秋雨连绵，养心殿的琉璃瓦在雨幕中泛着湿冷的光。殿内药气弥漫，宪宗皇帝倚在龙榻上，面色比前日更加灰败。凌云鹤跪在榻前，能清晰地听到皇帝每一次呼吸都带着沉重的杂音。
"凌爱卿……"宪宗的声音虚弱得几乎要被雨声淹没，"朕这病……来得蹊跷。"
凌云鹤抬起头，敏锐地注意到皇帝眼底深处那一闪而逝的恐惧。这不是寻常的病症，更像是一种深入骨髓的惊惧。
"陛下，"凌云鹤斟酌着措辞，"臣以为，当务之急是要查明'双影案'的真相。唯有如此，才能安定人心。"
宪宗艰难地抬手，示意侍立的太监都退下。待殿门关上，他才低声道："朕……朕前夜做了一个梦。"他的手指无意识地揪着锦被，"梦见太庙里的祖宗牌位……全都变成了两个。"
这话让凌云鹤心头一震。他清楚地意识到，皇帝的病，多半是心病。
"陛下，"凌云亥沉声道，"梦境终究是梦境。臣相信，只要查明真相，这些诡异之事自会水落石出。"
宪宗定定地看着他，良久，才缓缓道："凌爱卿，朕……朕要你查清此案。不只是周文渊一案，还有……"他顿了顿，声音压得更低，"还有这宫中的异动。"
说着，皇帝从枕下取出一枚金令。这令牌形制特殊，正面刻着"如朕亲临"，背面却多了一道罕见的龙纹暗记。
"这是太祖朝特制的'潜龙令'，"宪宗将令牌递给凌云鹤，"持此令者，可调动京城所有驻军，可查阅一切机密档案，可……先斩后奏。"
凌云鹤双手接过令牌，只觉得这枚小小的金牌重若千钧。他知道，这不仅仅是一道旨意，更是一份沉甸甸的信任。
"臣，定不负陛下所托。"
走出养心殿时，雨势稍歇。怀恩亲自送凌云鹤出来，在殿门外低声道："凌大人，陛下就托付给您了。这几日宫中不太平，还望大人多加小心。"
凌云鹤敏锐地听出他话中有话："公公指的是？"
怀恩左右看了看，声音压得极低："前日夜里，坤宁宫值守的太监说……说看见两个一模一样的皇后娘娘同时出现在长廊上。"
这话让凌云鹤心头剧震。如果连皇后都牵扯进来，那这"双影案"的严重程度，已经超出了他的想象。
回到都察院衙门时，裴远早已等候多时。见到凌云鹤手中的潜龙令，他也不由得倒吸一口凉气。
"大人，这是……"
"陛下的意思。"凌云鹤将令牌收起，"从现在起，我们要与时间赛跑了。"
他快步走到案前，铺开京城舆图："裴远，你立即持我手令，调五百京营官兵，将香山一带彻底封锁。记住，是彻底封锁，连一只鸟都不许飞出去。"
"香山？"裴远疑惑道，"大人是怀疑……"
"周文渊案发现场发现的朱红色泥土，经查验产自香山。"凌云鹤手指点在地图上，"而且，据档案记载，前朝曾在香山设立'天工苑'，专司研究各种奇技淫巧。"
裴远立即明白过来："属下这就去办！"
"等等。"凌云鹤叫住他，"还有一件事。你派人暗中监视万贵妃的安喜宫，特别注意出入的太医和方士。"
裴远领命而去后，凌云亥独自在衙署内踱步。窗外又下起了雨，雨点敲打着窗棂，仿佛在催促着什么。
他取出那枚潜龙令，在灯下仔细端详。令牌上的龙纹在灯光下泛着奇异的光泽，似乎隐藏着什么秘密。突然，他发现龙纹的鳞片处，有几个极细微的孔洞，若不细看根本难以察觉。
这绝不是普通的装饰。凌云鹤取来纸笔，将令牌压在纸上，用炭笔轻轻涂抹。渐渐地，纸上显现出几个模糊的字迹：
"天工开物，造化玄机。"
这八个字让凌云鹤陷入沉思。天工苑、造化玄机……这一切似乎都在指向某个不为人知的秘密。
次日清晨，一个令人震惊的消息传来：刑部大牢昨夜发生劫狱，关押在其中一名涉及盐枭案的要犯不翼而飞。更诡异的是，牢门完好无损，守卫也声称整夜未曾离开岗位。
凌云鹤立即赶往刑部大牢。牢房内一切如常，唯独那名要犯的床铺上，留着一枚与周文渊案中发现的相同的西域迷魂香残渣。
"大人，"刑部尚书战战兢兢地禀报，"下官已经查问过所有值守的狱卒，他们都发誓没有看到任何人进出。"
凌云鹤没有说话，他的目光落在牢房墙角的一处污渍上。那污渍颜色暗红，与周文渊书房中发现的神秘香料气味相同。
"立即封锁消息。"凌云鹤沉声道，"此事若传出去，必将引起更大的恐慌。"
回到衙署，凌云鹤立即召见西厂提督汪直。这次会面的地点选在了一处不起眼的茶楼雅间。
汪直依旧是一副玩世不恭的模样，但凌云鹤注意到，他今日的眼神格外锐利。
"凌大人这么急着见咱家，所为何事啊？"汪直慢悠悠地品着茶。
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