黑松林边缘。
震三江和朱家马帮又走了一上午，黑松林终于到了尽头。前方林木渐疏，隐约能看见被积雪覆盖的、相对开阔的山间大路。虽然依旧荒凉，但比起林间小径，总算让人松了口气。驮马似乎也感觉到了环境变化，喷鼻声都轻快了些。
震三江走在朱传杰身边，警惕的目光始终扫视着周围。他指着前方隐约的亮处，压低声音对朱传杰道：“兄弟，看见没？出了这片黑松林，前头那一片矮山乱石岗，就算是正式进了歇马岭的地界，天外天那伙人常在这一带‘活动’。过了这片，才能算相对安稳。打起精神，小心着点！”
朱传杰的心立刻又提了起来，手下意识地按了按怀里。他点点头，刚想说什么——
“站住！”
一声粗暴的断喝猛地从前方的雪坡后响起！伴随着杂乱的脚步声和拉动枪栓的“咔嚓”声，十几条人影如同鬼魅般从雪窝子、乱石后窜了出来，瞬间拦住了去路！这些人个个裹着厚厚的皮袄，戴着遮脸的帽子，手里端着长短不一的步枪、土铳，眼神凶悍，一看就是惯于刀头舔血的悍匪。为首的是个精瘦的汉子，眼神尤其狠戾，正是天外天的二当家，“鬼见愁”！
“把货给我留下！人，滚蛋！”鬼见愁用枪口虚点着朱家马队驮着的货箱，声音嘶哑，不容置疑。
这突如其来的变故让朱家队伍一阵骚动，伙计们惊慌地勒住马，下意识地往后退缩，阵型有些乱。康子等几个老伙计也变了脸色。
就在这剑拔弩张之际，一直跟在朱传杰侧后方的震三江那亲信弟兄抢步上前，挡在了队伍最前面。只见其中一人身材魁梧，声如洪钟，对着鬼见愁厉声喝道：
“哪条道上的朋友？胆儿够肥的啊！连我们二龙山震三江大当家的货都敢截？！睁开你的狗眼看清楚！”
这一声吼，中气十足，气势十足！在黑松林边缘久久回荡。
“震三江？”鬼见愁闻言，举着枪的手明显顿了一下，凶悍的眼神里闪过一丝惊疑和犹豫。他仔细打量了一下对面说话的大汉，又看向他身后面那几人，心里顿时“咯噔”一下。
他奉命来劫道，本以为只是对付朱家一个年轻掌柜和一群普通伙计，万万没想到，震三江本人竟然会在这里！
震三江见对方被镇住，这才不慌不忙地推开挡在前面的弟兄，迈步走上前，与鬼见愁面对面。他脸上没什么表情，只是那双眼睛如同鹰隼般锐利，扫过鬼见愁和他身后那群有些躁动的土匪，声音平稳：
“没错，是俺，震三江。看你们这架势，是天外天的弟兄们吧？”
鬼见愁被震三江的目光看得心里发毛，硬着头皮点了点头，声音不自觉地矮了三分：“……对。不知是大当家的亲自押送，得罪了。”
震三江微微颔首道：“既然是误会，那就算了。弟兄们大冷天守在这里，也辛苦。回去跟你们大当家的带个话，就说我震三江承他的情，改天有空，一定带上两坛子陈年好酒，登门去拜会他，当面道谢。今天，行个方便？”
他这话既表明了身份和态度（这货我保了），又给了对方台阶下（是误会，还承诺日后答谢），也算是维持了表面上的和气。
鬼见愁脑子里飞快地转着。他当然认得震三江，更听说过这位爷的赫赫威名和那手出神入化的枪法。大当家（天外天）虽然收了潘家的钱，命令劫货，可也没说要是碰上震三江本人该怎么办。
眼下这距离，对方虽然人少，但震三江和他的两个贴身护卫一看就是硬茬子，真动起手来，自己这边十几个人未必能讨到便宜，说不定还得把自己命搭进去几个。为了潘家的钱，跟二龙山彻底撕破脸，值吗？大当家会为了这笔买卖，跟震三江死磕到底吗？
电光火石间，鬼见愁权衡利弊，迅速做出了对他自己最安全的选择——撤！把难题扔回去给大当家定夺！
他脸上挤出一丝僵硬的笑容，冲着震三江抱了抱拳，语气变得客气甚至带着点惶恐：“哎哟！真是大水冲了龙王庙！不知道是二龙山大当家的在此，弟兄们眼拙，冒犯了，冒犯了！您大人大量！”
他转身，对身后还在愣神、举着枪的土匪们一挥手，声音拔高，“弟兄们！撤！”
那群土匪本来就被震三江的名头震住了，见二当家都服了软，哪还敢造次，连忙收起枪支，让开了道路。
眼看天外天的人马退去，迅速消失在雪坡和乱石之后，朱传杰才觉得手心全是冷汗，心脏还在怦怦直跳。他连忙上前，来到震三江身边，心有余悸地问道：“大当家的，您……您没事儿吧？刚才可太险了！”
震三江拍了拍他的肩膀，脸上露出一丝轻松的笑意，但眼神依旧警惕地扫视着天外天匪徒消失的方向：“没事儿。这帮孙子，也就欺负欺负生面孔。碰上硬茬子，比谁溜得都快。走吧，此地不宜久留，得赶紧过了这片地界。”
“哎！好！”朱传杰重重点头，对震三江的敬佩和感激又深了一层。他转身，朝着惊魂未定的自家队伍，用尽量平稳的声音喊道：“虚惊一场！没事了！大伙儿都稳住！咱们继续赶路！走！”
“走！走走！”伙计们这才回过神来，连忙整理队形，安抚受惊的马匹。队伍重新开动，速度却比之前快了不少，人人都想尽快离开这片刚刚经历过对峙的是非之地。
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