来了!至少四艘驱逐舰!”传感器官喊道。
屏幕上,四个猩红光点死死咬在后方。
“启动一次性跃迁扰断器!争取时间!”飞行员下令。
一枚特殊的导弹从‘渡鸦’号尾部射出,在后方虚空中炸开,形成一片扭曲的、干扰跃迁锁定的能量云。追兵的速度明显一滞。
“距离预设跃迁点还有三十秒!”导航员喊道。
每一秒都如同一个世纪。舷窗外,可以看到哨站‘德尔塔’的主体结构已经多处起火、崩塌,防御炮火越来越稀疏。那艘巨大的、如同山岳般的‘净化者’主力舰,正将庞大的主炮缓缓对准摇摇欲坠的哨站核心……
“跃迁引擎充能完毕!”
“进入跃迁倒计时!五、四……”
就在倒数即将结束的瞬间,夜枭怀中的数据核心,毫无征兆地再次剧烈震动起来!这一次,并非激活时的浩瀚光芒,而是一种尖锐的、充满了警告意味的刺痛感,直接传递到夜枭的神经!
与此同时,伊芙琳博士面前的一个灵能监测仪发出了疯狂的警报!
“检测到超强灵能波动!源头……不是追兵!是……‘回响区’深处!有什么东西……被这里的战斗和灵能残留……彻底惊醒了!正在快速接近!”
什么?!
“三、二……”
“不管了!跃迁!”飞行员嘶吼着按下了确认键。
舷窗外,星空被拉长、扭曲成流光隧道。在最后失去视觉的刹那,夜枭似乎“看”到,在后方那片毁灭的战场更远处,那被称为‘灵能回响区’的黑暗深渊中,一个难以形容其大小的、由纯粹幽暗与蠕动星光构成的“轮廓”,缓缓睁开了一只……或者无数只……“眼睛”。
冰冷、漠然、超越了善恶与生死的注视,穿透了即将闭合的跃迁通道,扫过正在逃逸的飞船。
然后,跃迁完成。
他们逃出了包围圈,暂时甩掉了‘净化者’的追兵。
但却仿佛从一个绝境,跳入了另一个可能更加深邃、更加未知的恐怖之中。
‘渡鸦’号在剧烈的时空颠簸中,朝着未知的目的地,亡命飞驰。
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